более, что я выдал ему долю за то, что спину мне прикрывал в походе. Пусть часть её потратит на родных и близких. И Рафик пусть чем-нибудь займётся, потому что у меня тет-а-тетная встреча на непонятную тему. Неужели хотят меня использовать как киллера? Или религиозное? Я оказался неправ в обоих случаях.

Алкальд был не один, а со своей правой рукой в тайных делах. Оказывается и он, и молодой капитан Абель Монтойя (воинский, а не корабельный офицер) — сторонники получения Мексикой независимости от Испании. Кстати, как и девять из каждых десяти жителей Монтерея, но негласные. Они закупают оружие для отрядов, подкупают должностных лиц и вербуют новых мятежников. Серебро на всё это доставляется в порт, где всё у заговорщиков схвачено. Ясно, что человек с многозарядным оружием может очень даже пригодиться.

— Теперь, сеньор Старк, вы всё знаете, — хитрый ход, вынуждающий меня стать на их сторону, если не хочу быть уничтоженным.

— Уважаемые сеньоры, я положительно отношусь к вашей борьбе. Только смотрю на это более калифорнийским взглядом. Почему бы не создать ещё и чисто местные подразделения?

— Сеньор Старк, — сразу отреагировал Монтойя, — у нас здесь лишь сельское хозяйство, но нет минералов и металлов.

— Всё можно закупить: и стрелковое оружие, и пушки, и даже горную технику. Дело в том, что Сьерра-Невада полна всего и в будущем Калифорния станет мощным промышленным регионом. А достаточно сильный современный батальон я помогу создать. Правда, нужны связи с американцами и с европейцами.

Революционеры призадумались. Одно дело помочь какому-нибудь дяде стать мексиканским императором, а другое, попутно, создать силы самообороны. Ну и возглавить территориальную власть.

— Но у нас нет плана и специалистов, чтобы этим заняться, сеньор Старк, — признался сеньор Домингес, — даже Абель всего лишь офицер, воин.

— Главное, дон Альфонсо, чтобы был стартовый капитал и желательно свои корабли, хотя бы парочка. Например, в Боливии имеется прекрасная селитра, причём много, а уголь и серный колчедан и здесь найдётся. У американцев можно закупать новый тип ружей и капсюли, а изготовление замков можем и сами наладить, если что.

Новое неизвестное слово сразу приковало их внимание и вызвало интерес. Пришлось объяснять суть капсюля и преимущества соответствующего оружия.

— Вполне возможно, что американский оружейник Холл уже иготавливает такие винтовки, а я могу здесь усовершенствовать пули.

— Сеньор Старк, вы действительно великий человек, как о вас индейцы говорят. Нельзя ли поподробнее услышать о нововведениях, — капитан аж загорелся новой темой.

Поразительно, но Абель Монтойя, с которым я познакомился в 1998 году в Лос-Анджелесе, был очень похож на капитана. Только мой друг из другого мира был родом из Гондураса, а этот явно из Мексики родом. У обоих одинаковая позитивная реакция на всё новое для них, значит можно приручить.

— Сеньоры, давайте я займусь тем, что распишу план преобразований, а вы ознакомитесь и посчитаете насколько сможете обеспечить его финансово. Это займёт неделю, если в Монтерее найдётся укромное и комфортное место для проживания. Плюс, поймите правильно, но у меня есть и свои планы на жизнь, — теперь я улыбнулся укоряюще, но мягко.

Давно заметил, что именно улыбка является самым мощным оружием в риторике.

И всё бы ничего, но Домингес ошарашил меня откровением. Оказывается у него в особняке имеется сокровищница для особо ценных вещей и там хранится два десятка Ружей Древних. Правда никто не знает, как их заряжать и стрелять из них. Может Великий Охотник разберётся с артефактами? Имеет же он многозарядный мушкет какового не видывали ни в Новом, ни в Старом свете.

Всё хорошее кончается рано или поздно и мы дружно отправились к городу на берегу океана, куда прибыли вечером. Нашей тройке предложили выбор: или обустроиться в одном из крыльев асьенды, или расположиться в добротном бунгало, если желаем сохранить свои тайны. Тем более, что явно гостевое сооружение имеет и удобства на улице, и летнюю кухню. Рафа сразу сделал выбор, а мы с Игнатом присоединились к нему. Наш табунчик обустроили в большом корале, пометив лошадок смываемой краской на время гостевания. И даже сказали, что могут выкупить тех, кто нам не нужен. Пришлось намотать на ус, но сразу не отвечать, чтобы выяснить что почём в Монтерее.

Обслуга особняка и подворья уже давно наслышана о кровожадных русо, которые сначала стреляют и лишь потом задумываются "зачем". Поэтому нас старались зазря не беспокоить, чтобы не попасть под горячую руку. Эти люди не хотят лишних проблем, имея заработок, регулярное питание и крышу над головой. Всё лучше, чем на плантациях впахивать, аки крепостные или рабы.

Сабантуй по поводу счастливого спасения наследницы дона Домингеса наметили на субботу, с обязательными высокопоставленными гостями и настоящим барбекю. Не та фигня класса "шашлык по-американски", а целый бык, запечённый особым образом. Зараза, хочется вкусно пожрать, а ждать придётся три дня. Как бы не посраться с кем-нибудь за это время, а то испашки — народ горячий.

С самого ранья зарядил камешек в своём перстне. Как раз самый ультрафиолет шарашит, пусть и смягчённый, мне хватает. Ну и убедился, что бумаги нет, ручки есть, но на жизнь не хватит. И чем план писать прикажете? Впрочем, Игнатушка тоже проснулся и поведал, что он правоверный воспитанник одной из миссий. Хотя и у него бумаги всего ничего — несколько листов, зато есть и перья (покажите мне индейца не имеющего перьев) и даже походный пузырёк с чернилами. Ладно, надеюсь агашка всего Монтерею выдаст писчие принадлежности. Отправил парня о наших лошадях позаботиться, может они пить хотят или умыться.

Рафик тоже проснулся и даже зубы почистил зубной пастой. Чего-чего, а такая полезная фигня у нас имеется. У нас даже шампуни есть, только мы их продавать не будем. Лучше позавтракаем и подождём у моря погоды.

— Сеньор Старк, дон Альфонсо приглашает вас и сеньора Рафаэля к себе.

Слуга отвёл нас в ту часть асьенды, где самые засекреченные помещения. Это здание с фасада очень широкое и двухэтажное, а в глубину особняк вообще три этажа имеет. Правда, топать пришлось наверх по лестнице, так как лифт не предусмотрен, в эдакую мансарду (не разбираюсь в таких строительных нюансах). Вместо больших окон какие-то амбразуры — свет дают, но чёрта с два пролезешь в них. Зато оружием забиты и стены, и какие-то подставки.

— Спасибо, Леон, мы сами, — распорядился алкальд.

Слуга ушёл и прикрыл за собой дверь, а нам показали встроенную стальную дверь в какую-то подсобку. А за ней — гы-гы-гы — ружпарк. Всё, как положено, только в стойках не калаши, а