Зачем вынудил подписать дурацкий контракт? И что изменится в нём, если я потеряю невинность?

Голова идёт кругом. И я уже собираюсь сбежать, чтобы не видеть, как Кастор обнимет стоящую перед ним женщину и, возможно, станет целовать. Так же, как недавно целовал меня…

— Разве выбор между мной и той, другой не очевиден? — повторяет Лидия, преданно глядя магу в глаза.

Эрх Даррен ловко подхватывает спущенную с плеч бывшей любовницы ткань и резким рывком натягивает обратно, закрывая грудь и плечи.

— Я никогда не выбираю, Лидия. Меня не интересует, лучше или хуже! Я беру лишь то, что сам хочу взять. А хочу я её.

— Кого ты обманываешь, Кастор? Эта девчонка никогда не даст то, что тебе нужно. — Голос незнакомки срывается на неприятный, чуть хрипловатый истеричный смех. — С каких пор тебя возбуждают девственные недотроги? Чем ты будешь заниматься с ней по ночам? Любоваться луной и звёздами? Она же элементарный минет тебе сделать не сможет.

— Лидия, я знаю…

Окончание фразы где-то теряется. Кровь приливает к лицу. Меня бросает в жар.

Я, словно пробуждаюсь ото сна.

Вот как?! Значит, этот мерзавец не просто обсуждает меня со своей любовницей, он ещё и успел растрепать ей, что я девственница?

Думает, один раз поцеловал и уже всё обо мне знает?!

Отступаю тихонько назад, разворачиваюсь и срываюсь с места. Бегу вверх по лестнице.

Знает он… Ну, ничего.

Я ему такой минет устрою, долго помнить будет.

Что там у нас по этому поводу сказано в пункте 3.7 нашего чёртового контракта?

В принципе, все его пункты, состряпанные наглым, самоуверенным магом, по-своему прекрасны. Но отложился в моей памяти мгновенно и, кажется, навсегда, только один из них.

И дословно он звучит следующим образом: «Илана обязуется проводить с господином Эрх Дарреном не менее двух часов в сутки таким образом, каким он попросит.

Кроме того, она должна не реже четырёх раз в неделю спать в его постели. Для этого вышеобозначенная Илана обязуется по оговоренным дням сама приходить в спальню Кастора Эрх Даррена.

В случае если по каким-то причинам она не явится в течение часа, господин Эрх Даррен имеет право потребовать у неё объяснений. Если причины будут сочтены им незначительными, условие договора должно быть выполнено немедленно…»

Я проношусь по коридору и смерчем влетаю в комнату, в которой поселил меня маг.

Не останавливаясь, бегу прямиком к комоду, где лежат вещи, созданные для меня магом.

Я, конечно, предпочитаю покупать себе одежду самостоятельно. Но сегодня, ради столь торжественного случая, так и быть, сделаю исключение.

С такими мыслями я выдвигаю ящик с нижним бельём и, стараясь сдержать дрожь в пальцах, роюсь в ворохе шёлка и кружева, которые до этого сочла непрактичными и отвратительно пошлыми.

Роюсь, пока не нахожу то, что мне нужно.

— Отлично! — Потирая влажные от волнения ладони и чувствуя себя слегка сумасшедшей, я улыбаюсь. — Пусть господин Кастор Эрх Даррен является за своими объяснениями. Жду не дождусь.

Эрх Даррен как раз собирается подняться и напомнить Илане, что она должна присутствовать на ужине, но слуга сообщает о визитёре — женщине.

Каково же удивление мага, когда он видит Лидию — бывшую свою любовницу.

— Однако! Надо же, как быстро расходятся новости в нашем городе.

Сказать что он удивлён, всё равно что солгать.

София, сестра Лидии, никогда не отличалась умением молчать и говорить вовремя. После встречи с женщиной на стоянке возле парка и нескольких брошенных фраз, у Кастора не возникает ни малейших сомнений, что она непременно поделится новостью с Лидией.

И он как всегда не ошибся.

Только вот чего маг не смог предугадать, так это того, что Илана, сбежавшая заедать по-детски пустую обиду пирожными, решится выйти из своей комнаты до ужина. Не просто выйти, а ещё бродить по дому.

И, увы, Кастор не смог предусмотреть, что девушка остановится у входа в домашнюю библиотеку именно в тот момент, когда он будет находиться внутри с Лидией.

Ему кажется, он слышит её учащённое дыхание и стук сердца по ту сторону двери. И его мучает лишь одно желание: послать к чёрту Лидию. Выставить её вон, затащить в комнату Илану, закрыться с ней здесь, прижать к стене, задрать повыше платье и… как следует объяснить, насколько это плохо, подслушивать и подглядывать.

Эрх Даррен сглатывает слюну и переминается с ноги на ногу. А бывшая любовница всё говорит… говорит… и никак не желает замолчать.

И тогда Кастору приходит в голову мысль использовать Лидию. Использовать её лишённую смысла болтовню, вынудив невольно перейти к обсуждению щекотливых тем. Маг надеется, что таким образом удастся вызвать ревность Иланы.

И если он хоть немного разбирается в женщинах, то Илана с её характером и темпераментом, услышав, как мужчина обсуждает её с бывшей любовницей, должна задумать месть.

И заключаться эта месть будет в том, что Илана всеми правдами и неправдами постарается доказать, что он, Кастор Эрх Даррен заблуждается на её счёт. И что она не такая уж недотрога…

Когда Лидия, не добившись того, зачем пришла, наконец-то, убирается восвояси, маг даёт Илане ещё немного времени.

Он, разумеется, не может знать, что она задумает. Какую конкретно месть приготовит ему.

Ради выпавшего случая он даже приказывает подать ужин на час позже.

Илана ведь помнит, что сказано в подписанном ей контракте? Она обязана спуститься в столовую и составить Кастору компанию за ужином. Но время неумолимо бежит, а девушка и не думает появляться.

Неужели он ошибся, и Илана не планирует мстить ему и не собирается ничего доказывать? Надеется просто отсидеться в комнате весь отпущенный ей по договору месяц?

Проходит более сорока минут из того часа, что Эрх Даррен дал девушке.

— Эта невыносимая девчонка думает, моё терпение безгранично?! — начинает злиться Кастор.

Он сам не до конца понимает, что его раздражает больше. То, что Илана не желает спускаться к нему или то, что его собственные ожидания не оправдались.

— Вот значит, как! Ну, хорошо! — Маг отшвыривает на стол смятую матерчатую салфетку и встаёт из-за стола, когда до ужина остаётся чуть больше пяти минут.

Ладно, видит небо, он не хотел торопить Илану, не хотел настаивать на чём-либо и не собирался пугать её. Но она сама выбирает тот путь, которого он, Эрх Даррен пытался избежать.

Кастор выходит в коридор и быстрыми шагами следует по лестнице наверх и далее до дверей комнаты, что находится в распоряжении Иланы.