— Уверена! — воскликнула она. — Конечно! Как может прийти в голову, что в институте ночью кто-то прячется? Вам бы пришло? Мне — нет.

— А может, вахтер напился?… — вслух вдруг подумал Матвеев и, бросившись к мусорному ведру, начал в нем рыться.

Зина про себя вздохнула с облегчением: какое счастье, что она забрала оттуда пустую бутылку из-под водки!

Не найдя ничего подозрительного, Матвеев заметно расстроился. Подумав минуту, он стал подниматься наверх. Крестовская двинулась за ним. А затем, набравшись храбрости, решительно постучала в закрытую дверь. Матвеев был явно недоволен, но не удивился. Зина вдруг поняла, что он знает: она связана с НКВД. И обрадовалась, что наговорила с три короба ради спасения старика-вахтера. Стало понятно, что Матвеев ее не тронет.

— Вот с чего вдруг я должен вас туда впустить? — резко сказал он. — Да еще и когда работает следственная группа? По-настоящему я вас арестовать должен!

— А за что? — рассмеялась Зина.

— Ну… за пособничество антисоциальным элементам в проникновении в государственный объект! — выпалил он, и Крестовская вдруг подумала, что Матвеев совсем молод, не старше 27 лет, и от этого у нее почему-то защемило сердце. Наверное, потому, что самой ей в феврале исполнилось уже 37.

— Не смешите мои тапочки! — продолжала резвиться она. — Ничегошеньки вы меня не арестуете!

— Ну, может, и не арестую… — вдруг смутился Матвеев, покраснев, и отвел глаза в сторону.

«Знает, что не отступлюсь, — подумала Зина, — и, похоже, это ему даже нравится». А вслух произнесла:

— Старик — не антисоциальный элемент. Не бродяга и не пьяница.

— С чего это вы взяли?

— Вот впустите — я вам все расскажу.

— Ладно. Заходите, — Матвеев быстро распахнул дверь и проворчал: — Быстро только, а то меня с работы выгонят.

Тело неизвестного старика было уже упаковано в брезент и лежало на полу у преподавательского стола. Наверху, возле скамьи, где раньше находился труп, работали двое экспертов в белых халатах. Скучающий милиционер охранял входные двери. Еще один занял наблюдательный пост у окна.

Зина кратко рассказала о своих выводах. Лицо Матвеева вытянулось:

— И как я сам не додумался! А ведь действительно…

— Просто у меня есть опыт в подобных делах, — мягко перебила его она.

— Я слышал, — нехотя признался Матвеев.

— Так что теперь, думаю, вам моя помощь очень даже понадобится, — улыбнулась Зина.

Матвеев вдруг снова покраснел, и Крестовская с удивлением поняла, что она ему очень даже нравится. Вот это был номер! Зина давным-давно вообще забыла, что она женщина! А тут… Мальчишка, моложе лет на 10… Да еще такой милый… Эти внимательные карие глаза чего только стоят…

Усилием воли Крестовская попыталась выбросить дурные мысли из головы, но они почему-то не выбрасывались. Попытавшись бороться с собой, но явно не добившись успеха в этой борьбе, Зина расстроилась.

— А что, правда, что вы действительно работали в морге? — вдруг прервал поток ее переживательных размышлений Матвеев.

— Да, работала, а что? — удивилась Зина.

— Тогда я хочу, чтобы именно вы сделали вскрытие этого человека. Можете?

— Могу, конечно, — пожала Крестовская плечами. — Но зачем?

— Видите ли… — Матвеев замялся. — Эксперты говорят, что этот человек умер естественной смертью, ведь нет никаких признаков насильственной… Но я, честно говоря, им не верю. Точно так же, как в случае с той библиотекаршей… Кстати, вы не находите, что два этих случая — один в один, как под копирку? В общем, я не верю.

— Правильно не верите, — усмехнулась Зина. — Никакая это не естественная смерть!

— Тогда, значит, завтра с утра? Сможете подойти к моргу часов в девять?

— Хорошо, — кивнула Крестовская. — Да, кстати, а книгу вы нашли? Где она? Можно на нее взглянуть?

— Какая книга? — Матвеев удивленно уставился на нее.

— Ну как же, у старика под пальто была книга! — воскликнула Зина. — Старинная, в переплете из темно-коричневой кожи. Вы что, издеваетесь? Как вы могли ее не найти?

— Это вы издеваетесь! — вспыхнул Матвеев. — Никакой книги не было!

— Как это не было? — оторопела Крестовская. — Я же ее своими глазами видела! Даже раскрыла, текст посмотрела. Там страницы склеены были! И мне еще показалось, что некоторые страницы из нее вырваны!

— Так… А вот с этого момента давайте поподробнее! — Матвеев стал совершенно серьезным. — Расскажите мне все, что вы видели.

Зина стала говорить. По мере ее рассказа лицо его мрачнело все больше и больше, пока в конце концов, не превратилось в грозовую тучу.

— Книгу кто-то забрал, пока вы были внизу с вахтером, — резюмировал Матвеев. — Как же вы не догадались забрать ее с собой?! — воскликнул он, не сдержавшись.

— Я и не собиралась этого делать! — мотнула головой Зина. — Эта книга выглядела очень странно… Я подумала, что лучше ее не трогать.

— Ладно, — вздохнул Матвеев, — что уж теперь говорить. Увидимся на вскрытии.

Тело старика погрузили на носилки и вынесли из аудитории. Эксперты свернули свои чемоданчики и вышли следом.

— Я хочу здесь еще немного побыть, — сказала Зина, после того как стало ясно, что Матвеев собирается уходить вместе со всеми. — Одна. Посмотреть хочу еще.

— Да нечего здесь смотреть, — махнул рукой Матвеев. — Мы здесь все обшарили, что только можно.

— А я все-таки попробую, — настаивала Зина.

Он пожал плечами и вышел. Крестовская осталась одна. Страха не было — наоборот, Зина чувствовала такой прилив эмоций, что сама себе напоминала гончую, идущую по следу. Она поднялась на самый верх, к скамье, где сидел убитый старик.

Смотреть там действительно было нечего. Ни на полу, ни под скамьей, ни под столом ничего не было. Зина спустилась на ряд ниже — снова ничего. Затем, вообще не понимая, что делает, она стала спускаться по всем рядам все ниже, старательно осматривая пространство между сиденьями, пол, всевозможные щели в скамье, заглядывая под столы…

Спустившись к третьему ряду, в узкой щели между скамьей и полом Зина вдруг увидела что-то непонятное: узкую полоску желтоватого цвета. Опустившись на колени, она поняла, что это какая-то бумажка, угодившая прямо в щель. Вытащить ее руками было невозможно. К счастью, Матвеев оставил ей ключ от аудитории, велев запереть, когда все закончит, и принести ключ в морг.

Зина помчалась в лабораторию, взяла там скальпель и тончайший медицинский пинцет. Подрезав доски пола скальпелем, она пинцетом вытащила… обрывок старинной книжной страницы. Каким-то чутьем Крестовская сразу поняла, что это страница из той самой книги…

Рисунок, сохранившийся на обрывке, был выполнен в старинном стиле, в желтых и красных тонах. На нем был изображен веселый чертик, на которого был накинут большой красный халат, напоминающий облачение священника. Одной рукой чертик протягивал скипетр, а другой бил в колокол, держась за веревку. Перед ним на коленях стояла толпа людей и тоже протягивала к нему руки.