не сон, то он этот дом продавать не будет, если, конечно, жизнь не прижмет сильно.

Открылась тяжелая дверь. Сергею навстречу вышел человек лет пятидесяти. Он был широкий в плечах и с небольшим брюшком под джинсовой курткой. Лицо добродушное, с трехдневной аккуратной щетиной. Движения живые. Он улыбнулся. Спросил:

– Вы к Анне Андреевне?

Сергей кивнул утвердительно. Человек подал широкую, открытую ладонь.

– Егор. Помощник Анны Андреевны.

– Помощник? – удивленно переспросил Сергей.

Егор улыбнулся еще шире. Повернулся боком и указал на дом.

– А что вас удивляет? – пробасил он. – Такую махину содержать надо. Анна Андреевна только сейчас здесь постоянно жить стала. Так все в городе. В квартире. А дом жизнь любит. Если людей внутри нет, он грустит. Рушится. Оседает. Стены трескаются. Трубы лопаются. Как ребенок без родителей.

«Что же за сравнения у них у всех такие? Ребенок без родителей. Кажется, что их всех по судьбе ломом перебило», – подумал Сергей. Вслух спросил:

– Как мне Анну вашу Андреевну увидеть?

– Так проходите, – добродушно ответил Егор. – Она вас давно ждет.

Сергей посмотрел на часы.

– Да я вроде бы не опоздал. Как она сегодня себя чувствует?

– Как чувствует, – развел руками Егор, – как пламенный мотор. Сколько лет ее знаю – неунывающая.

Сергей посмотрел на него вопросительно. Подумал, может быть, Егор не в курсе, что с ней происходит на самом деле?

– Понимаю, – ответил тот, будто бы и вправду услышал вопрос Сергея. – Я ее знаю как раз с тех пор, как она впервые заболела. Так вот ни слез не видел, ни тоски. Задумчивой стала больше обычного, но всегда улыбается и выглядит как королева, – ответил Егор и открыл дверь. – Анна Андреевна! – крикнул он.

– Да, Егор Ильич, – раздался голос Анны с той стороны.

– К вам тут молодой человек, – он подмигнул Сергею и указал ему рукой направление.

Дверь за Сергеем уже закрылась, когда откуда-то из глубины дома до него донеслись слова Анны:

– Так пусть проходит. Я в гостиной.

Сергей пошел туда, откуда слышался голос, и остановился на входе в комнату. Камин, кресла, диван, люстры, небольшой стол, цветы в углу, что у окна. Анна брызгала на них водой из ручного спринклера. Сегодня она была одета по-домашнему удобно, но все так же элегантно. Тонкая синяя кофта и прямые джинсы с высокой посадкой на шнурке.

– Здравствуйте, Анна, – неуверенно произнес детектив. – Я, честно говоря, не знаю, в силе ли наши вчерашние имена. – Он улыбнулся.

Женщина оторвалась от цветов. Обернулась к Сергею, улыбаясь в ответ. Он подумал, что такая улыбка дорогого стоит. Теплая и спокойная. Такую улыбку хочется видеть каждый день.

– Что вы имеете в виду, Сережа? – спросила она.

Он пожал плечами и попытался объяснить:

– Да… Анна Андреевна, Егор Ильич, непривычно как-то.

Анна поставила спринклер на столик между цветов. Провела пальцами по широкому зеленому листу, словно погладила домашнюю кошку.

– Мы с вами из разных поколений, – ответила она спокойно, – а разные поколения и общаются по-разному.

Она подошла к нему ближе. Посмотрела на его туфли.

– Хорошо, что ты не разулся. Пойдем на улицу. Я покажу тебе твои будущие владения. Заодно и поболтаем.

Анна держала Сергея под руку. Неспешно вышагивала в своих белых кроссовках по дорожкам, выложенным плиткой.

– Там под ними подогрев, – сказала она, – зимой не нужно чистить. Опять же, если будешь хорошо работать. Это дорого – греть их постоянно. Чтобы такой дом содержать, нужны деньги. Хочешь – пусти жильцов. Три года поживут, потом продашь. Чтобы налогов за продажу не платить.

Сергей посмотрел на нее искоса.

– Анна, что вы все время про деньги и налоги? Мы же по другой причине собрались.

– А еще, – добавила она, – как я и сказала, утром был нотариус, она вписала тебя в завещание.

Сергей остановился. Повернулся к ней всем корпусом. Анне пришлось убрать свою руку из-под его локтя. Она была без каблуков. Сергей оказался выше своей собеседницы на две, а то и три головы. Ее тоненькая фигура рядом с рослым детективом выглядела со стороны маленькой и хрупкой. Сергей слегка наклонил голову, посмотрел ей в глаза и нахмурился.

Анна прикоснулась к его груди ладонью и тут же убрала ее.

– Сережа, не сердитесь. Я вас так мотивирую, – вздохнула она.

Сергей хмыкнул.

– Вы считаете, у меня недостаточно мотивации?

Она снова положила ему ладонь на грудь в область сердца и сказала, глядя на свои пальцы:

– Я просто хочу, чтобы вы закончили то, за что возьметесь, несмотря на любые обстоятельства.

Он чувствовал ее ладонь, которая была теплой и влажной настолько, что это ощущалось через сорочку.

– Какие обстоятельства? – переспросил он.

– Обстоятельства? – Отняв ладонь, Анна касалась его груди кончиками пальцев и слегка двигала ими, повторяя узор на рубашке. – Обстоятельства – это если я умру раньше, чем вы его найдете. – Женщина подняла голову и посмотрела детективу в глаза.

Сергей прищурился.

– Анна, давайте все-таки подпишем договор со всеми условиями. Вам так будет спокойнее.

Анна засмеялась:

– Сережа, а кто проверит его выполнение?

Сергей с недоумением посмотрел на нее и развел руками:

– Да ваш нотариус и проверит.

– Сережа… – Анна повернулась и снова зашагала по дорожке. Сергей шел чуть позади. – Мне нужно, чтобы вы это сделали для себя. Прежде всего для себя. Не в плане гонорара, а в том смысле, что вы тогда дело не завершили. Убийцу не нашли. Он на свободе. Возможно, будет убивать дальше.

– Я уже над этим работаю, – ответил Сергей и на ходу достал сотовый из кармана. Он помнил, что Петрович ему до сих пор не отзвонился. Но экран был пуст. Никаких новых сообщений, писем, пропущенных звонков.

Анна остановилась на секунду. Не оборачивалась. Тихо сказала:

– Хорошо. Я вам верю, Сергей.

Сергей поравнялся с женщиной, подал руку. Она снова взяла его под локоть. Дорожка вела за дом. Там был еще один. Поменьше. Высотой в этаж.

– Это гостевой. В нем Егор Ильич живет. Вы, если захотите, можете с ним расстаться, после того как дом станет вашим. У него есть где жить и что делать. Квартира в городе. Пенсия. Не смотрите, что он выглядит молодо. Я себе под стать нахожу. – Она улыбнулась. – Он здесь больше ради меня, мне кажется. А не захотите, думаю, вы с ним договоритесь и он будет вам хорошим помощником. Егор этот дом знает с самой его постройки.

– Я понял, – ответил Сергей, словно не желал вдаваться в подробности. – Анна, я хотел у вас спросить. – Он выдержал паузу, но женщина молчала в ожидании продолжения. – Что произошло такого между вами и матерью?