Правильно, форинг! — крикнул то ли Снор, то ли Моди, мне не видно было, — многие парни давно достойны хольдами зваться!

— Да ладно, что-там?! — это уже Ойвинд глотку дерет. — Все достойны. Все!

— А это сейчас и посмотрим, — перекрывая шум пророкотал Фритьеф.

Шум подстих.

— Итак... — возвысил голос Сигмунд. Дождался, пока все заткнуться. — Я предлагаю Берси Ульвсона! Кто-нибудь выскажется против?

Взгляды скрестились на невысоком, крепеньком пареньке, «Медвежонке» как я про себя его называл. Как по мне — отличный парень, не горлопан и не истерик, в бой шел, как будто работу выполнял — обстоятельно. Кстати, в последнем деле чуть не отъехал — грудь ему тогда распороли, дай боже, еле выкарабкался.

Видимо все вспомнили то же самое, что и я.

— Берси Ульвсон, выйди ко мне! — торжественно объявил Сигмунд, так и не дождавшись голосов против.

Ну а дальше по накатанной: «Я, форинг Сигмунд счастливый, и тэ-дэ и тэ-пэ...». Слышали, знаем. И на этот раз — никаких подгонов от форинга: ни те шлема, ни те топора какого, зачётного.

Следующими были Бруни, Скегги и наши кореша — Фреир и Торстейн. И все тоже вполне заслужено перешли в категорию хольдов.

— Синдри Ормсон! — проорал Сигмунд.

Шустрик прям подобрался, как перед броском, и нырком в холодную воду.

— Слыш? Успокойся... — начал шёпотом успокаивать я приятеля, и тут...

— Я против!

Что?! Синдри вздрогнул, а я резко крутанулся вокруг себя... Ах ты ж паскуда! Болли! Стоит чуть в сторонке на возвышенности, в окружении своих прихвостней, ручонки на груди сложил и улыбается! Скалится, сука. Прям мне в лицо!

— Скажи свое слово, Болли, — немного ошарашенный произнес Сигмунд, — почему ты против парня? Он смел, из боя не бегает, умелый воин...

— А я не чувствую в нем твердости, — пожав одним плечом заявил волосатик. Но смотрел он по-прежнему только на меня. Вот же гад!

— Да, слабоват он еще, — крикнул стоящий рядом с Болли Эйнар, — да и боец так себе...

Я, заметив краем глаза движение, и как раз успел перехватить руку друга. Тот порывисто ухватился за рукоятку скрама.

— Не вздумай, — одними губами прошептал я.

— Да вы посмотрите на него! Он же сейчас расплачется! — издевательски выкрикнул Рерик. — И это хольд?

Я непроизвольно покосился на Синдри. Лицо побелело, в смысле — стало бледным-бледным, почти серым. Кожа на скулах натянулась, и было видно, как ходят туда-сюда желваки. Губы подрагивали, но вкупе с горящими ненавистью глазами это скорее показывало, что парень в шаге от какой-нибудь глупости. Но никак не от слез.

— А тебе-то кто слово дал? — успел крикнуть я.

— Да... И я тоже против, — пробубнил стоящий в той же компашке Бруни.

И ты, скунс! А я ведь тебя нормальным пацаном считал! Вот что значит, дурная компания.

— Ну раз есть те, кто против... — протянул Сигмунд.

Я рывком обернулся. Что ты блеешь? Кто против? Из «авторитетных» только волосатый. Ну и Эйнар, вроде как полгода уж как в хольдах... Да неужто ты не понимаешь, баран ты тупоголовый, что это чтоб меня уязвить?

Но я, естественно, промолчал.

И Синдри, бившийся со всеми наравне, много раз раненный так и остался дренгом. Новичком по местному.

— Рерик Ингольвсон! — выкрикнул Сигмунд

— Я против! — заорал я, не дав брату сказать еще чего-нибудь. — Он легкомыслен, не прислушивается к старшим, и постоянно предлагает всяческую фигню, непроверенную!

Эх, было б у меня хоть пять минут, я б приготовил более аргументированную речугу. Но это только в фильмах и книгах герой находит самые нужные слова в нужный момент. Мне в голову успело прийти только это.

— А кто дрегну дал право голоса?!

Даже не оборачивался, и так знал — Болли. Я дернул голову, нашел взглядом Бьярни, из нашей компашки только он был принят еще на Волчьем, его голос будет иметь вес. Не успел.

— Дренг-не дренг, а говорит дело, — прокаркал знакомый старческий голос, — Рерик и вправду за языком не следит... Горячий слишком!

Я бросил торжествующий взгляд в сторону Болли с прихлебателями. Ну, сожрал?

Невысокий, широкоплечий Рерик, такой-же крестьянский сын как и Бьярни, отправленный в море за добычей чтоб помочь семье буквально прожигал меня глазами.

А Болли — нет. Смотрел снисходительно, с легкой усмешкой, как бы говоря: «Да пофиг мне на этих парней, главное — тебя я уел».

Тут против Рерика высказался еще и Ойвинд, припомнив тому различные, не очень своевременные предложения.

Следующим прокатили Хальфдана. Честно говоря, это я, «закусив удила» отчаянно маяковал Бьярни и строил гримасы. Зря я так, конечно. Хальфдан тоже был нормальным парнем, а то, что он оказался в команде охотников, то ж не сам он напросился, Болли ткнул пальцем.

— Ну что ж, — хмуро оглядывая собравшихся наконец резюмировал Сигмунд. — Вот мы и выбрали новых хольдов...

— Погоди, форинг! — вскинул голову Регин, — Извини, что перебиваю, но кажется ты не всех назвал.

— А кого я не назвал? — удивился братец.

— Асгейр! — найдя меня взглядом в толпе, лучник вытянул руку. — Он отличный стрелок, хороший товарищ и боец. Буквально выручил нас с этим монастырем... И знание языка людей очень нам помогает.

У меня ёкнуло сердце. Неужели? ... Вообще-то, после всего я и не надеялся...

Медленно-медленно я повернулся в сторону Болли. Ага, вот ща как крикнет «Я против!»

— Рано еще Асгейру. А то, что знает язык... Так и что ж с того?

Что?! Сигмунд? Ты... Ты чё, брат? Я вылупился на форинга.

— Мал он ещё, — со вздохом закончил мысль старший сын дяди Йоргена.

В спину мне ударил заливистый смех.

— Не переживай, брат, — приобнял я приятеля, — будет и на нашей улице праздник.

— На улице? — удивился тот.

— Да... Не бери в голову, — махнул я рукой, — выражение одно. В смысле, однажды и в наши сети заплывет рыба, исполняющая желания.

— Эх, мне б сейчас такая не помешала...

— Что это дренги разобнимались? — насмешливый голос за спиной заставил вздрогнуть и сжать кулаки. — Заняться не чем?

Я медленно обернулся. За моей спиной Бьярни удерживал порывающегося шустрика за плечи.

Напротив остановился Болли. Эйнар и Рерик стояли по бокам, на полшага позади. Хальфдан