– А когда был обед? – уточнила я.

– А обед был вчера утром, – рассмеялся Васильев.

– А собственно, по какому поводу здесь все это? – поинтересовалась я.

– Так у Дениса день рождения! Вы разве не знаете? – изумился Даня. – Он что, вас не предупредил? Или вы случайно, так сказать, с корабля на бал?

– Да, – кивнула я. – А где же сам виновник торжества?

– Так вон он, в зале, – жестом показал Васильев. – Восседает. Пойдемте.

Мы прошли в комнату, в которой звучал Бетховен. Там стоял накрытый стол, но еда и выпивка не были к нему привязаны: повсюду я замечала небольшие столики, на которых стояли тарелочки, бокалы, рюмки и бутылки. Предметы посуды находились также кое-где на стульях и даже на пианино. За ним на крутящемся стуле сидел мужчина лет пятидесяти, с собранными в хвост волосами. Мужчина не играл на пианино, оно вообще было закрыто, а Бетховен лился из колонок, расставленных на подоконнике. «Пианист» оживленно разговаривал с другим мужчиной, примерно того же возраста, но выглядевшим постарше – очень солидного вида, одетым в дорогой костюм и с внушительных размеров золотым перстнем на пальце. И очки у него были в модной золотой оправе. Мужчина держался очень уверенно, даже вальяжно. Поначалу я решила, что он и есть хозяин квартиры, но Даня Васильев сказал, что Денис Задорнов как раз тот, что за пианино.

За столом сидели еще несколько молодых и не очень молодых людей. В комнате, где звучала металлическая музыка, похоже, шла дискотека. Вообще, в квартире находились люди настолько разные по возрасту и внешнему виду, что мне на первый взгляд вообще было не понятно, что их связывает. Молоденькие девушки с голыми пупками, несколько женщин зрелого возраста, юноши, которых Гарик Папазян однозначно отнес бы к «педикам», важные мужчины в костюмах... Всего я насчитала человек примерно тридцать. Видимо, Денис Задорнов был человеком очень общительным, который мог найти язык практически с любым человеком. Я предполагала, что подобные сборища бывают в его квартире регулярно, а не только в день рождения. Собственно, и Камелия предупреждала, что у Дениса частенько зависает столичная богема.

– Денис, я думаю, что пора поднять тост за тебя, – подходя к столу и занимая свое место, провозгласил Даня Васильев. – Тем более что прибыла новая гостья, Татьяна, мы с ней уже познакомились.

– Конечно! – Мужчина с хвостом, сидевший за пианино, проворно вскочил и кинулся мне навстречу. – Здравствуйте, рад вас видеть, проходите к столу!

Денис Задорнов, несмотря на возраст, выглядел этаким нестареющим живчиком, энергичным и жизнерадостным. С его лица не сходила приветливая улыбка, даже маленькие карие глаза, казалось, смеялись, а зубы были на удивление ровными и белыми.

Он нисколько не удивился моему появлению, не уточнил, кто я такая и как попала в его квартиру. Вероятно, такое поведение было нормальным, обычным для людей его круга. Мало ли! Может быть, кто-то из присутствующих мужчин пригласил знакомую даму, а может, она сама услышала о торжестве у Задорнова и решила прийти – ради бога! Мне Денис понравился своей жизнерадостностью, а также полным отсутствием снобизма и высокомерия.

Даня Васильев тем временем уже наполнял рюмки. К столу потянулись люди и из соседней комнаты.

– За Дениса! За Дениса! – раздались голоса с разных концов стола.

Все выпили, и некоторые женщины потянулись к Задорнову с поцелуями. Тот очень благодушно принимал «чмоки», отвешивая каждой даме комплименты. Даня Васильев, выпив и закусив, потерял, кажется, ко мне всякий интерес. Он подошел к солидному мужчине с золотым перстнем – тому самому, что беседовал с Денисом, – подсел к нему и завел какой-то разговор, поглядывая на своего собеседника, как мне показалось, несколько заискивающим взглядом. Важный господин слушал снисходительно, вполуха, барабаня пальцами по столу, потом небрежно махнул в сторону танцевальной комнаты, будто предлагая Васильеву проследовать туда. Тот еще что-то попытался уточнить, но мужчина, окинув Даню безразличным взглядом, поднялся и отошел к форточке, закурив сигару. У окна он с любезной улыбкой приобнял курившую тонкую сигаретку молодую девушку. Девица нисколько не отстранилась, наоборот, посмотрела на мужчину очень заинтересованно.

