– Госпожа желает что-то определённое? – я уставилась на мужчину, артефакты артефактами, но таких усов я даже по телевизору не видела. Чёрные, напомаженные, аккуратно уложенные в кольца-спирали. Тоненькие кончики доставали до бровей. – О, леди ценительница красивого? – польщённый вниманием, худощавый торговец, чуть касаясь, провёл по шикарным усам ухоженными пальцами.

– Очень красивые, – мне всё же удалось перевести взгляд на погодные артефакты. Замерев, я ждала предложений от усача. И он, конечно, расстарался.

– Вам нужен одноразовый артефакт или бесконечного пользования? – мужчина водил руками над предметами. – Вот этот, конусообразный, на несколько раз. Его можно отключить и включить пять раз. Вот этот, – его палец указал на предмет, похожий на тонкую ручку. – Одноразовый, на несколько часов хватит, пока вы делаете покупки. Послушайте моего совета и купите бесконечного пользования. Он сам… Только подумайте до чего дошли маги в своих экспериментах, – его палец показывал на предмет отдалённо напоминающий пластмассовую тучу. – Сам знает, какая температура вам нужна, если жарко появится ветерок и даже брызги воды. Его не нужно настраивать, подкручивать, всё сделает в лучшем виде.

– Подождите, а одноразовые не так работают? – остановила словоизлияния торговца. – Ни ветра, ни брызг?

– Госпожа, всё будет тоже самое, но вам постоянно придётся его подкручивать, добавляя, словно выдавливая из него, магию холода.

– Озвучьте цены, господин торговец, я очень спешу. Сколько стоит одноразовый и вечный?

Он внимательно посмотрел на меня, потом на Валю и произнёс:

– Одноразовый – десять томиков, многоразовый десять серебряных, – на последнем слове подол моего платья подвергся атаке. Если бы на мне была юбка, не уверена, что она осталась бы на месте.

– Спасибо, господин за познавательный рассказ, но я поищу вариант подешевле, – развернулась и практически сделала шаг, как усатый завопил:

– Кто вам продаст дешевле? Нет, у меня и только у меня самые качественные артефакты прохлады! Хорошо, уговорили, девять и семь.

– Господин, мне не нужны два артефакта. Два серебряных за вечный или я ухожу.

– Что? Да вы меня убиваете своими словами! Восемь и не томиком меньше.

– Три и ни томиком больше! – был мой ответ.

Торг пошёл очень бойко. В какой-то момент я устала от его криков и вместо того, чтобы поднять цену до пяти, сбавила обратно до трёх.

– Да как вы смеете пить мою магическую кровь? – мужичок устало присел на стульчик. – Шесть, кровопийца, а не госпожа.

И тут меня взяла обида, всему есть свои рамки.

– Удачных продаж вам, уважаемый, но оскорблять себя не позволю.

Неожиданно мужчина побледнел и заговорил совершенно другим тоном.

– Госпожа, вы что… Что вы! И в мыслях не было, – залебезил он. – Видя рядом с вами раба, принадлежащего хозяину рынка, решил, что вы дама, любящая торг, да пожарче. Он же дёргал вас за платье, поясняя, насколько можно скинуть сумму. Они всегда так делают. Есть дамы, которым дома нельзя и рта раскрыть, а на рынке торгуясь, они спускают пар. И продавцы не внакладе и покупательница довольна.

Я перевела взгляд на Валентина, он виновато потупил глаза.

– Хорошо, думаю, что мы неправильно друг друга поняли. Озвучьте настоящую цену, я заплачу и пойду в мясные ряды.

– Мясные? – усатый посмотрел на меня и заулыбался. – А какое мясо вы ищете? Мой племянник продаёт экзотику, я напишу ему записку и он, не торгуясь, отдаст по хорошей цене.

– Назовите стоимость артефакта, – мой палец указывал на тучку.

– Три серебряных монеты, госпожа. Почти без наценки продаю и, конечно, сейчас же его для вас активирую. Стукнув артефактом по столу, он отдал его мне. Тёмная тучка посветлела.

– Работает, положите его в карман или можете прикрепить, как украшение на платье, – наставлял продавец.

Завершив торг и получив записку для племянника усатого господина, мы отправились в мясные ряды.

– Валентин, мне нужна ещё грязь…, – я на мгновение замолчала, мимо прошли двое, женщина и мужчина. Очень похожие на тех гостей, что заселились к нам в таверну с одним лишь отличием, на этих, кажется, мяса побольше было, да бинты почище.

– Это очень уважаемые существа, – проследив за моим взглядом, пояснил Валя. – Работают не покладая рук. Сутками. Магическое истощение сказывается на них и через несколько месяцев они будут похожи на скелеты. Если вовремя не уйдут в отпуск, то могут и умереть.

– Ужас-то какой, – посочувствовала беднягам. – Так что насчёт лечебной грязи из чёрного озера?

– Да, такая продаётся, но на окраине рынка, – пушистика заметно затрясло.

– Ты чего испугался? Грязи боишься?

– Нет, воспоминания не самые приятные… К той части рынка нужно пройти через невольничий рынок. Как вспомню…

– Так, давай я тебе дам ещё десять монет и схожу одна за грязью. А ты тут подожди, я вернусь, и мы пойдём за мясом. Если не дождёшься, тоже пойму. Столько по жаре ходить, – улыбнулась, потянувшись за кошельком.

– Нет, что вы, госпожа. Жара мне не помеха. Я с вами, вы мне предостаточно монет заплатили. Страх прошёл, и Валенька готов идти дальше, – он несмело взял меня на указательный палец левой руки.

– Какой ты милый, помыть бы тебя. Идём, показывай дорогу и ничего не бойся. С тобой рядом боевой маг, – он завертел головой, кого-то высматривая, а я не уточнила, что не умею пользоваться той самой… Боевой.

– А много ли нужно грязи? – по пути поинтересовался Валя.

– Хм-м… Вот об этом и не спросила у гостей, – поджав губы, задумалась. – Есть два варианта: или обмазаться с ног до головы, или искупаться. Для второго нужно очень много. Получится ли столько унести?

– Госпожа, вы можете нанять пространственную телегу. Погрузите на неё грязь, она продаётся в брикетах, и перейдёте в свой мир.

Я задумалась, мне не хотелось, чтобы кто-то знал, в каком из миров мы с Сашей живём.

– На месте решим.

– Госпожа, мы сейчас будем проходить невольничий рынок. Вы не заглядывайтесь сильно на клетки или к вам пристанет продавец и не отстанет, пока вы кого-нибудь не купите.

– Подходите! Быстрее подходите и посмотрите на это чудовище! Никто не может с ним справиться! Господа, вам улыбнулась удача, недорого взять сильного бойца для тренировок или для боёв на ринге. Он силён, как бык и молчалив, как закрытая книга.

Всё же не удержалась и посмотрела в ту сторону, откуда доносился голос.

Высокий тощий мужчина, одетый не по погоде в чёрный длинный плащ, расшаркивался перед стоящими толстосумами.

– Торги начнутся через пять минут, – мне показалось, что торговец поёжился, словно от холода.