— Постой.

— Что ещё?!

Девушка замотала головой.

— Я без тебя не пойду!

— Шутишь что ли? Мне за тебя тест сдать, да ещё и на практику пойти?

— Ну пожааалуйста…

Ну вот… активировала режим ребёнка… Как будто мне сестрёнки не хватает.

В конце концов, после утреннего разговора с отцом, я почти решилась. Что я теряю, если соглашусь? Ничего. Почему не хочу соглашаться? Потому что устала. Но я же уже отдохнула, верно? Чувствую себя прекрасно. И вряд ли на практике будут мучать так, как я мучала себя работая в баре. Что ещё? Кажется… больше препятствий нет.

Поняв, что препятствий нет, а практика не тюрьма — если захочу, смогу уйти в любой момент, — всё же сжалилась над подругой.

— Ладно. Согласна.

Ксюша начала прыгать от радости — не помешали даже каблуки, которые, в отличие от меня, так любила девушка.

Когда закончилась последняя пара, мы с подругой поспешили ко мне домой. В ближайшем к дому супермаркете Ксюша купила пару шоколадок к чаю и немного леденцов для Стаси.

— Бедный ребёнок, стоя на кассе, — говорила Ксюша, — конфеты раз в месяц видит.

Я закатила глаза.

— Вижу, ты сильно поднаторела в воспитании. Может, отдать тебе Стасю на недельку?

Подруга тут же стушевалась. Конечно — одно дело баловать ребёнка, а другое — растить из него ответственного человека. Больше говорить ничего не стала. Расплатившись с покупками, мы молча отправились домой.

Конечно же сестрёнка обрадовалась гостям. Стоит ли говорить, что радость достигла своего пика, когда Стася узнала, что гости принесли конфеты?

Позволив Ксюше посюсюкать с ребёнком, я отправилась на кухню, заваривать чай. Стася от чая отказалась. Забрала мешок с леденцами и уже собралась убежать в комнату, как вдруг вспомнила, что забыла взять у меня телефон. Поинтересовавшись у сестры, сделала ли она все уроки, и получив утвердительный ответ, я всё же отдала телефон, после чего ребёнок исчез из поля зрения.

Пока пили чай, Ксюша изо всех сил сдерживалась, чтобы не заговорить о Варламовых — это было видно не только по её лицу, но и по движениям, а также по попыткам открыть рот, которые прерывались, как только подруга сталкивалась с со мной взглядом.

— Ладно, говори… — наконец сжалилась я, понимая, что подруга больше не вытерпит.

— Так ты добавишь его или нет?! — вопрос вылетел так, словно ждал своей очереди сотню лет.

Я пожала плечами.

— Мы же обусловились, что делаем это ради тебя и твоего Семёна.

— Ну… он ещё не мой…

— Главное слово «ещё». Если говоришь так, значит веришь. Полдела сделано. Меня-то зачем снова приплетаешь?

— Я же хочу как лучше. Чтобы и у тебя наконец появились какие-нибудь отношения.

Вообще, слабо верилось в то, что Ксюша будет встречаться с одним из основателей целый социальной сети. На то было две причины. Первая: она, конечно, девушка из обеспеченной семьи, даже очень, но… — грубо прозвучит — где она, а где долларовый миллионер? Или… это я так о себе и о Кирилле думаю? Просто, вместо того, чтобы называть вещи своими именами, проецирую свои проблемы на подругу. Нет! Ну конечно! Правильно будет сказать: где Кирилл Варламов, этот наверняка зазнавшийся, самовлюблённый долларовый миллионер, основатель целой социальной сети, а где я — скромная девушка из небогатой семьи, зашивающаяся… зашивавшаяся на работе, чтобы обеспечить будущее для подрастающей сестрёнки.

Да уж… кажется, самолюбия мне тоже не занимать…

Ах да… Вторая причина… Вторая причина тоже простая: Ксюша завязала с парнями несколько лет назад. Почему? Это уже совсем другая история.

Какое-то время я думала, стоит ли вообще говорить подруге. А потом решила — была не была.

— Я… слушай… Если честно, я боюсь.

Подруга выпучила глаза.

— Боишься?

Никогда и никому об этом не говорила, но я действительно боюсь начинать отношения. Почему? Потому что у меня их никогда и не было… Шесть-семь лет? Разве это можно назвать отношениями. Первая любовь — да. Но уж точно не отношения.

К тому же, все эти разговоры про Кирилла Варламова… Может он и вправду хороший человек, откуда мне знать? Проблема-то совсем не в нём. Проблема в том, что мне, для начала, стоило бы попробовать завязать отношения с мужчиной попроще. Чтобы хотя бы понять, как это работает.

— Да я даже никогда об этом не думала! — не выдержав, сорвалась я. Активно жестикулируя руками, продолжила: — Ты уже второй день твердишь про этого Варламова! Как будто нарочно пытаешься мысли о нём мне в голову засадить. Я ещё ни о ком так много не думала за последнее время, как об этом Варламове! А мы виделись с ним всего пару раз. Ну улыбнулся он мне! И что с того? Он всем улыбался. И тебе, между прочим, тоже! Не знаю я! Чего пристала! Зачем я ему вообще?!

Зачем я ему?

Поняв, что размышляю совсем не в той плоскости, попыталась исправиться:

— То есть… Зачем он мне…

Было поздно. Улыбаясь, словно ехидная лиса… Лисы вообще улыбаются? …Ксюша не сводила с меня глаз.

Выждав, когда я закончу и замолчу окончательно, она медленно закивала.

— Всё-таки он тебе нравится, подруга.

Я сдалась. Спорить не хотелось совсем. Последние пять лет я не думала об отношениях. Я не думала о них и до этого — всегда была занята чем-то другим. Например, учёбой. С этим у меня проблем не было. Все предметы всегда на отлично. Даже физкультура. И самое смешное, что я никогда не была неудачницей. Мальчики часто на меня заглядывались: спасибо Ксюше, которая всё это время была законодателем моего стиля. Только благодаря подруге я знала, что такое косметика и с какой стороны держать карандаш для глаз. Ладно… преувеличиваю… я же не совсем дура, чтобы не разобраться с карандашом.

— Да, — я взмахнула руками от безысходности. — Наверное, ты права…

— Конечно я права! — Девушка гордо задрала подбородок и не менее гордо заявила: — В нашей дружбе я отвечаю за эстетическую сторону вопроса. Ты мозг, а я дизайнер. Ты принимаешь серьёзные решения, а я подбираю парней.

На некоторое время в комнате повисла тишина. Я уставилась на Ксюшу так, словно она сморозила глупость. Нет, не словно — она, определённо, сморозила глупость. Ни больше, ни меньше.

— Лозунги у тебя, конечно, ужас. Всё, что можно было испортить, ты испортила. Вот вообще! Ни одного совпадения. При чём тут мозг и дизайнер? Как это связано?

Подруга отмахнулась.

— Как обычно. Занудство из тебя так и прёт. Ладно, с этим как-нибудь потом разберёмся. А пока что, — Ксюша нетерпеливо закивала, — добавляй его в друзья.

— У меня нет телефона. Стасе отдала.