— Путаш, но другие этого не чувствуют!

— Врёшь, рыженькая. Я же видел, как ты подглядываешь, когда открывают переоформленные тобою залы и следишь, куда пойдут пассажиры в первую очередь. Ты уже давно всё заметила, только боишься поверить в себя. Но твоя приятная энергия не единственная причина, по которой тебе надо прекратить рукодельничать. У всех есть глаза, и твой скромный доход по преображению старых вещей в новые вызывает зависть. Нельзя выставлять такие дела напоказ. Ты меня понимаешь?

— Понимаю. А насчёт моей силы думаю, что вы преувеличиваете. К вам я отношусь с теплотой и от всей души желаю вам хорошего, а до других мне нет дела, и они проходят мимо, не замечая меня.

Вот в этом моменте Рита слукавила. Бывали случаи, когда подзагулявшие пассажиры сталкивались с нею при оформлении залов и пытались заигрывать, но стоило ей испугаться и бросить на них подозрительный взгляд, как мужчины уходили, почувствовав дискомфорт.

После нотаций Путаша она по-новому посмотрела на эти случаи, и теперь не считала, что ей повезло, во всяком случае не в том смысле, что вкладывала она.

Почти все гости лайнера принадлежат к элите, а значит, они все в разной степени владеют своей энергией и чувствительны к чужой. Значит, она их отталкивала энергетически или как-то передавала свою неприязнь, но как же ей повезло, что они не сообразили, что подверглись воздействию силы!

Её возраст может послужить оправданием тому, что она не прошла необходимое обучение, и никто не заблокирует её возможности, но с работы уволят, дав предписание идти учиться!

Умники! Кто заплатит за учёбу?!

— Ну что, сообразила, чем для тебя чревато разоблачение?

Рита вздохнула. Она понимала, что ей надо учиться, чтобы шагнуть дальше и получить разрешение жить и работать на высокоразвитых планетах, но чтобы учиться, надо заработать денег. Замкнутый круг.

— Тебе надо отработать пяток лет на этом лайнере, чтобы скопить денег на образование. Если бы я здесь оставался, то это был бы для тебя хороший план, но рыженькая…

— Что? Путаш, вы уходите?! – Рита чуть ли не каждый день слышала, что ящер готовится вернуться на свою планету, но сплетники утверждали, что это его давнишняя любимая тема.

— Да, моё чудо. Нынешний рейс – последний. Следующую смену возглавит другой разумный. Поэтому я вновь зову тебя на Драко. Ты ни в чём не будешь знать там отказа!

— Путаш, миленький, но меня оттуда никогда не отпустят! – взмолилась девушка, разрываясь между желанием заполучить спокойную благополучную жизнь в обмен на свободу − и одновременно не приемля никаких ограничений!

Ей ещё страшновато оставаться одной среди чужих и биться за свои планы, которые не особо чёткие, и не сказать, что особо желанные, но внутри всё противится связать себя золотыми путами ради сытной еды и уютного гнезда.

— Это не такая уж большая цена, поверь мне. Я всю жизнь искал счастливое место для жизни, считая родное гнездо закостенелым и отсталым, но ничего лучше родного дома нет.

— Но для меня Драко − не родной дом! Я не люблю жару, не люблю пески и не люблю кактусы, хотя и восхищаюсь ими. Путаш, у меня замирает сердце от восторга, когда я вижу на небе тучи, подсвеченные скрывшимся солнцем, я обожаю дождь, что пузырит лужи, и с нетерпением жду радугу. Мой мир каждый день разный, и я каждое утро выглядывала в окно, чтобы удивиться сменившейся погоде и подготовиться к сюрпризам.

— Пески − они тоже разные, и насыщенны жизнью, но я тебя понимаю. Что ж, ради тебя я передам все свои связи новенькому и скажу ему, что тебе можно доверять. Если он не потащит своих разумных на этот лайнер, то ты спокойно продолжишь работать, но…

— Я понимаю. Всем нужны свои люди и нас ожидают увольнения.

Через полтора месяца Рита проводила Путаша и познакомилась с новым «завхозом».

Суховатый мужчина с планеты Илания, известной своими пустынями с разноцветным песком, не произвёл на неё особого впечатления, но она с ним сработалась.

Он упускал множество возможностей подзаработать и поменял треть коллектива служащих, но у него всегда был идеальный порядок, и все теперь с точностью до секунды знали, сколько времени занимает у них любой этап работы.

Педантичный до зубовного скрежета иланианец с точностью мастера часовщика синхронизировал работу всех своих подопечных, и Рита вынуждена была признать, что соблюдение его правил значительно упорядочивает жизнь в огромном коллективе.

Ровно год отработала Маргарита под руководством въедливого иланианца. Во многих делах она стала его опорой и теперь в будущее смотрела уверенно. Единственной её бедой было болезненное желание сойти с корабля, беспрерывно находящегося в космосе, и остаться жить на планете, но девушка решила её кардинально и более вообще не покидала лайнер, чтобы не испытывать странную ломку и не искушать себя мыслями  всё бросить.

На её счету благодаря разным ухищрениям скопилась очень приличная сумма, которой уже хватило бы на оплату учёбы, но ещё нужны были деньги, чтобы жить те два-три года, когда она не сможет работать. А чтобы нормально жить, придётся покупать себе еду и одежду, платить за транспорт и жильё. Это на лайнере она всем обеспечена, а на планете деньги начнут таять стремительно и безвозвратно, а новых поступлений не будет.

Обо всём этом она думала каждую свободную минуту и настраивала себя на продолжение работы штатным дизайнером.

Рита с маниакальным упорством каждую свободную минуту сидела в сети и перебирала для своего будущего местожительства планеты, расы, учебные заведения, изучала профессии, которые были бы ей по сердцу.

Её манили творческие направления, но чем больше она собирала информации, тем яснее проступали риски. Нравящиеся ей профессии годились для тех, кого поддерживает семья, а Ритино будущее на этом поприще виделось в лучшем случае в качестве тени успешного дизайнера, но даже на это она надеяться не могла.

Тогда девушка начала присматривать для себя должности вроде той, что занимал старый ящер, но всё протестовало в ней провести всю свою жизнь в космосе, а на земле эта служба не обладала тем размахом, что на фешенебельном лайнере.

Так Рита и топталась на одном месте, не зная, о чём мечтать, кроме желания наконец покинуть космос. Даже овладение, а точнее усмирение возросшей внутренней энергии для неё теперь было утомительной необходимостью, а не вожделенной способностью к чему-то сверхъестественному.

Она уже достаточно начиталась информации о расах энергетиков, и её не радовала учёба, где преподавали умения копаться в чужих мозгах, воздействовать на чьё-либо настроение и защищаться от таких же ментальных террористов.

Для большинства представителей энергетиков подобная учёба была всего лишь этапом в их развитии и способом защититься от других соплеменников, вовремя забить тревогу при обнаружении воздействия на себя более сильных. Навыки выживания среди высших рас − и не более.