— А могу я поинтересоваться, кто именно вас учил? — уточнил мастер Илим.

— Мой друг Райнкард. Сам он свободно на эльфийском говорит.

Телохранитель после моих слов закашлялся и осторожно уточнил:

— А это не тот самый друг, который один на всем континенте?

— Именно он, — подтвердила я.

— Кажется, этот мир сошел с ума, — прокомментировал черный доктор и уселся верхом на ближайший стул. — Илим, что скажешь? Когда сможешь начать обучение?

— Мне нужно хотя бы несколько часов на подготовку, — с опаской глянув на меня, попросил мастер. — Вам нетрудно будет составить список слов, которые уже знаете?

— Не трудно, но записать я их могу только человеческими буквами, поскольку эльфийских не знаю. Или могу просто составить список на человеческом.

— Да, наверное, так будет лучше, — согласился эльф. — Если хотите, алфавитом можем заняться прямо сейчас.

— Если вас это не затруднит.

Заучиванием букв и их произношением эльф занимался со мной примерно полчаса, после чего я, убедившись, что дальше продолжать могу и дома под руководством черного доктора, которого мастер проинструктировал на предмет проверки усвоения мной пройденного материала, оставила его готовить учебное пособие, пообещав прийти завтра после обеда и принести список ранее выученных слов.

Когда вернулись домой, там нас уже ждал Тэль, который отпустил на сегодня черного доктора и забрал меня на остров.

— Как прошел день? — поинтересовался он, устроив меня на краю озера так, чтобы ноги были в воде, а сам заняв освободившееся кресло.

— Неожиданно активно. Побывали в парке, и он мне очень понравился, а еще я почти выучила ваш алфавит.

— С тобой Майран, что ли, занимается? — нахмурился Владыка. — Таль, язык нужно учить под руководством специалиста, чтобы потом проблем не было. Вы и так, возможно, с Райном уже напортачили, не нужно усугублять положение.

— Ничего мы не напортачили, — оскорбилась я за друга. — И занимаюсь я не с Майраном, а с мастером из института власти. Или у вас там недостаточно компетентные специалисты работают?

— Как зовут не помнишь? — заметно успокоился Тэль.

— Мастера? Илим... Нет, полное имя не помню.

— Не важно, — отмахнулся жених. — Он был одним из двух кандидатов на твое обучение, так что я даже рад, что ты сама сделала выбор и договорилась, хотя и не понимаю, почему не обратилась ко мне.

— Да я как-то прямо сегодня этим заниматься и не планировала, но у моего телохранителя шило в одном месте еще больше, чем у меня...

— Прости, что? — не понял эльф.

— Я говорю, что мы оба не можем спокойно сидеть на месте. Разговорились про обучение языку, и он меня сразу отвез знакомиться с этим мастером. Но вроде бы все нормально прошло. Ну чего ты улыбаешься?

— Просто думаю, что мне очень повезло с невестой, — признался мой любимый эльф, немного меня смутив. — Между эльфами и людьми различий не делаешь, язык сама взялась учить, и даже время до свадьбы на целый год сократила. Если честно, в последнее мне до сих пор с трудом верится.

— Но я же такой долгий срок и назначила, чему и сама уже не рада. Просто как-то все неожиданно тогда было: эльфы, бой, роза, награждение, предложение это...

— Может и к лучшему, что так вышло, — задумчиво произнес Тэль и, посмотрев на мое то ли растерянное, то ли все-таки расстроенное лицо, пояснил: — У нас есть время лучше узнать друг друга, понять, что для нас приемлемо, а что нет, и чего мы хотим. Ведь магические браки бывают только вечными, а бракосочетание Владыки — это магический ритуал.

— Что значит вечными? — не поняла я.

— У эльфов есть три типа браков: короткий длинный и вечный, — пояснил он. — Короткий — это временный союз на пять лет с минимумом обязательств. Имущество, приобретенное за время такого брака, не расценивается как совместно нажитое, в случае смерти одного из супругов, оставшийся попадает в третью очередь наследования вместе с братьями и сестрами.

— В первой дети и родители, — припомнила я законы нашего мира. — А во второй кто: дедушки с бабушками и внуки?

— Нет, предки второго поколения — четвертая очередь, потомки второго поколения — шестая очередь, родители — первая, дети вторая.

— Странно. Я думала, сначала дети должны быть. — Про пятую очередь даже спрашивать не стала, а то и так информации на сегодня слишком много.

— Так именно при коротком браке. Довольно часто при этом заканчивать воспитание детей умершего приходится дедушкам с бабушками, если оставшийся родитель снова вступает в брак.

— Или дяде, — вспомнила я про Лиса. — А там какой брак был?

— Короткий. И наследовать парню было толком нечего, но, думаю, он не пропадет, — ответил Тэль, догадавшись о ком идет речь.

— Да уж, — усмехнулась я. — Представляешь, его лорд Идлер на два дня исполняющим обязанности посла оставил. Лис в шоке.

— Так уж и в шоке, — лукаво усмехнулся Владыка, и мне сразу стало понятно, что без него и тут не обошлось. — Зато какой отчет интересный по практике будет. Обязательно возьму почитать.

— А кстати, как дела у Тара? А то я из-за этой истории с дуэлью так с ним и не повидалась еще.

— Нормально. Сегодня с утра рвался к тебе в гости, очень хотел послушать, как вы на турнир магов попали, но я запретил. Не знал, как ты отнесешься к его появлению, учитывая это, — кивнул эльф на мои ноги.

Я вздохнула.

— Да уж. Ни тебе нормально погулять, ни потренироваться, одно недоразумение, а не поездка к любимому. А запретил зря. Я рада буду с ним повидаться. — И тут я вдруг сообразила: — Погоди-ка... но если ты ему дедушка, то я тогда кто?

Эльф хохотал минут пять, пользуясь моей временной магической несостоятельностью. Я, правда, попыталась его из вредности водой обрызгать, но он поймал ее в воздухе и вылил обратно в пруд.

— Просто будущая владычица, — наконец немного успокоился он. — И это вовсе не делает тебя бабушкой.

— Это хорошо, — а то я себя сразу как-то странно почувствовала, как будто старость незаметно подкралась.

— Кстати об этом, — посерьезнел мой жених. — Таль, ты не хочешь выучить заклинание бессмертия? Людям ведь нужно его использовать, чтобы продлить себе жизнь. Думаю, я найду хорошего специалиста.

— Не нужно, — покачала я головой. — Его только раз в год можно использовать, а у меня он еще не кончился. И, думаю, Элтар мне и в следующий раз тоже поможет, потому что сама я все это, конечно, не начерчу. А через несколько лет дойду до него по программе и выучу уже основательно.

— Ты меня сегодня просто бесконечно радуешь, — довольно заулыбался Тэль. — Я, если честно, немного побаивался этот разговор заводить. Вдруг бы ты обиделась.