Опустился перед ней на корточки, осматривая небольшую ранку. Судя по всему, Алиса запнулась. В подъезде перегорела лампочка, а местные забулдыги не привыкли убирать за собой стеклотару. Дерьмо! Все из-за моей тупой клоунады… Прикусил язык, чтобы прямо сейчас не выдать чистосердечное.

– Аккуратно, я помогу подняться… – протянул к ней руки.

– Ауч… – смаргнула крохотные слезинки, – Как же нелепо…

– Сейчас. Я обработаю… – придерживая свою гостью за талию, сделал шаг к двери, проворачивая ключ в скважине.

Хлипкий замок жалобно клацнул: надавил чуть сильнее, и дверь поддалась. Обескураженно качая головой, блондинка скрылась в ванной. Я же помыл руки на кухне, и, отыскав кое-что из медикаментов, приобретенных после стычки с Клюевым, сел на диван.

– Ярослав, у тебя аптечка есть?! – тихо поинтересовалась, возвращаясь в комнату.

Алиса переминалась с ноги на ногу, представ передо мной в короткой синей юбке и белоснежной блузе. Кивнул, не в силах перестать ее разглядывать. Блондинка нервно вгрызалась в свою нижнюю губу, перебирая пальцами складки на юбке.

– Сними колготки. – мягко попросил, с каким-то мазохистским удовольствием отмечая вспыхнувший огонек в её зеленых глазах.

– Что?!

– Сними колготки, Алиса! Я обработаю твою рану.

И не только это, если позволишь…

– Ярослав, я лучше пойду… – густо покраснела, всматриваясь в меня взволнованным робким взглядом.

Ну, уж нет, милая. Никуда ты не пойдешь… Я не забыл о своем обещании, но ведь никто не запрещает нам немного поиграть у края пропасти?!

– Последний раз прошу… – сдвинулся, уступая ей место рядом.

– Ну, хорошо… – эта упрямица, наконец, сдалась, аккуратно опускаясь на диван.

Не глядя на меня, Алиса стянула испорченные колготки, изящно закинув ногу на ногу. Кивнул, какое-то время собираясь с силами, вернее, призывая всех богов благоразумия и самоконтроля, потому как её обнаженные длинные ноги не сулили моей и без того расшатанной нервной системе ничего хорошего.

– Потерпи! – смочив пересохшие губы языком, уселся перед ней, разложив спиртовые салфетки, перекись и бинты.

Справедливости ради, я имел достаточно опыта в общении с противоположным полом, однако то, что творилось со мной сейчас не поддавалось никакой логике. Меня так немилосердно тянуло к этой зеленоглазой ведьме… Каждая мышца на теле горела огнем, в груди будто разлили перцовую кислоту, дышать было больно. И в то же время, боялся сделать лишнее движение, руки тряслись как у запойного алкаша.

– С-с-ш… – девчонка шумно втянула воздух, стоило мне промокнуть поврежденный участок кожи на ее колене.

Убрав салфетку, заклеил рану пластырем, и посмотрел на Алису в упор. Казалось, она не дышит, впитывая каждое мое движение. Я и сам находился на грани умопомешательства, чего уж там.

– Спасибо… – пробормотала, пройдясь язычком по полным губам.

В башке перемкнуло. Твою маму, Алиса! Ну, зачем ты так со мной?! Подскочил, наваливаясь на Светлову всем телом: заведя ее ручки за голову, прижался к манящему приоткрытому рту. Дыхание одноклассницы пахло сладкой клубникой. Почувствовал, как живот напрягся.

– Ярослав… ты… сдурел? – судорожно рассмеялась.

– Ты хоть понимаешь, что творишь?! Я не могу нормально соображать… Алиса. – раскрыл ее зубки языком, слизывая приглушенный хриплый стон.

Держите меня семеро…

– Я просто… Не могу. Прости… Может, ну их, эти правила?! – пробрался под подол юбки, царапая ногтями кружево, едва ли прикрывающее упругие ягодицы.

– Ярослав… – уперла маленькие кулачки мне в грудь, – Я не хочу, чтобы этого произошло так… – насупила густые бровки.

Я приподнялся на локтях, чертыхнувшись под скрип ржавых диванных пружин. Фак! Повернув голову, скользнул взглядом по скромной обстановке квартиры: старая мебель, безвкусные выцветшие обои в цветочек, порванный в нескольких местах линолеум…

А ведь мне еще предстояло сообщить ей, что это своего рода проверка. Да, черт возьми, я пару раз обжигался, встречаясь с девчонками, видевшими во мне лишь безразмерный кошелек! Решил подстраховаться, о чем уже сто раз пожалел, потому что Алиса заслуживала всего самого лучшего.

– Прости, моя девочка. Конечно, все будет иначе… Слышишь?! – провел подушечкой пальца по её чуть оттопыренной нижней губе, – Я подготовлюсь! Ты запомнишь это… это свидание… – рвано выдохнул, упиваясь её тяжелым дыханием рот в рот, – Ты навсегда запомнишь его! А теперь предлагаю заказать пиццу и выбрать фильм на вечер? М…?!

* * *

Наши дни

– Может, уделишь мне несколько своих драгоценных минут?! – окликнул отец.

– Чего ты хотел? – я замер на подъездной дорожке перед домом, глядя на родственника в упор.

– Не надоело играть в кошки-мышки? Я полагал, твое возвращение из Лондона означает белый флаг, – отец прищурился.

– Увы. Да, я приехал, но это не значит, что можно перечеркнуть прошлое, сделав вид, будто ничего не произошло. – Батя вздохнул. Воспользовавшись тем, что мы оказались наедине, я поинтересовался: – У вас с ней серьезно? – кивнул в сторону тачки матери Светловой. – Зная тебя, с трудом верится в любовь до гроба.

– Она полностью соответствует моим требованиям.

– Как породистая лошадь?

– Ты сам это сказал. – Отец холодно рассмеялся. – Елена очень хочет замуж, а я в политику. Хочу сделать ей предложение, нотариус уже готовит брачный контракт. Не волнуйся, на твоём благосостоянии это не отразится.

– Тебя только не хватало в политике…

– Спасибо за поддержку, сынок. – Снисходительная улыбка коснулась его тонких губ, и мне захотелось еще раз помыться.

Алиса

– Мам, когда мы вернемся домой?! – задала давно интересующий вопрос, воспользовавшись тем, что завтракали мы в одиночестве.

Проигнорировав меня, родительница недовольно выгнула идеально выщипанную бровь.

– Ты говорила, ремонт скоро закончится.

– Эй, сплюнь три раза! – она украдкой посмотрела по сторонам. – Ремонт в доме влетит в копеечку. Пока у меня нет на это средств, да и Артур Сергеевич проявляет чудеса гостеприимства. Или лучше жить на Павелецком вокзале?!

Мамина позиция оказалась предельно ясна. Я решила не продолжать бессмысленный разговор и, дожевав завтрак, отправилась на учебу.

Неделя пролетела на удивление быстро. Каким-то чудом мне удалось сконцентрироваться на занятиях и почти не реагировать на Яра. Ключевое слово «почти», ибо Туманов за считанные дни стал лидером мнений на нашем курсе, а самое поразительное – ему даже ничего не пришлось для этого делать. Одним своим сосредоточенным мужественным видом он внушал окружающим безусловное доверие.