Очнулась я, когда за окном уже давно брезжил рассвет. В памяти мгновенно всплыли события вчерашнего вечера. И все-таки он получил по заслугам, хоть я и не ощущала от этого ни радости, ни удовлетворения. Сейчас, лежа в постели, я понимала, насколько опасна сила, долго дремавшая во мне. Мне необходимо научиться ее контролировать, причем срочно.

Я тяжело вздохнула и протерла глаза ладонями. А спустя мгновение обнаружила на своих запястьях золотые браслеты.

Глава 6

Браслеты были легкими и изящными. Вдоль каждого тянулась искусная гравировка, и на первый взгляд казалось, что это просто красивые ювелирные изделия. Но стоило присмотреться внимательнее, как в вензелях угадывалась руническая вязь, а застежка и вовсе отсутствовала. Но хуже всего, что я больше не чувствовала магических потоков. Никаких. Абсолютно. Внутри ощущалась лишь опустошенность, как и в тот день, когда я впервые встретила инквизитора. Вернее, пришел-то он сам, но не суть. Тогда он тоже использовал артефакт, поглощающий магию.

Впрочем, я знала, что он так поступит, как только поймет, что моя сила пробудилась. Еще бы! Рэджин привык устранять угрозу еще в начальной стадии, а тут такой просчет, который чуть не стоил ему жизни. А я ведь действительно чуть его не убила…

От осознания стало не по себе. Ну ладно, инквизитор, он, может, и заслуживает такой участи. А что, если бы я случайно навредила кому-то другому? Я бы себя точно не простила, и то, что эта сила бесконтрольна и затмевает сознание, не стало бы оправданием. Может, эти браслеты к лучшему? По крайней мере до тех пор, пока я не найду способ подчинить свою магию.

Я встала и начала мерить шагами комнату. Итак, что мы имеем на данный момент? Кучу проблем и лишь смутный план действия. Даже после того, как я в буквальном смысле чуть не превратила Рэджина в ежика, он не отступится и все равно проведет ритуал бракосочетания. Потому что это входит в его планы, как мне удалось понять из его разговора с сестрой. А мне надо как-то вернуть часы Сиери, да ко всему прочему самой вернуться в Верхний мир и не стать женой инквизитора. И если первое не казалось чем-то недостижимым (все-таки я знала, что Рэджин постоянно их носит при себе), то возникали просто огромные проблемы в остальном. Как я вернусь в свой родной мир, если на мне эти чертовы браслеты? Да даже если мне удастся их снять, где гарантия, что я смогу активировать часы советника? К тому же я даже не представляла, как их использовать. Чтобы понять и разобраться в таком мощном артефакте, нужно время, а его-то как раз и нет. И не факт еще, что получится. Но попробовать стоит, иначе все будет бессмысленно.

Конечно, помимо насущных проблем, в голову лезла и жестокая действительность из моего прошлого. Сейчас я понимала, что Рэджин прекрасно знал, что я в сознании, когда разговаривал с Мией и, судя по всему, завел этот разговор неспроста. Он хотел, чтобы я знала правду, значит, это тоже какой-то ход, чтобы… Что? Подтолкнуть? Но к чему? Думает, узнав, что только благодаря ему я жива, а не погибла в детстве, как многие сироты, попавшие в храмовый приют, то вдруг воспылаю к нему чувствами? Вот уж дудки! Мое сердце уже занято. Да даже если бы я и не любила Сиери, то вряд ли смогла после всего пережитого обратить внимание на инквизитора. Все-таки этот мерзавец сполна мне крови попортил. Нет, простить я его все равно никогда не смогу. Поэтому довольно киснуть, пора действовать! К тому же идея, как обвести вокруг пальца инквизитора, у меня таки появилась…

Кто-то тихо постучал, выдернув меня из размышлений. Я со злостью уставилась на дверь. Неужели Рэджин? Быстро же он пришел в себя, а я-то думала, хоть ненадолго оставит меня в покое…

– Кира? – Голос за дверью явно принадлежал не инквизитору. – Это Мия! Открой, пожалуйста.

Выдохнув с облегчением, я направилась к двери, но вовремя спохватилась, что так и осталась в сорочке. Поджав губы, оглядела комнату, но почему-то не нашла своего платья…

– Секундочку!

Нет, только не это! Предки, ну почему все против меня? За что я это все заслужила?! Я обыскала всю комнату, но платья нигде не было, а вместе с ним пропал и пузырек с зельем, выданный мне Миной. И что теперь делать?..

***

Я распахнула дверь и впустила Мию, но девушка была не одна. Следом за ней в комнату вошли три камеристки, и каждая из них аккуратно несла платье.

– Рэджин распорядился, – пожала плечами сестра инквизитора. – Я тоже думаю, что невеста будущего владыки должна блистать.

– Все это, конечно, мило, – я постаралась взять себя в руки и улыбнуться, – но мне нравилось прежнее платье. Вот только оно исчезло…

– Должно быть, его отправили в прачку, – махнула рукой девушка. – Или избавились от него. Прости, но оно не очень-то подобало твоему статусу. К тому же немного истрепалось…

– Мне нужно мое платье, – упрямо заявила я. – Распорядись, пожалуйста, чтобы его вернули.

Девушка нахмурилась. Несколько секунд она молчала, а потом кивнула:

– Хорошо, как скажешь, но пока ты наденешь одно из этих, – она взглядом указала на платья, которые камеристки уже успели разложить на кровати. – Какое больше нравится?

Я указала на синее платье с узким подолом и стоячим воротником. На мой взгляд, оно было попроще остальных. По крайней мере, не сверкало драгоценными камнями и золотистыми нитями. Хотя назвать его простоватым язык тоже не поворачивался. Синий атлас сверкал и переливался на солнце, а узоры, украшающие воротник, рукава и низ подола были настолько искусными, что превосходили даже работы известного модельера Верхнего мира. Да что там! Саниго Кастэ кусал бы локти от зависти, если бы увидел подобное чудо.

Пока камеристки приводили меня в порядок, Мия все-таки вызвала горничную и приказала принести мое платье. Девушки не было достаточно долго, но все же она вернулась, неся в руках аккуратный сверток.

– Господин Рэджин приказал избавиться от него, – служанка виновато опустила взгляд, – но мне стало жалко его выкидывать. Платье нуждается в небольшой починке, но еще достаточно хорошее для носки…

– Ладно, – я с облегчением махнула рукой. – Неважно. Главное, вы его вернули.

Забрав свое платье, я зашла в уборную и достала из кармана пузырек с Мининым зельем. И все-таки