Каждый сезон моей жизни имеет собственное значение и собственную причину. Моя весна была полна бурного роста, сорняков и прочего, а заодно и потоков дождя (слез). Лето было приправлено томной и сонной страстью. Моя осень (которая идет сейчас) богата опавшими листьями и насыщенным компостом, который питает меня.

Поздней осенью я скажу себе, что даже увядающие цветы красивы – даже когда цветы гортензии превращаются из ярко-белых в бледно-коричневые, а лаванда готовится к зиме, все пронизано обещанием. Я удержу эту красоту в моих глазах, я спрячу ее внутрь, чтобы она грела мои кости зимой. Я использую опавшие засохшие ветки, подобранные мной на моем газоне для того, чтоб разжечь огонь в камине, когда внешний видимый рост прекращается на сезон. Я знаю, что мой рост продолжается скрыто, и в каждой увядшей ветке дерева теплится новая жизнь.

Напишите в своем дневнике метафору, описывающую времена года вашей жизни.

«Когда сталкиваются две великие силы, победа перейдет тому, кто знает, как уступить».

* * *

Я остановилась в отеле на пляже в Пуэрто-Рико. С балкона я увидела две пальмы, яростно раскачивающиеся под напором сильного ветра. Надвигался тропический шторм, сгибая деревья почти под прямым углом. Любое другое дерево могло сломаться под такой безжалостной силой. Однако же те величавые пальмы остались невредимыми.

Пальмы поддавались настойчивой силе ветра. Умение поддаться позволило им выстоять. Аналогично обстоят дела и с давлением процесса старения.

Нам нужно иногда поддаться тяжелому и ставящему трудные задачи натиску наших лет. Подвинуться назад под неизбежным давлением природных сил не значит поддаться. Ключом является знание о том, когда и где уступить и как в нужное время ринуться вперед.

Конечно, люди разные, и есть ситуации, когда мы просто не должны уступать, например, мы не можем позволить нашим зубам сгнить или не должны жить с хронической болью, если от нее можно избавиться. Мы не должны уступать людям, которые нас оскорбляют или причиняют нам боль, или ситуациям, в которых мы ощущаем себя без причины униженными. Вы узнаете, когда будет правильным поддаться, – вы это почувствуете. В итоге это даст вам силы, и победа будет за вами.

Есть ли что-нибудь, чему вы могли бы поддаться сегодня или вы предвосхищаете, что это появится в будущем?

«Вы действительно хотите оглянуться на свою жизнь и увидеть, какой чудесной она могла бы быть, если бы вы не боялись жить?»

* * *

Представьте себе, что путешественник Понсе де Леон действительно нашел источник вечной жизни. Сделало бы его это счастливее? Не знаю насчет него, но Американская ассоциация пенсионеров провела исследование, спрашивая взрослых людей в возрасте от 18 лет и старше о том, хотели бы они жить до 100 лет. И что вы думаете? Шестьдесят три процента из них сказали «нет».

Несмотря на то что у нас имеется хороший шанс достигнуть столетия (хотим мы этого или нет), многие из нас боятся неизведанной страны старости. Мы боимся болезней, бедности, утраты умственных способностей, зависимости от других людей и превращения в обузу для своей семьи. Правда заключается в том, что мы не можем установить абсолютный контроль над этими ситуациями, но также мы не являемся беспомощными жертвами. Многие «столетники» продолжают быть активными в своих сообществах, они совершенствуют свои навыки, наслаждаются своими хобби и обладают удивительно хорошим здоровьем.

Моя подруга Тита Бакстон (76 лет) полагает, что мы не должны сосредотачиваться на страхе старения. «Боясь непредвиденного (старения), мы превращаем наше будущее в то, чего мы боимся, – говорит она, – это может накликать беды. Когда я читаю всякую чушь о старении и потере памяти, я „зависаю“, а не наслаждаюсь жизнью и здоровьем, которые у меня есть». Тита права.

Помните, страх – это не всегда плохо. Если вы никогда его не испытываете, есть вероятность, что вы слишком перестраховались. Вы не полностью используете свой потенциал и избегаете сложных вопросов. Фокус в том, чтобы прожить полноценную жизнь и делать то, что вы должны делать, несмотря на страх.

«Страх – жизни ли, старения ли, перемен ли – самая большая опасность, с которой вы можете столкнуться. Он действительно может вас парализовать» (Сильвия Кантекейл).

«Октябрь носит платья цвета пламени и золота,

Как женщина, которая боится старости».

* * *

Когда мы говорим о своем страхе старения, что именно мы имеем в виду? Большинство из нас боятся инвалидности, слабости и болезней. Я не говорю о том, что такого не происходит, но посудите сами: каждый день в США, при том, что нас (стариков) свыше 65 миллионов, более 80 % людей физически процветают – они полностью дееспособны и независимы!

Люди сохраняют энергичность и здоровье дольше, чем раньше. Например кое-кто в 80 лет в наши дни физически и ментально равен 60-летнему человеку прошлого столетия.

Я пойму это, если буду каждый идущий год воспринимать как возможность узнать что-нибудь о жизни. Я ощущаю себя более позитивной, более живой. Автор Мелоди Битти пишет: «Сейчас я учусь встречать старость с распростертыми объятиями, поскольку каждое десятилетие жизни приносит свои проблемы, радости, горе и уроки…».

Моя 75-летняя подруга Мелинда Мартин однажды сказала мне одну из тех вещей, которые никто не говорит о старости: это такой хороший переход от юности. Это заставило меня задуматься о «приятных изменениях», которые произошли в последние годы. Я действительно ощущаю себя гораздо увереннее и мудрее, чем 20 лет назад. В последнее время я занялась физическими упражнениями, более серьезно стала относиться к питанию и чувствую, что мои силы выросли. Я также не особо волнуюсь о том, что преподнесет мне жизнь, потому что на данный момент я через многое прошла, как физически, так и эмоционально, и – посмотрите! – я все еще здесь, пишу вам об этом.

Что вы больше всего боитесь в старении и что вы можете сделать, чтобы уменьшить свои страхи?

«Думала ли я больше о возрасте, старении, старости и ее приходе, когда была одна? Думаю, да».

* * *

Вероятно, вы сейчас живете одна или ожидаете, что через какое-то время будете жить одна. Подумайте над тем, что у вас будет выбор, когда придет время. Одиночество – это выбор, а не условие.

Факт. Люди в возрасте 65 лет и старше приспосабливаются к жизненной ситуации, принимая студентов и молодых профессионалов – сдают им комнаты, чтобы получить компаньонов и снизить затраты на проживание, а также, чтобы обеспечить себе дополнительную безопасность. Вы взаимно не претендуете на независимость и уединенность друг друга, готовите друг для друга обеды, помогаете водить машину, замечаете плохое состояние и в целом организуете очень хорошую взаимоподдержку.