произнес инквизитор, отрезая от мяса внушительный кусок. – Ешь.

Я бросила на него полный ненависти взгляд, но все-таки взяла приборы. А куда деваться? Раз ощутив на себе действие печати, я не хотела повторения. Уж лучше я буду есть через силу, чем спровоцирую Рэджина снова. Но стоило проглотить пару кусочков мяса, как я поняла, насколько проголодалась. Насытившись, я отодвинула тарелку и, заметив неодобрительный взгляд инквизитора, потянулась к бокалу. Напиваться я не собиралась, лишь немного смочить горло.

Вкус вина мне показался странным, но, возможно, так и должно быть?..

***

Меня мерно качало на волнах, но почему-то я не ощущала от этого ничего, кроме чудовищной головной боли, да подкатывающей к горлу тошноты. Воспоминания медленно возвращались: вот я с Рэджином в ресторации, вот пью вино, вот…

А дальше сплошной провал в воспоминаниях. В памяти остался лишь странный привкус, который успел насторожить.

Я открыла глаза, но все, что смогла разглядеть – землю и пятки того, кто сейчас нес меня, перекинув через плечо, как какой-то мешок с картошкой. Значит, мне не показалось, и в вине действительно что-то было. Но почему тогда Рэджин ничего не почувствовал с его драконьим обонянием? Кто и как сумел провести хитрого инквизитора? Куда меня несут? Но самый главный вопрос: почему мне так плохо? Что такого подмешали в вино, что меня мгновенно отключило?..

Но хуже всего было то, что из-за блокирующих браслетов я не могла воспользоваться даже своей, привычной с детства, магией. Нет ничего хуже, чем чувство собственного бессилия. И все благодаря Рэджину…

– Живая? – Голос мужчины показался знакомым. – Это хорошо. А-то я в какой-то момент испугался, что переборщил с зельем.

Меня аккуратно сгрузили на землю. Только сейчас я смогла разглядеть того, кто нес меня на плече. Тот парень – подавальщик, который с интересом меня разглядывал и вызвал тем самым недовольство инквизитора – стоял и довольно улыбался. Темноволосый, смуглый, с узкими зрачками, он определенно был одним из драконов.

– Кто вы? Что вам нужно? Куда вы меня несли? – вопросы посыпались один за другим. – Где Рэджин?

– Сколько вопросов, – качнул он головой, засунув руку в карман. – Все узнаешь в свое время, Твое Высочество. А что насчет Рэджина… надеюсь, он мертв. Да и тебе недолго осталось, если срочно не принять противоядие. – Наконец он перестал рыться в кармане, выудив из него небольшой темный пузырек, и протянул его мне. – Выпей – станет легче.

– Что значит «мертв»? – прошептала я.

Я, конечно, ненавидела Рэджина и мечтала от него избавиться, но не таким же способом. Смерти я ему не желала…

– А то и значит, – пожал он плечами. – Драконы хоть и живучие – умеют быстро регенерироваться и прочее- но и у них есть слабые стороны. Вот, например, ароней, – сок стебля которого смертельно для нас опасен. Коварное растение, скажу я тебе… Его невозможно различить ни по запаху, ни по привкусу. Идеальный яд для дракона.

– Но я ведь почувствовала привкус…

– Так ты ж альфара, – хмыкнул он. – На тебя он тоже действует, но не так сильно, как на мою расу. Пей, говорю, если жить хочешь.

***

– Пей! – приказал он снова.

Я взяла склянку, но не спешила пить неизвестную мне жидкость. Да и как-то в голове не укладывались слова этого парня. Я не понимала, зачем он все это затеял и что ему нужно конкретно от меня. Впрочем, немудрено. В таком состоянии я не то, что мысли связать не могла, было сложно даже оставаться в сознании.

– Я не собираюсь тебя травить, – предпринял он очередную попытку. – Ты нужна мне живой. Тот, кто приказал тебя похитить, насчет этого дал четкие распоряжения. Но заметь: о твоем состоянии здоровья он не упоминал. Так что пей, не заставляй применять силу. Поверь, мне этого совсем не хочется.

Жидкость из пузырька была противная не только на запах, но и на вкус. Большей гадости мне еще пробовать не приходилось.

– Ну вот, – одобрительно кивнул парень. – А я уж думал, что с тобой придется повозиться. – Вставай!

Одним рывком он вздернул меня на ноги и продолжал удерживать, поскольку мне лучше так и не стало. Внутри все бунтовало от мерзкого зелья. Хотелось уснуть, но спать мне не давали, то и дело тормоша и встряхивая.

– В городе оборачиваться нельзя было, – его голос доносился до меня словно сквозь вату, – нас бы точно заметили. Но теперь, когда мы покинули Далейн, можем спокойно полететь. Правда, не знаю, как ты полетишь в таком состоянии…

Последние слова парень выдал с явным сомнением. Может, в нормальном состоянии я бы и позлорадствовала над горе-похитителем, но сейчас мне было как-то не до смеха. Перед глазами все плыло и смазывалось, в ушах нарастал шум, мысли превратились в один сплошной сгусток. Парень все еще продолжал что-то говорить, но я уже не слышала слов, не видела его лица. Темнота в один-единственный миг затопила сознание, и свет в глазах померк.

***

Я шла по подземелью с масляным фонарем. Огонь факелов пульсировал и вздрагивал от каждого движения воздуха. Но, к сожалению, источники света сильно чадили и практически полностью оказывались бесполезными в окружающем мраке. Тишину этого места нарушали мерные звуки срывающихся со сталактитов капель, да и стены поблескивали от избытка сырости. Одним словом – местечко не из приятных.

Я продолжала идти, ощущая на себе чей-то напряженный взгляд, и сколько бы я ни оглядывалась, ни вглядывалась в сгустившуюся темноту, не могла разглядеть наблюдателя. Он следил за мной уже давно, но, тем не менее, предпочитал оставаться на расстоянии и скрывать свое присутствие.

Наконец длинный коридор закончился, и я оказалась на развилке, не зная, какой путь выбрать. Почему-то все то время, которое я блуждала в подземных переходах, я ни разу не задалась вопросами, такими как: что я здесь делаю и как здесь оказалась? Где-то глубоко внутри не покидала уверенность: я здесь не просто так, но хоть как-то объяснить свою уверенность я не могла.

– Кирайя…

С легким дуновением воздуха до меня донесся уже знакомый голос с левого коридора. Этот голос я слышала там, у Разлома, и вот совсем недавно в покоях Рэджина. Я не знала, кто так сильно хотел достучаться до моего сознания, кому я вдруг понадобилась и зачем, но чувствовала, что этот «кто-то» сейчас слаб и лишь огромным усилием воли пытается взывать к моему