Помимо профессионального жаргона есть проблема длинных слов. Точно так же, как у Моргана Сперлока начались серьезные проблемы со здоровьем, после того как его посадили на диету с большущими гамбургерами,[11] так и вашему читателю станет плохо, если кормить его длинными словами.

Для меня это большая трудность. Я горжусь своим обширным словарным запасом и люблю покрасоваться им при любом удобном случае. Однако не все любят слова так, как я. Если я говорю «военизированный» вместо «агрессивный», то должен быть уверен, что мой читатель одобрит это. Иначе он сочтет меня напыщенным ослом или просто не поймет, что я имел в виду. Если аудитория не понимает вас, ее невозможно убедить. В Приложении 2 вы найдете список часто используемых «тяжеловесных» слов и некоторые альтернативные варианты.

Как мы отметили, нарушайте правила, когда это нужно. Некоторые длинные слова передают очень конкретный смысл. «Брюзгливый» и «сварливый» – означают плохой характер, но обычно так характеризуют престарелых людей, особенно мужчин, создавая вполне конкретный образ в голове читателя, поэтому эти слова невозможно заменить, не утратив смысл.

С толку сбивают не только длинные слова. Такие слова, как «солидарен», «целесообразный» и «полагать», – прекрасные, но не всегда подходят для той или иной аудитории. Замените их на «согласен», «возможный» или «думать».

Слова – как оружие. Если вы приметесь стрелять из дробовика по мухе, получится чудовищный беспорядок.[12]

Рассмотрим следующий пример:

В двух этих предложениях насчитывается ужасающее количество слов – больше 80. Заканчивая читать каждое из них, вы забываете то, что было в начале.

Как в любом правиле, здесь есть оговорки. Для того чтобы сделать паузы, можно использовать пунктуацию; если же предложение читается быстро и легко, его не усложнит и множество слов. Однако в среднем в предложении должно быть не больше 15–20 слов.

Обратите внимание на слова «в среднем» в предыдущем предложении. Если все предложения сделать одинаковой длины, то получится не текст, а снотворное. Возможно, именно к этому вы и стремитесь, но в большинстве случаев вгонять читателя в сон – нехорошо. Стиль этой книги (лаконичный, выразительный, сжатый) предполагает, что в среднем вы найдете здесь по 10 слов в предложении. Однако в этом абзаце есть предложения по 9, 12, 16, 18, 8 и 13 слов. Благодаря этому в абзаце есть подъемы и спады, что позволяет варьировать ритм чтения.

Другое правило для предложений – придерживаться одной основной темы. Читатель вряд ли запомнит что-то еще, даже в коротком документе. Вы увидите, что это правило естественным образом сокращает количество слов. Если у вас получилось длинное предложение с несколькими темами, постарайтесь разбить его на отдельные фразы.

Итак, теперь, зная все это, вернемся к примеру о расстройстве пищеварения:

Теперь получилось примерно по 16,4 слова в предложении, при этом длина предложений варьируется от 11 до 28 слов. Это, наряду еще с несколькими изменениями, делает текст примера намного читабельнее, учитывая, конечно, тему обсуждения.

Предложения могут быть даже короче 11 слов. По сути, можно ограничиться одним словом. Понимаете? Пунктуация позволяет читателю перевести дыхание, сделать паузу и подумать. Очень короткие предложения можно использовать для создания сильнейшего воздействия, заставляя читателя останавливаться и переваривать смысл написанного. Помните: краткость – это ясность.

Когда вы пишете так, как говорите, получается много лишнего. Это нормально в устной речи, но на бумаге выглядит скучно и утомительно. Та же проблема возникает и при использовании нарочито официального стиля – смысл может утонуть в «воде». Возьмем, например, следующий отрывок:

Не очень элегантно, как видите. Итак, как избавиться от «воды»? Воспользуйтесь следующими советами, чтобы правильно применить этот метод.

Прилагательные и наречия характеризуют существительные и глаголы соответственно.[13] Оба – важнейшие элементы языка, но их чрезмерное использование делает текст тяжеловесным и нудным. Например: