– Вам решать!

На лице девушки отражалась внутренняя борьба, решительная и непримиримая, как межплеменной конфликт в Центральной Африке. В ней боролись два очень сильных чувства.

С одной стороны, ей невыносимо хотелось славы, известности, популярности, ну и конечно, денег, которые неразрывно связаны с известностью.

Она уже представляла себя на экранах тысяч телевизоров, представляла интервью, фотографии на страницах глянцевых журналов, восторг и зависть в глазах подруг и просто знакомых… какое это восхитительное чувство!

Дорогие наряды, украшения, машины, белоснежные яхты, обеспеченные поклонники… что может быть прекраснее! А в перспективе… чем черт не шутит? В перспективе ей уже виделась знаменитая красная ковровая дорожка…

Но с другой стороны… Ей придется долго обходиться без телефона.

Это ужасно! Это просто трудно себе представить! Да что там трудно, просто невозможно! Куда легче обойтись без еды, без человеческого общества… в конце концов, можно прожить даже в одиночной камере, если у тебя есть твой мобильный друг!

Она покосилась на свой телефон – и как раз в это время тот пискнул, сообщая о пришедшем сообщении. Девушка хотела было открыть это сообщение, но перехватила взгляд «продюсера» и удержалась, проявив всю имеющуюся в наличии силу воли.

Вот, ведь она может справиться с собой! Но надолго ли хватит этой силы воли?

– И сколько времени может продлиться это… шоу? Сколько мне придется прожить без телефона? Несколько часов?

– Часов? – «Продюсер» удивленно взглянул на девушку. – Нет, из-за нескольких часов мы не стали бы заводиться! Не пошли бы на такие расходы!

– Что – неужели целый день?!

– О чем вы говорите! Мы рассчитываем, что это шоу продлится, по крайней мере, месяц!

– Месяц без телефона?!

– Ну, конечно, это зависит от того, сколько выдержат ваши основные соперницы. Честно говоря, я вижу в вас большой, очень большой потенциал. Мне кажется, у вас есть все шансы победить – но это будет непросто, очень непросто!

Победить… получить все то, о чем говорил этот удивительный человек, и гораздо больше! Изменить всю свою жизнь!

– Я… согласна… – выдохнула девушка.

– Отлично! Я верил в вас! Я почти не сомневался! Теперь, если вы согласны, подпишите здесь, здесь и еще здесь… – «Продюсер» положил на стол перед девушкой несколько листов, заполненных мелким убористым текстом.

Девушка расписалась, не читая.

– Отлично! Теперь вот здесь мы должны вписать ваше имя. Ну, и прочие данные. Как вас зовут?

– Юля… Юлия Рукавичкина…

– Прекрасно! Прекрасное имя, прекрасная фамилия! Хотя наш рекламный отдел, скорее всего, захочет придумать вам другую фамилию. Они всегда что-нибудь придумывают. Но в любом случае я уверен, что вы победите! Скажу вам честно – у нас в съемочной группе делают ставки на участниц, так вот я без всяких колебаний поставлю на вас! Рублей сто, а может быть, пятьсот. Ну вот, все в порядке, документы подписаны, так что сейчас за вами придет наш человек…

Юля была окончательно сбита с толку непрерывной болтовней «продюсера» и ослепительными перспективами. И как раз в это время в дверях появился молодой человек в зеленом клетчатом пиджаке и синей водолазке. Волосы у него были тщательно причесаны, но всеми силами пытались выбиться из прически и вернуться в первозданное растрепанное состояние, уши торчали, как крылья летучей мыши, и просвечивали розовым. На щеке виднелось предательское пятнышко машинного масла. По этим приметам, и не только по ним, в этом молодом человеке можно было узнать Ухо.

– Здрассте! – проговорил он, подойдя к столу, и выжидательно взглянул на «продюсера».

– Здравствуйте, Ухоструев! Познакомьтесь, это наша новая актриса, будущая звезда, Юлия Рукавичкина. Юля, это наш сотрудник, исполнительный продюсер Олег Ухоструев.

– Как… а я думала, что это вы продюсер?

– Я – продюсер, а он – исполнительный продюсер, это совсем другое! Неужели вы не чувствуете разницы? Ну, понятно, вы пока не разбираетесь в таких тонкостях, но скоро вы ко всему этому привыкнете. Короче, господин Ухоструев сейчас увезет вас в гостиницу, где вам предстоит провести много времени…

– Как – прямо сейчас?

– Да, разумеется!

– Но я не готова… я должна договориться на работе… я должна всех предупредить…

– Но Юля! – «Продюсер» повысил голос, взгляд его стал строже. – Вы же подписали договор, а там черным по практически белому написано, что с момента подписания вы становитесь участницей реалити-шоу и поступаете в распоряжение съемочной группы. То есть прямо сейчас вы должны отдать мне телефон и поехать в гостиницу…

– Но как же быть с работой?

– Вы приняли решение, и мне кажется, вы сделали правильный выбор! Вот что я могу вам предложить. Пока телефон еще у вас, отправьте сообщение своему начальнику. Только никаких подробностей! Мы не можем допустить, чтобы сведения о нашем шоу раньше времени просочились в средства массовой информации. Напишите, что по семейным обстоятельствам срочно отбываете в… допустим, в Новоржев.

– Новоржев? Почему Новоржев? Вообще, где это?

– Чем вам не нравится Новоржев? Прекрасный, высококультурный город! Я как-то был там на гастролях в… впрочем, это к нашему делу не относится. И я не настаиваю. Если вас не устраивает Новоржев – пусть будет Буэнос-Айрес.

– Нет, лучше уж Новоржев! – и Юля торопливо набрала удивительное сообщение.

– Ну все, а теперь отдайте мне телефон! – «продюсер» протянул руку и спрятал телефон растерянной девушки в карман.

Девушка проводила телефон таким взглядом, как будто расставалась с близким существом.

После этого «продюсер» повернулся к приятелю и проговорил:

– А вы, Ухоструев, отвезите нашу будущую звезду в гостиницу «У камелька». Это на Петроградской стороне, на Глухой Зелениной улице. Я с ними уже договорился и забронировал одноместный номер. Пока на неделю, а там посмотрим…

Юля, совершенно растерянная, вышла из кафе со своим провожатым.

А Маркиз расплатился, тоже покинул кафе, сел в свою машину и снова достал чемоданчик с гримом.

На этот раз он покрыл лицо тональным кремом, изображающим свежий загар, наклеил густые темные брови и стильные усики, ватными тампонами изменил форму носа, надел иссиня-черный парик.

Теперь из зеркала на него смотрел знойный загорелый брюнет кавказского типа.

В дверях офисного центра его встретил тот же самый охранник.

– Куда? – осведомился он не слишком вежливо, оглядев посетителя с ног до головы.

– В издательство, да-арагой! – ответил Маркиз, имитируя легкий кавказский акцент. – В это издательство… как его зовут… такой зверь есть, очень колючий и очень дикий! У нас он не водится, а как по-русски – я забыл!