– Даня, идем к нам! – прокричала одна из девушек, извиваясь в танце.

Васильев махнул ей рукой, затем, ломаясь и забавно вихляя тощенькими бедрами, двинулся в круг танцующих, где и растворился. Мне же предстояло наладить контакт с виновником торжества и получить информацию о Карпинском и Гольдберге.

Денис сидел за столом на своем месте, довольно далеко от меня, и оживленно беседовал с какой-то женщиной средних лет. Своим внешним видом и низким контральто эта дама походила на оперную певицу.

Прерывать их беседу я пока не стала, решив, что подходящее время для разговора я еще выберу: судя по виду Задорнова, он был трезв и пьянеть в ближайшие часы не собирался. Я заметила, что он вообще лишь пригубил из своего бокала. Поэтому я спокойненько закусила семгой и положила себе в тарелку овощной салат, а также большой кусок жареного мяса. На алкоголь я тоже не стала налегать. Орудуя ножом и вилкой, я огляделась. Рядом со мной сидела пара: рыжеволосая девушка с аппетитными формами, одетая в обтягивающую водолазку темно-зеленого цвета, подчеркивающую ее высокую грудь, и в черные вельветовые джинсы; рядом с ней вальяжно развалился на стуле мужчина лет тридцати пяти, в сером тонком свитерке со шнуровочкой на груди и в модных остроносых «казаках». У него было достаточно симпатичное лицо с пухлыми губами и глубоко посаженными голубыми глазами. Движения мужчины были ленивы и плавны. Смотрел он на всех свысока.

– Артур, положи мне, пожалуйста, еще роллов, – обратилась к нему его спутница.

Артур чуть заметно вздохнул, привстал и небрежно кинул лопаточкой в тарелку девушки два ролла.

– Потом будешь опять сетовать на то, что поправилась, – снисходительно обратился он к своей подруге.

– Плевать! – махнула рыжая рукой. – Устрою себе парочку разгрузочных дней – и все сойдет! И потом, ты же всегда говорил, что я нравлюсь тебе такой!

– Нравишься, нравишься, – как-то отрешенно проговорил Артур и налил себе апельсинового соку.

– А мне «Хеннесси», – протянула ему бокал девушка.

– Кейси, в последнее время ты пьешь слишком много алкогольных напитков, – спокойно заметил Артур, но бокал наполнил.

– А разве ты недостаточно зарабатываешь, чтобы покупать «Хеннесси»? – парировала Кейси.

Артур смерил ее спокойным взглядом, в котором ясно читалось, что свое замечание он сделал не из-за денег, потом совершенно ровным голосом произнес:

– Если тебя не устраивает мой заработок, ты можешь найти себе более подходящую замену. Учитывая твои достоинства, – усмехнулся он, окинув фигуру девушки красноречивым взглядом.

Кейси неожиданно вспыхнула. Она в несколько глотков выпила коньяк, потом пару минут посидела неподвижно, а потом вдруг порывисто поднялась и быстро прошла в танцевальную комнату, где тут же ритмично задергалась в танце. Движения ее были отточенными, даже можно сказать, профессиональными. Артур проводил ее взглядом, который остался для меня непонятным: в нем были то ли досада, то ли недоумение. Он покачал головой и налил себе граммов пятьдесят «Хеннесси». Так как Артур находился ко мне ближе всех остальных, а также по причине того, что он в данный момент был свободен, я решила пообщаться с ним. Тем более что Кейси, судя по всему, не собиралась возвращаться за стол. Я подсела к Артуру и, улыбнувшись, сказала: