— Не скажи, — усмехнулась я. — Я иногда такое способна выдать, что любой специалист растеряется. Главное чтобы он к этому слишком серьезно не относился, а то, по-моему, они меня боятся.

— Боятся они не тебя, а меня. Ты очень не похожа на устоявшийся в сознаниях эльфов образ будущей владычицы и они не знают как себя вести, чтобы не огорчить тебя и не вызвать этим мой гнев. Не думаю, что мне стоит тут вмешиваться, ты и сама вполне успешно справляешься с налаживанием взаимопонимания.

— Мне, конечно, приятно, что ты так думаешь, но не понятно откуда такой вывод.

— Майран, — пояснил эльф. — Он бунтарь до мозга костей, его можно заинтересовать, но невозможно заставить. А вы с ним вполне ладите.

— Под угрозой смерти кого угодно заставить можно, — вздохнула я.

— И именно поэтому он потащил тебя в институт власти, даже не поинтересовавшись моим мнением? Брось, Таль, вы с ним уже вполне нашли общий язык, не то что я со своими телохранителями.

— А я думала, у тебя их вообще нет. Они под заклинанием невидимости? — оглянулась я вокруг.

— Нет, здесь никого нет, — рассмеялся Тэль. — И обычно я действительно обхожусь без них, но в тех редких случаях, когда охрана является обязательной, я c ней, обычно не лажу. Терпеть не могу, когда рядом со мной кто-то посторонний вертится, быстро становлюсь раздражительным, в общем, не работа у ребят, а сплошное мучение. И поделать с этим ничего не могу. Я стараюсь сдерживаться, но сосредотачиваться обычно приходится на другом, и раздражение выплескивается наружу. Поэтому я прекрасно понимал твое нежелание ходить под охраной и попытался найти компромисс.

— Отличный компромисс, — заверила я любимого. — Но на должность телохранителя, насколько я поняла, черный доктор согласился еще до моего прибытия. Я говорила о предстоящей ему работе в больнице. Ты вот хочешь работать там, но не можешь, а он не хочет, но ему приходится. Это неправильно.

— А что правильно? — скептически поинтересовался Владыка.

— Когда человек, ну или эльф, занимается любимым делом. Я многим готова пожертвовать ради магии.

— Даже нашей помолвкой? — голос Владыки прозвучал нарочито равнодушно, и я поняла, как важен для него мой ответ.

— Тэль, если не считать меня, кого ты любишь больше всего, кто тебе действительно дорог? — ответила я вопросом на вопрос.

— Возможно, в это трудно будет поверить, но это Тариндиэль, — после почти минутного раздумья серьезно сообщил эльф. — Не потому, что он надежда на продолжение рода, я думаю, с этим мы с тобой прекрасно справимся, просто в мальчишке есть что-то, что дает мне надежду, то, чего нет в Олисте. Я сам не понимаю, что именно.

Тэль умолк, видимо считая, что я сменила неудобную тему.

— А если бы мы с Таром оба одновременно оказались в смертельной опасности, кого бы ты спасал?

— Обоих, — недоуменно пожал плечами Тэль. — Почему ты спрашиваешь? Зачем мне выбирать между вами?

— Ты получил ответ на свой вопрос о нашем браке и магии? — мягко поинтересовалась я.

— Да. — Эльф, довольно улыбнулся, поняв, что своими вопросами я просто подвела его к нужному ответу. — Не думал, что ты знаешь такие приемы риторики. У нас подобному учат в институте власти на последнем курсе, и это наиболее часто заваливаемый зачет среди всех имеющихся.

Мы еще немного поболтали на отстраненные темы, после чего Тэль помог мне привести себя в порядок и добраться до постели.

— А ты разве не останешься? — расстроилась я, видя, что жених направился к двери. — Вчера же все нормально было.

Несколько секунд он колебался, после чего все же отрицательно покачал головой.

— Не стоит рисковать, Таль. Шесть лет — очень долгий срок и, если мы не будем осторожны, он может стать вечным.

Эльф ушел, а я лежала на постели, разглядывая ничем не примечательный потолок и думала.

Шесть лет. В шесть раз больше, чем я нахожусь в этом мире, а всего за один год произошло так много событий. Если бы Тэль сделал мне предложение сейчас, а не тогда, на награждении, я бы не выбрала такой долгий срок. Раз я могу учиться, будучи его невестой, наверное, смогла бы и будучи его женой. А может и нет. Ведь я до сих пор ничего толком не знаю о жизни Владычиц. И, похоже, это и есть тот самый вопрос, который поставит в тупик мастера по эльфийской истории, но я все равно его задам, потому, что мне действительно важно знать, что ждет меня в будущем, к чему я должна быть готова.

Тэль прав, нам действительно нужно время, чтобы многое понять и суметь принять друг друга. Или не суметь, но об этом я думать не хочу. А вот о чем стоит подумать, так это о том, как сократить назначенный мной до свадьбы срок, поскольку я не хочу доверять жизнь своего любимого эльфа малопонятному эликсиру, пусть и проверенному на себе кем-то из его предшественников. И я даже знаю, кто может мне в этом помочь, ведь сам-то Кайден закончил академию за четыре года. Я, конечно, не гений как он, зато часть предметов, как ту же математику, мне не приходится учить с нуля, да и по левитации у всего круга уже итоговый зачет, хотя от уроков левитации я ни за что не откажусь.

Придя к такому решению, я взялась повторять про себя эльфийский алфавит и уже известные мне на этом языке слова, в процессе незаметно уснув, а проснулась от того, что в дверь спальни громко постучали.

— Кто там? — пытаясь протереть глаза, поинтересовалась я.

— Да озарит свет творения сегодняшний день, — традиционно поприветствовал меня вошедший после этого Майран и с ехидной улыбкой добавил: — Хотя вообще-то свет озарил его часа три назад, так что пора вставать.

— Да? — удивилась я, все еще окончательно не проснувшись.

Вместо ответа черный доктор подошел к окну и отдернул плотные шторы, наполнив комнату ярким солнечным утром.

— Надо будет занавески сменить, — решила я, садясь на постели, — чтобы солнцу в дом заглядывать с утра не мешали. Поможешь мне в душ добраться?

Эльф молча кивнул и подхватил меня на руки, ничуть не стесняясь моего ночного наряда, но и излишнего интереса тоже не проявляя.

С удовольствием приняв водные процедуры, я снова позвала Майрана, чтобы перенес в спальню и подал убранную во встроенный гардероб одежду. Тот опустил меня на постель, но не пошел выполнять оставшуюся часть поручения, а сел на край кровати и, положив мою ногу на свое согнутое колено, начал ее гладить.

— Ты что делаешь?! — возмутилась я, безуспешно попытавшись отнять у него ногу, поскольку та не слушалась.

— Вы же все равно ничего не чувствуете, — и не подумал останавливаться эльф. — Так будет лучше.

— Кому лучше? Майран, прекрати сейчас же! Тебе жить надоело?!

Эльф вздрогнул и руки убрал, ногу, однако, оставив у себя на коленях.

— Вам будет лучше, — через несколько секунд произнес он, посмотрев мне прямо в глаза. — Если разгонять кровоток и разминать мышцы, то, когда восстановятся физические каналы, будет значительно меньше неприятных ощущений и восстановительный период пройдет быстрее. — Не бойтесь, я не буду применять магию.