Чтобы расслабить нервы и отключить мозг, полез в смартфон. И не за биржевыми сводками, как обычно, а так, погонять разноцветные шарики. Да-да, даже бизнес-элита может себе позволить маленькие слабости.

Но взгляд царапнул какой-то незнакомый значок. Сердечки – в телефоне Матвея Соломатина?! Странно… Ткнул – и во весь экран развернулась сияющая надпись Swiper. Ну, конечно. Власов всё-таки установил. Хоть бы раз хоть бы одна его идея закончилась чем-то хорошим!

И Матвей уже собрался удалить приложение для неудачников, которых от безбрачия спасти могут только фотофильтры. Но создатели программы предусмотрительно ввинтили в неё рекламный ролик. Что-то вроде обучения: женские аватарки, движение пальцем вправо – годится, нет – мимо. Потом вдруг – раз! – и совпадение с какой-то красоткой.

Выглядело это забавно, почти как гонять шарики из ряда в ряд, и Матвей решил попробовать. Почему бы, как говорится, и нет. Зарегистрировался быстро, только назвался Михаилом Соловьёвым, чтобы не искушать незнакомок лишней финансовой информацией. Щёлкнул себя фронтальной камерой. Заполнил пару строк. Так, вписал ерунду, которую пишут все и всегда. Люблю, мол, книги, фильмы, путешествия. В активном поиске.

Разумеется, он ни на что не рассчитывал! И уж точно не планировал искать свою любовь – или как там ещё выражаются наивные адепты романтики. Интересно было посмотреть, как вообще работает приложение и сколько приличных вариантов оно сможет найти прямо сейчас. Радиусы в километрах? Для слабаков. Двести метров. И ни шагом больше. Принимай вызов, «свайпер».

Матвей откровенно веселился. Рассчитывал, что ничего толком не выйдет – и можно будет вдоволь посмеяться над Костиком. Однако список кандидатур на экране оказался внушительным. Нет, Соломатин и без телефона видел, что девушек вокруг полно. Но что все они сидят в «свайпере»…

Не сказать, чтобы кто-то вызвал у Матвея живой интерес. Более живой, чем стейк, по крайней мере. Палец раз за разом соскальзывал влево. Женщины и их селфи… Тема, способная отбить аппетит. Соломатин не раз наблюдал со стороны, как очередная его пассия пытается запечатлеть собственную красоту. Видел все эти немыслимые ухищрения: подбородок опустить, щеки втянуть, губы выпятить, глаза распахнуть максимально, груди сжать, попу отклячить… Только безнадёжный торчок счёл бы это красивым. А может, люди не настолько отличаются от животных, как хотели бы? Брачные танцы морских крабов или песни жаб? Может, женщины не властны над собой, это инстинкты скрючивают их в такие странные позы?

Матвей настолько привык видеть на аватарках одно и то же, что, когда увидел первый снимок без губ уточкой, удивлённо замер. Девушку на снимке трудно было назвать красивой. Скорее умной. Минимум косметики, максимум интеллекта на лице. Большие тёмные глаза и грива кудрей, которая сделала бы честь любой афроамериканке. И взгляд такой бунтарски-подростковый. Вызов миру.

Обычно Соломатин с такими не общался. Всезнайки с такой кучей принципов, что через пять минут оживлённого диалога хочется застрелиться. В смысле, ладно бы это были просто принципы. Но ведь ими же обязательно надо поделиться с каждым встречным. Как там её? Лера. Даже имя рычащее. Наверняка какой-нибудь воинствующий веган, готовый зубами выгрызть из человека сонную артерию за одну котлетку из кролика.

Но самым забавным было полное совпадение в интересах. Книги, фильмы, путешествия. Ничего банальнее придумать было нельзя. Так ведь и Матвей написал всё это на отвали! Интересно, её тоже кто-нибудь подбил на «свайпер»? Какая-нибудь надоедливая подруга вроде Кости Власова? Ну не похожа она была на человека, которому нравятся «книги, фильмы, путешествия». Скорее на ту, кто прямо скажет: люблю Оруэлла, Кустурицу и страны третьего мира. Чёрт, да она даже не улыбалась. Не пыталась казаться загадочной, сексуальной или какой бы то ни было. Словно это была фотография на паспорт! Или где-то за кадром остались фашистские офицеры с их пыточными приспособлениями.

Матвей усмехнулся своим мыслям и впервые двинул пальцем вправо. До жути любопытно стало узнать, откуда такое чудо взялось в приложении для знакомств и кого она рассчитывала подцепить безрадостной физиономией.

Не успел Соломатин донести до рта кусочек стейка, как телефон подмигнул новым уведомлением. «У вас совпадение!» – весело оповестил Матвея «свайпер». Лера Иванова отреагировала лайком на лайк. И тишина. Что делать дальше, Соломатин представлял плохо. Не бежать же в ЗАГС от такой необыкновенной совместимости?

А, вот. Заветный конвертик. На мгновение Матвей задумался, не стоит ли написать что-нибудь эдакое. Оригинальное. Попытался вспомнить хоть какие-то хитрости пикапа. Из студенческого прошлого, к примеру. Но понял, что безбожно устарел вместе со своими методами.

Забавно! Он ведь всегда знакомился с девушками походя, без напряга. Подмигнуть, заказать коктейль, нацепить фирменную улыбку. Этого всегда хватало за глаза. А если нет, то работало заветное словосочетание «Матвей Соломатин». Сейчас на мгновение он почувствовал себя беспомощно. Ну не писать же в самом деле банальщину вроде: «Девушка, а вашей маме зять не нужен?» Фу, аж самому тошно стало. Наверняка в интернете умельцами становятся те, кто ни черта не смыслит в реальном общении.

Матвей ещё поколебался немного, обругал себя мысленно и всё-таки решился.

– Привет! – гласило его первое послание. Бог пикапа, да.

Лера ответила моментально. «Привет». Ни смайла, ни восклицательного знака. Ни другого намёка на дружелюбие. И следом – гениальный вопрос: «Почему ты мне написал?»

Матвей даже подавился салатом. Отодвинул тарелку и обеими руками взялся за телефон.

Я: Ты всегда такая подозрительная?

Лера Иванова: Нет, просто интересно.

Лера Иванова: Так почему?

Я: Такое ощущение, что графу «интересы» нам заполнял один и тот же человек. Плюс ты в радиусе двухсот метров. Вроде я тебя не вижу, если, конечно, твоя фотка не врёт.

Лера Иванова: То есть ты руководствовался принципом общности интересов? И географическим?

Я: Ты живая? Или это соцопрос? Я просто в ботах не разбираюсь…

Лера Иванова: Я не бот. Слушай, а работа у тебя есть? А жена? Дети?

Я: И зачем бы мне тогда свайпер?

Лера Иванова: Это не ответ.

Я: У меня нет жены и детей. А работа есть.

Лера Иванова: Что тебя привлекает в девушках?

Я: Так и хочется спросить – а тебя?

Лера Иванова: Я не по этой части. И я имела в виду: на что ты ещё обращаешь внимание, когда просматриваешь анкеты?

Я: Слишком много вопросов. Знаешь стейк-хаус «Бонго»? Заходи, пообедаем.

И снова тишина. Матвей не понимал, что за странная девица. То ли социолог, то ли социопат. Или он отстал от жизни и теперь флиртом называется вот это? Он ведь только что на свидание её позвал! В неплохое, между прочим, место. Так почему она молчит? И почему его это так задевает? Мясо остыло и теперь в рот не лезло, а Соломатин всё не мог оторваться от телефона.