Капитан Мородишш с профессиональным интересом оглядел ангар гигантского лайнера, в котором помимо его корабля стояли громоздкие экскурсионные катера, полсотни маленьких одноместных «игл» службы охраны и с десяток личных элитных корабликов, принадлежащих пассажирам.

Ящер раздражённо махнул хвостом, недоумевая, зачем богатеньким инопланетянам столько прибамбасов на их скоростные лодки, но появление старого приятеля отвлекло его от завистливого брюзжания.

— Путаш, дружище, сдаю тебе на руки нашу чудо-кошечку Маргариту, расы Веда. Новая, официально зарегистрированная раса! Я полагаюсь на твою мудрость в этом вопросе. Если поладишь с нею, то она подлечит твои нервы.

Капитан подтолкнул свою подопечную вперёд, в волнении слегка топорща гребни на затылке.

— Просторного тёплого дома и дружного гнезда! – поздоровалась девушка, а старый ящер в ответ склонил голову.

— Не волнуйся, Мородишш, я выведу в жизнь эту юную госпожу, а ты уж, как обещал, проследи, чтобы мои находки оформили, как полагается. Не долго мне осталось бороздить просторы вселенной.

— Маргарита! – Мородишш редко звал её по имени, только тогда, когда хотел обратить внимание на свои слова: – Держись хвоста Путаша!

— Да, капитан!

— Идём, Мар-га-рри-та, – велел её новый знакомый и по совместительству работодатель. — Это хорошо, что ты говоришь по-нашему. Приятно услышать родную речь. Я скучаю по ней.

— Капитан говорил, что вы уже пятьдесят лет служите на этом крейсере? – Рита пыталась завязать вежливый разговор и одновременно всё оглядывалась на уходящего Мородишша. Казалось, что вместе с ним окончательно закрывается дверь в прошлое. Он знал, откуда она, а будет ли это ещё кому-нибудь интересно?

— На этом крейсере я всего лишь последние десять лет, а до этого был на другом.

Ящер подвёл девушку к выходу из рабочего ангара, показал, что ей надо приложить руку с вложенной информацией к установленному на стене прибору. Рита немного волновалась, опасаясь, что техника может засбоить, но всё сработало без проблем.

— Я уже ввёл твои данные, и головному компьютеру ты знакома, но для первого визита всегда требуется прямое подтверждение, потом уже этого делать не надо.

— А кем вы здесь работаете и что буду делать я? – Рита старалась не забегать вперёд ящера, приноравливаясь к его медленному чинному шагу.

— Я слежу за работой персонала, обслуживающего туристов, и обеспечиваю крейсер всем необходимым для комфорта наших пассажиров. Можно сказать, что я здесь заведую хозяйством.

— А я буду… горничной?

— А ты умеешь? – Путаш усмехнулся.

— Вроде бы там нет ничего сложного?

— Глупенькая маленькая госпожа! Несложно убраться в одном номере, а в сотне? Ты в первый же день сотрёшь свои нежные ручки!

— Какая же меня ждёт работа?

— Мородишш сказал, что ты хорошо рисуешь и чувствуешь гармонию. У нас раз в три дня проводят развлекательные мероприятия и для этого меняют обстановку в залах. Вот ты этим и займёшься, а называться будешь дизайнером! Ну как, нравится?

— Дизайнером?! – с придыханием повторила Рита, но сразу же сникла: – Но я не справлюсь! То есть я могла бы что-то придумать, но мне нужно время и…

— Кхе-кхе, не волнуйся! Ничего придумывать не надо! Всё запрограммировано и тебе остаётся только на панели пальчиком жать в соответствии с заранее утверждённым планом.

Ящер провёл девушку в служебный коридор и обратил её внимание на висящие у выходов планы лайнера, коротко бросив ей «выучи».

Потом они зашли в жуткий металлический лифт почти без ограждения, из-за чего у неё образовался комок в горле, и, поднявших на три этажа, снова вышли в служебное помещение.

За приоткрытой дверью, которую в это время чинил какой-то худенький инопланетянин в рабочей форме, Рита увидела широкие светлые коридоры со сложными инсталляциями, но ящер повёл её по узкому плохо освещённому проходу, продолжая рассказывать дальше.

— В общих залах у нас все стены интерактивные и в них заложены тысячи дизайнов. Твоё дело согласованно работать с группой аниматоров и готовить для их мероприятий указанные залы. У них всё расписано и утверждено заранее, но бывают накладки, – он остановился и строго посмотрел на Риту, а она понятливо закивала головой, всем своим видом выражая полнейшее внимание и понимание. – Твоя обязанность подготовить аниматорам тематический фон стен и добавить в интерьер поддерживающих новый антураж деталей. У тебя для этого есть свой склад со всяким барахлом.

Номер заказа 12500629, куплено на сайте Литнет

— Целый склад?

— Вазочки, цветочки, салфетки, декоративные подушки, аквариумы, столики… Мелочь, которая поможет придать новому дизайну завершённый вид.

— И всё? Звучит как-то просто. Неужели за такое платят?

— Эх, ты, яйцо! На лайнере отдыхают тысячи обеспеченных пассажиров, и во время длительного перелёта они хотят разнообразия в обстановке. Здесь ни у кого из служащих нет простой работы, даже если она заключается в сортировке пустой тары, привозимой горничными из номеров.

— Тысячи пассажиров?! Ого!

— Так вот, о твоей работе. На нашу корпорацию работают десятки дизайнерских студий, разрабатывая подходящий антураж общественных мест для разных рас. Они трудятся у себя, потом техники вводят все данные в компьютер нашего лайнера, а ты следующее звено. Ты нажимаешь на указанные кнопки и следишь, чтобы работа дорогостоящих дизайнеров подавалась в правильном ракурсе.

— О, я постараюсь не подвести вас.

— А я прослежу за тем, чтобы тебе всё объяснили и не вредили. Твоя должность относится к звену руководителей, правда, это невысокий уровень, но… − ящер хитро подмигнул, а Рита расцвела от удовольствия. Она боялась даже надеяться на такую удачу!

Они вошли в крохотный кабинетик, где одна стена была оформлена под окно с видом на сад из кактусов. Рита слегка прикоснулась к ней −  и в «саду» появился ещё один кактус. Раскрыв от удивления рот, она тут же устроила целую кактусовую полянку, водя пальчиком по стене.

— Неужели не видела такого раньше? – довольно ухмыльнулся ящер.

— В качестве дизайна? Нет.

— Это для успокоения нервов. Вся наша жизнь проходит в космосе в замкнутых пространствах и такие мелочи необходимы не только для пассажиров, но и для обслуживающего персонала. Ну что ж, присаживайся.

Рита сразу же села, чтобы не мешать в крошечном помещении Путашу доставать из сейфа какие-то   пластины с записями, потом он сел за рабочий стол и уставился на неё.

— Что-то не так? – забеспокоилась она.

— Ты понимаешь, что компьютер в курсе всего, что происходит на лайнере? – неожиданно спросил он.