– Алис, идем вечером в «Деловую колбасу»? Как раз подготовимся к бизнес-игре. Яр уже забронировал вип-комнату, прикинь?!

– Даже не могу в это поверить…

– Эй, ну чего ты так на него взъелась?! Нормальный же парень! Каюсь, сам сперва был о нем не лучшего мнения, но Туманов свой в доску! Вообще без понтов. Жаль только, его подружка тоже с нами увязалась.

– Подружка?! – любопытство пересилило, и я нехотя поинтересовалась. – А что ты имеешь против? – Тоша скосил взгляд, напустив на лицо тень таинственности. – Да говори уже! – пихнула приятеля в бок.

– Мы пересекались с этой рыжей на первом курсе во время Студ-весны. Даша, кажется, её зовут. Даже подружились… А потом выяснилось – она просто вынюхивала финальное выступление нашей команды. Ну и, разумеется, мы продули. Хватка у девчонки бульдожья!

– Ох! – я разулыбалась, покачав головой. – Нашел на что обижаться.

– Понимаю, звучит глупо, но она меня использовала. Неприятный осадочек остался. Туманов мог бы найти себе подружку получше… – Тоша подмигнул, сосредоточив на мне хитрый взгляд.

– Хорошо вам провести время в «Деловой колбасе», а у меня другие планы.

– И как зовут «эти планы»?!

– Тоша, пока-пока…

Я не обманула. Намеревалась воспользоваться тем, что в доме, как обычно, никого не будет и провести вечер в спа-зоне.

Натянув купальник, я активировала режим джакузи и направилась к вышке, однако стоило перевести взгляд на водную гладь, как ноги приросли к полу.

– Ты?! – прошептала, глядя Ярославу в глаза.

– Ты так удивлена, будто не живешь со мной под одной крышей, – выдал парень без тени улыбки.

Туманов стоял по пояс в воде. Его мощные плечи и грудь поднимались и опадали в такт неровному дыханию. Судя по всему, он уже заканчивал заплыв. С трудом перестав разглядывать загорелое тренированное тело пловца, почувствовала перебои в работе легких – мне стало трудно дышать.

– Просто я думала… Неважно. Не буду мешать, – развернулась, машинально поправляя сползающие лямки купальника, как вдруг услышала тихий приказ.

– Алиса, стой!

Его ровный хрипловатый голос эхом отскакивал от стен, заставив мою спину покрыться мурашками. И я вновь подчинилась. В присутствии Яра тело словно существовало отдельно от мозга.

– Возможно, наши семьи скоро породнятся. Ты не должна шарахаться от меня, как от щитка с неизолированными проводами. Если хочешь поплавать, но я тебя стесняю – скажи, и я просто уйду.

Окинув меня сосредоточенным немигающим взглядом, Туманов вздохнул. Не знаю, тому виной его назидательный тон или снисходительное выражение лица, однако я почувствовала раздражение.

– На самом деле я думала, это тебя что-то смущает. Но если все в порядке, то ты прав – ничего страшного, если мы поплаваем вместе.

Мое измученное растоптанное сердце не в счет.

– Прекрасно, – голос собеседника прозвучал на удивление мягко, однако на глубине туманных глаз промелькнуло нечто неконтролируемое и зловещее.

Выдохнула, лишь когда его руки снова принялись резать водную гладь. Я стала медленно спускаться по лестнице. Собрав непослушные пряди в пучок, наконец, прыгнула в воду. Лишь на глубине удалось загасить нарастающий в груди пожар.

– Алиса! – вздрогнула, потому что пловец замер в неприличной близости, явно дожидаясь ответа. – Так почему? – Ярослав повторил свой вопрос.

Даже в прохладной воде мне вдруг стало невыносимо жарко.

– Что?

– Тоша сказал, ты не пойдешь с нами готовиться к бизнес-игре! Почему?

Вот болтун!

– Другие планы. А где Даша? – зачем-то ляпнула невпопад.

– Она на репетиции. Участвует в студенческом конкурсе красоты.

– Вау! – я натянуто улыбнулась.

– Да, она староста и активистка курса, – произнес он с особой подкупающей теплотой, и мне вдруг захотелось камнем уйти под воду. – Ладно, уже пора выдвигаться. Если захочешь присоединиться – наш столик в вип-зоне на втором этаже «Деловой колбасы».

* * *

Я отчаянно пыталась найти себе занятие, когда телефон оповестил сразу о нескольких входящих сообщениях в программе «Whats app». Тоша явно хотел поведать мне нечто экстраординарное.

«Алис, хватит киснуть дома. Мы уже заканчиваем подготовку к бизнес-игре и собираемся дальше – в бар “Перекресток” на Арбате. Присоединяйся! Хочешь, я заеду за тобой?!»

«Спасибо за приглашение, но я пока занята!»

Еще ни разу в жизни не чувствовала себя настолько потерянной и одинокой. В конце концов, почему нет?! Это ведь и мои однокурсники тоже. В прошлом году мы часто ходили куда-то, и если я присоединюсь к Яру и ребятам в «Перекрестке», вряд ли на земле начнется зомби-апокалипсис…

Быстро собравшись, я вызвала такси, а пока машина ехала, заглянула в одну из соц. сетей. Тоша, как обычно, бомбил свежими историями с этого вечера. Кликнув на иконку с его фото, промотала отчет с посиделок в «Деловой колбасе»: чашки с кофе, конспекты, сосредоточенные лица, Ярослав с видом Ломоносова толкает речь, несколько девчонок с группы слушают его, разинув рты.

Далее локация сменилась: вместо конспектов перед ребятами на столе появились закуски и напитки.

Я уже хотела закрыть приложение, как вдруг взгляд остановился на обнимающейся парочке в дальнем углу дивана. Рыжие волосы и темные, как туманное небо, глаза. Внутри что-то оборвалось. Недолго думая, я отменила такси.

* * *

– Дорогая, а как тебе это платье?! – мама беспардонно распахнула дверь в мою комнату уже в третий раз за полчаса.

– Так же, как и предыдущие два – восхитительно! – ответила предельно искренне.

Несмотря на скверный характер, фигура у нее была что надо.

– Ой, не знаю… – она схватилась за голову. – Сегодня такой важный вечер. Я должна блистать!

– Не волнуйся, ты выглядишь потрясающе! – я улыбнулась, подняв большие пальцы вверх.

– Хорошо, а почему ты тогда до сих пор сидишь в трениках?

– Мам, Османов ведь сам сказал, что не планирует пышного торжества. Может, я поздравлю его и отправлюсь на пробежку?

Наградив меня взглядом, будто перед ней сидит враг народа, родительница произнесла.

– Алиса, у меня слов нет. Хочешь променять день рождения будущего отчима на спортивную тренировку?

– Я устала от этого фарса. Уясни себе, наконец: никто никогда не заменит мне отца! – поднялась и с гордо поднятой головой направилась в уборную.

К счастью, мама не стала устраивать ненужных сцен. Когда я, приняв душ и приведя волосы в порядок, покинула ванную, ее уже и след простыл, зато сквозь открытую дверь балкона доносилась музыка и заразительный смех.