— Дело не в еде. Я в ней вообще не привередлива, хотя поесть вкусно и люблю, особенно когда наколдуюсь. Просто пока для меня все это очень сложно. Почти после каждой твоей фразы у меня возникает сразу несколько вопросов, и я их даже запоминать не успеваю.

— Это потому, что информация поступает отрывочно. По-хорошему тебе сначала нужно познакомиться с нашей историей и легендами, поскольку большинство традиций берут начало именно там. Тогда и вопросы по мере узнавания новых фактов будут появляться постепенно.

— Так историю нам вроде бы в прошлый раз Тар рассказал, — припомнила я. — Не то чтобы я ее теперь знаю, но все-таки хоть что-то помню.

— Таль, ну что можно рассказать за несколько занятий? Это очень поверхностные знания. Но если не хочешь, я настаивать не буду, — немного расстроенно закончил мой жених.

— Почему же не хочу? — пожала я плечами. — Я вовсе не против, особенно если ты мне это будешь рассказывать. Но это не обязательно, — поспешно добавила я, увидев, как гаснет улыбка на его лице.

— Дело не в том, что я не хочу сам тебя учить, просто другие справятся с этим лучше. Давай историю тебе все-таки будет преподавать мастер, а вечерами я буду читать тебе легенды и постараюсь ответить на все возникающие вопросы. Хорошо?

— Хорошо, — согласилась я. — Только ты мне про вечный брак все-таки тоже расскажи, а то мы на длинном остановились, а это, насколько я поняла, не наш вариант.

Тэль на несколько секунд задумался, вспоминая, что уже успел поведать, а что нет, и продолжил:

— Еще в длинном браке по совместно нажитому имуществу первыми в очереди наследования являются супруг или супруга, потом дети, а потом уже родители, а по личному имуществу право распоряжения переходит к родителям, и они уже решают, что унаследовать самим, а что передать кому-то другому. Бывали даже случаи, когда часть имущества доставалась правящему роду.

— А если родителей уже нет в живых? — не удержалась я от вопроса.

— Тогда эта часть имущества отходит правящему роду, — пояснил Тэль и, поняв, что я готова слушать дальше, продолжил: — Вечный брак не имеет конкретного срока и продолжается до конца жизни одного из супругов. Такие браки всегда заключаются при помощи магического ритуала. Обычный ритуал очень красивый, но мне, как Владыке, он недоступен. Повелители, чаще всего, тоже заключают вечный брак, законом это не регламентируется, но традиционно сложилось именно так. При таком браке обычный эльф или эльфийка получают титул своего супруга и право передавать его по наследству, а после окончания брака имущество переходит в полном объеме ко второму из супругов. Если же оба умерли в один день, то наследование идет в стандартной очередности для одиноких, то есть практически как при коротком браке.

— А если, например, боевой маг, заключивший вечный брак, пропал без вести? — поинтересовалась я, чуть подумав.

— Брак продолжается, — подтвердил мои умозаключения Тэль. — Теоретически есть возможность доказать смерть супруга, чтобы получить наследство. Для этого нужно попытаться вновь заключить вечный брак и, если это получится, пропавший будет признан вернувшимся в лоно света. Вот только мало кто захочет ради этого заключать вечный брак. Чаще этот метод используют в обратных целях, но и тут бывают проблемы.

— Прости, но я опять не поняла. В каких обратных целях и какие проблемы?

— Обычно официальные поиски пропавших длятся один месяц. Но если будет доказано, что пропавший все еще жив, этот срок будет продлен на полгода. Некоторые женщины решаются таким образом продлить поиски своих мужей, но если оказывается, что супруг уже мертв, чаще всего новый брак заканчивается самоубийством. Психика просто не выдерживает двух потрясений сразу. Я даже думал запретить боевым магам заключать вечные браки, но потом понял, что ничего хорошего из этого не выйдет и нашел другое решение.

Эльф умолк, но мне уже стало интересно:

— И что это за решение?

— Ввел пособие для несовершеннолетних детей погибших или пропавших служащих, если такой служащий на момент гибели или исчезновения находился в длинном браке. В результате популярность государственной службы возросла в четыре с лишним раза, а рождаемость процентов на десять, что для эльфов очень немало.

— Не знаю, что там у тебя со знаком пути, но, по-моему, ты тоже великий Владыка, — похвалила я эльфа.

— Это не так, Таль, но я стараюсь достойно служить своему народу, хоть мое призвание и не в этом.

— Ты хотел бы лечить эльфов, а не править ими? — предположила я.

— Не просто лечить, — покачал головой Владыка, — а спасать жизни. Моя квалификация, как врача, очень высока. Многие даже называют меня гением, хотя в большинстве случаев это просто лесть.

— А этот, которому ты командовать собой, как пациентом, разрешаешь, так называет? — хитро поинтересовалась я.

— Нет. Но он говорит, что был бы рад, если бы я практиковал.

— Так что тебе мешает? Нехватка времени?

— Сейчас действительно мало свободного времени, — с грустью признался Тэль. — Ко мне вот любимая приехала, а я с ней меньше, чем полдня провожу. А практиковать... как ты это себе представляешь? Даже на суд Владыки многие приходят просто чтобы на меня посмотреть, а уж на прием...

У меня тут же появился вопрос про суд Владыки, но я решила с ним повременить. Записывать их, что ли, начать...

— А обязательно вести прием? Можно работать уже в отделении, вести отдельные наиболее сложные или интересные случаи. Или я чего-то недопонимаю?

— Я все равно буду мешать своим присутствием другим врачам, — заметно погрустнел Тэль.

Я же решила не травить ему сейчас душу, но обязательно посоветоваться с кем-нибудь из врачей. Лучше всего найти того самого доктора, которому он доверяет, вот только имени я не помню, но в крайнем случае можно и с Митаром пообщаться, он вроде бы ко мне хорошо относится.

— Тара завтра во сколько ждать? — перевела я тему разговора. — А то получится, что он придет, а мы уже где-нибудь в городе.

— Думаю, с утра прибежит, — улыбнулся Тэль. — Очень уж ему не терпелось повидаться с тобой, и это он еще в тот момент не знал кто у тебя в телохранителях.

— Ну и отлично. Не против, если мы с ним завтра в парке погуляем?

— Я разве тебя в чем-то ограничиваю? — удивился жених. — Ты вправе ходить куда захочешь... Извини, я не хотел тебя расстроить.

Эльф подошел и обнял меня, а я продолжала с грустью смотреть на свои безвольно свисающие с кресла ноги и думала о том, как мало мы ценим такие привычные, но такие прекрасные вещи, как возможность самостоятельно передвигаться.

— Все нормально, — попыталась улыбнуться я, погладив Тэля по руке. — Ты же в этом не виноват. А когда мне нужно начинать учить вашу историю?

— Как только сама будешь к этому готова. И пока речь не идет об изучении. Если захочешь, это можно будет сделать позднее, а пока я не хочу, чтобы слишком большой объем информации помешал твоей учебе в академии. То, что срок до нашей свадьбы сократился на целый год, невероятно, но осталось еще шесть лет и я не готов рисковать нашим будущим. Так что пока мастер просто будет рассказывать тебе нашу историю, а ты можешь задавать ему любые вопросы. Поверь, он очень хороший специалист, и тебе не грозит сбить его с мысли или поставить в тупик.