class="p1">— Вижу, что все в сборе, — удовлетворённо сказал Меч, — Щит, ты тоже пришла, значит, решила участвовать? — обратился он ко мне.

Честно говоря, этот вопрос меня озадачил. А что, разве меня кто-то спрашивал, хочу я или нет участвовать? Меня же просто поставили перед фактом, что завтра в бой, на этом всё.

Немного помявшись, в конце концов, собралась и ответила твёрдо и уверенно.

— Да, я с вами!

Ведь рано или поздно мне придётся участвовать в схватках с демонами. Как сказала Плеть, такая уж у них система братства. Да и её слова, что без щита им приходится тяжко, тоже не шли из головы. К этому времени я уже несколько смирилась с ситуацией и приняла свою роль. Да и ребят немного узнала. Уже не совсем чужие. Поэтому, пусть пока и не много от меня пользы, но я постараюсь их защищать, насколько позволят силы. Таковым было моё решение для самой себя.

— Отлично, тогда приступим, — продолжил Меч, — Прошу всех посмотреть на карту. Хотя вход в Святилище Мудрец надёжно спрятал магией, но всё равно нельзя расслабляться и подпускать демонов к нашей территории. На данный момент они разбили лагерь в семи километрах от входа в пещеру.

Меч указал на красную точку на карте.

— Местность там открытая, прятаться негде. Так что внезапной атаки не получится, придётся идти в лоб. На сегодняшний день лагерь огорожен деревянным забором и магическим барьером среднего уровня. В поселении сто сорок два демона. Как минимум пятьдесят из них владеют магией. Воинов не более тридцати. Особых проблем при зачистке возникнуть не должно.

Далее Меч раздавал указания. Подойдя максимально близко к лагерю, я должна буду накинуть на всех щит. После этого под прикрытием Лука в бой пойдут Меч, Топор и Плеть. Моя задача защищать передовой отряд до преодоления барьера. Меня же будет защищать Копьё. Лук, Жал и Кин будут поддержкой. Они отвлекают внимание и по возможности растягивают оборонные силы по периметру поселения. Их задача — диверсия. Поджоги и мощные атаки по открытым местам обороны.

Ничего особенного в этой стратегии не было. Кажется, что Жал для меня продумал тактику тренировочного боя лучше, чем Меч для реального. Но, раз никого ничего не возмутило, я решила промолчать.

Сбор для отправки был назначен в зале медитации на 16:30. При упоминании этого пространства, мурашки пронеслись по телу, но усилием воли, я подавила страшные воспоминания.

Нас распустили до вечера, строго запретив использовать силы. Остаток дня я решила просидела в библиотеке, оставшись и не уходя отсюда. Что я, зря что ли пришла сюда? Раз есть возможность, нужно карту перерисовать, может магию получится подтянуть. За этими занятиями и прошло время до вылазки.

В шестнадцать тридцать мы все собрались в оговоренном месте, хором сказали одно слово — «Выход» и мгновенно перенеслись на ту самую поляну у пещеры, где я с Плетью выпускала несчастную белку.

Дальше нам пришлось отправиться пешком, сквозь лесные дебри. Давненько я так много не ходила, уже через пару километров ноги начали гудеть. Решила заняться своей физподготовкой, когда вернёмся в Святилище. Вот и появится повод с Топором ближе подружиться.

Спустя полтора часа Меч дал команду передвигаться тише и осторожнее. Мы были в километре от поселения и тут нас могли заметить охотники или разведчики. Лес уже закончился, лишь высокая трава да редкие кусты могли спрятать нас. Мы шли, пригнувшись к земле. Чем ближе подходили к лагерю, тем меньше укрытий оставалось, а трава становилась всё ниже. Наконец на горизонте появились очертания места назначения. Небольшая насыпь, по периметру которой стоял забор из срубленных в окрестностях деревьев. Он был довольно высоким и не позволял увидеть, что за ним спрятано. Я и Копьё шли в хвосте. Нам было велено найти укрытие с хорошим обзором, когда попадём внутрь. И уже из укрытия оказывать поддержку сражающимся.

Так как прятаться уже не было смысла, Меч скомандовал начать атаку. Я установила щит купол так, чтобы мы были защищены сверху, спереди и с боков. За спиной приглядывала Копьё. Стали приближаться уже в открытую. Раздался звон, за деревянной стеной поднялся крик и топот. Нас готовились встречать. Жал использовал заклинание огненного шара среднего уровня, чтобы сломать барьер и заодно привлечь внимание к противоположной стороне лагеря. Как только барьер дал трещину, в дело вступили Меч и Топор. Сделав шаг вперёд, они покрылись каким-то странным сиянием, которое через пару секунд приняло очертания брони.

— А вот и перевоплощение подъехало, — подумала про себя, вспомнив детский аниме мультфильм, — Эх, было время. А сейчас… а сейчас я на месте героини того мультика и это вообще ни разу не круто и не весело.

Окончательно сломав магическую защиту, ребята прошли дальше. Первым к забору подошёл Топор. Один удар его святого оружия и два массивных ствола полетели внутрь поселения, которое должны были защищать. В ту же секунду Меч забежал в образовавшуюся щель. Поднялась новая волна криков. Послышались первые удары мечей. Мне стало страшно. Всё моё нутро просто кричало «убегай!». Каждый шаг вперёд давался с большим усилием. Было страшно не столько оказаться под ударом, я не сомневалась в своей защите, сколько увидеть страшную картину войны. Пусть они и демоны, но тоже живые существа. Только сейчас я поняла, как сильно не хочу во всём этом участвовать. Но если я сбегу, то мои собратья по несчастью могут сильно пострадать.

Зажмурившись, я сделала шаг за забор. Крики стали ещё громче. Пахло гарью и металлом. Наступила во что-то липкое и от этого неприятного ощущения пришлось открыла глаза. Передо мной открывалась картина столь отвратительная, что ни одна Хоррор игра не сравнилась бы с ней. Вокруг полыхало пламя, лежали тела людей с синевато-серой кожей. Меч, Плеть и Топор в прямом смысле прорубали себе путь вперёд.

Копьё схватила меня за руку и потянула в сторону.

— Скорее, нам нужно спрятаться, пока тут суматоха, — прокричала она мне.

Мы зашли в какую-то палатку. Она попросила меня установить сферу вокруг укрытия и сосредоточиться на защите ребят. Я была в шоке. Если бы не команды Ники, то просто застыла бы на месте. Выполнив установку сферы, я стала искать, кто, где находится.

Топор был ближе всех. Размахивая своим оружием, словно дирижёр палочкой, он рубил окруживших его демонов. Я сосредоточилась и установила небольшой щит в район его груди, спины и головы. Не хотелось стеснять движения этого здоровяка, поэтому защитила только самые уязвимые места.

Меч и Плеть стояли рядом. Они сражались с