– Х-хорошо… Спасибо. До свидания.

– До встречи, Верочка. Как-нибудь придем к вам в гости, – непринужденно произносит мама Артема. – Славик дал твой номер Макару. Он с тобой свяжется, – елейно добавляет она. 

– Идем, Каланча. Мне еще с твоими любопытными хозяевами объясняться, – пропустив фразу матери мимо ушей, проговаривает мажор.

– Да, они такие… Но люди хорошие. Идем, конечно.

Мы спускаемся по широким ступенькам на улицу. Мажор садится на переднее сидение, даже не попытавшись проявить внимание и открыть мне дверь. Надуваюсь как еж и усаживаюсь сама. Держись, мажор! Твои испытания впереди…

Вера.

Вдыхаю полной грудью ароматы новой машины – смесь натуральной кожи и пластика и любопытно оглядываю светлый, оттенка сливочного масла салон. Так вот к какому транспорту привык мажор? Машины бизнес-класса, девушки из высшего общества, дорогие продукты… Наверняка и квартира у Артема не в пятиэтажной хрущевке. Интересно, он уступит мне свою спальню? Или выделит койку в коридоре? Господи, как я все это выдержу? Совместное пребывание в квартире с Артемом, присутствие в нашей жизни Настюши, общий быт?

До чего ты, Верка дожила – еще вчера была простушкой в платье с подсолнухами, а сегодня едешь в дорогой машине с новоиспеченным мужем. Только чувствую я себя не в своей тарелке. Даже мягкое кожаное сидение кажется деревянной лавкой, а запах в салоне душным и приторным…

– Что приуныла, Каланча? – вздрагиваю от голоса мажора. – Грустишь, что не успела как следует потанцевать с поклонниками?

С чего он взял, что я грущу…

– А тебе-то что, мажор? Твои обожательницы вообще остались без сладкого, – парирую я.

– А ты зубастая. Вера, – добавляет нарочито вежливо.

– И… Я иду на свидание с Макаром, между прочим. Так что успею натанцеваться, не волнуйся.

– Хм… Не сомневаюсь, – качает головой Артем и возвращается к созерцанию пейзажей за окном. – Макар быстро переходит к танцам. В отношениях с девушками.

Зачем только спрашивал? Ему какое дело до моей грусти и моих поклонников? Терпеть его не могу! Надуваюсь и устремляю взгляд в окно. Водитель аккуратно маневрирует между машинами, минуя «пробку» к Курортному проспекту за полчаса.

Пусть мажор только попробует обидеть Розу Петровну и Левона Багдасаровича! Я его на месте разорву! Артем просит водителя припарковаться немного поодаль от ворот моего дома. Выходит сам, вновь не подумав обо мне. Джентльмен хренов! Интересно, со своими девицами из высшего света он также обращается? Похоже, что нет… Иначе, Олеся за него бы так не билась.

Благодарю водителя и осторожно, пытаясь удержать равновесие на высоких каблуках, выбираюсь из машины.

– Тебе лучше молчать, мажор, – произношу строго, окидывая Артема презрительным взглядом. – Не смей обижать дорогих мне людей, понял?

– Я и не собирался, – серьезно отвечает он. – Идем? Помогу тебе собрать пожитки.

Втягиваю голову в плечи и крадусь по двору, как воровка. Может, Розы Петровны нет дома? Тогда мое бегство останется незамеченным…

– Здесь я и живу, – произношу тихонько, открывая низкую простенькую дверь.

– Я знаю, Каланча, – улыбается Артем, демонстрируя мне белые зубы. – Я же тебя тогда нес… Ну… после пенной вечеринки.

– О боже, – закатываю глаза. – Я совсем забыла об этом. Ты можешь посидеть во дворе. Если нужна будет помощь, я позову.

– Хорошо, – кивает он и ступает по дорожке в сторону цветущего сада.

Кажется, мы остались незамеченными. Облегченно вздыхаю и толкаю дверь в комнатку. Не успеваю сделать и шага, как за спиной звучит знакомый голос Левона Багдасаровича:

– Роза! Роза, скорее! Вера-джан приехала! С мужем, Роза. Верочку нашу муж забирает.

Ну вот… Придется объясняться. Хлопаю хлипкой дверью и подхожу к дяде Левону. Выставляю руки вперед, приготовившись к словесной баталии.

– Дядя Левон, потише, пожалуйста, – морщусь я, завидев его широко улыбающееся лицо. – Я скоро вернусь сюда. Через три месяца. У нас вот с… этим фиктивный брак. К вам же приезжал его отец – Вячеслав Олегович? Он говорил, что приезжал. Тогда вы должны… Ну дядя Левон…

– Роза, выходи прощаться с Верочкой, – Левон Багдасарович отмахивается от моих слов, как от бреда сумасшедшего. Не знаю, что там ему наговорили, но выглядит мужчина счастливым и довольным. Наверное, Истомин-старший дал ему денег… Хотя нет... Старики не такие.

– Господи, только не это, – произношу, косясь на мажора. Он непринужденно сидит на лавочке в тени и пялится в экран телефона.

Через секунду из хозяйского дома выплывает Роза Петровна. Широкая улыбка, сияющий взгляд… Да они выглядят так, словно я вправду сорвала джекпот!

– Верочка, Артем… Дорогие наши, – произносит она, протягивая мне подарочный пакет.

– Роза Петровна, у нас ненастоящий брак… Давайте я вам все объясню, пожалуйста, – блею, как раненая овца. Мажор даже не пытается включиться в разговор! Бесшумно подходит и становится рядом. Сухо пожимает руку дяди Левона. И молчит!

– Помолчи, Верочка. И не говори глупостей. И старших не перебивай, – осаждает меня Роза Петровна. – Вера, мы давно потеряли дочь. А к тебе привязались, – надломлено продолжает Роза Петровна. – Ты хорошая, добрая, отзывчивая девушка. И мы… Левон, помоги мне открыть пакет.

– Держи, Вера-джан, – дядя Левон вынимает из пакета новенький планшет. – Тебе учится надо, а твой планшет старенький. Бери, дочка – пригодится тебе подарок от стариков… Ты захаживай, не забывай нас. Комнатка твоя оплачена, но… Будем надеятся, что возвращаться тебе не придется.

Щеки пылают как маков цвет. Похоже, Вячеслав Олегович преподнес старикам неверную информацию. Мажор знает об этом, поэтому и молчит…

– Вер, потом, ладно? – шепчет Артём. – Я просто… знаю папу.

Понимающе киваю Артему и благодарю стариков за подарок. Я его приму, потому что знаю, как им это важно.

– Спасибо, – обнимаю их по очереди и бреду в комнатку собирать вещи.

– Приходите в гости, Вера, Артем, – говорит на прощание Левон Багдасарович. – И Настеньку приводите, Роза будет рада.

Сборы занимают час. Мне приходится переодеться – сбросить с себя белый наряд и надеть простенькие шорты с футболкой. Пока мажор носит мои сумки в машину, я мою пол, санузел и вытираю пыль. Оглядываю пустую комнатку, чувствуя себя золушкой… От укладки не остается и следа, от макияжа тоже… Ну точно Золушка после бала. Тщательно умываюсь и возвращаюсь в машину.

– О! Прежняя Каланча вернулась, – ехидно замечает мажор.

Оставляю его язвительное замечание без ответа. Да, я обычная девушка Вера из супермаркета… Сказка закончилась…

– Едем, мажор, – устало вздыхаю я. – Для тебя сказка закончилась и наступила унылая реальность. А рядом я – не принцесса…