— Ты же понимаешь, что пока ты не обучена, это невозможно?

— Понимаю, — понурилась.

— Еще раз повторюсь, хочешь чего-то добиться — учись. Тот, кто не стремится к самосовершенствованию и саморазвитию, топчется на месте. В тебе есть желание обучаться. Значит, все получится.

Живот заурчал, намекая на то, что пора бы подкрепиться. Аппетит аппетитом, а организму нужна энергия.

На руке зашевелился Эйшер, сжал запястье, словно хотел поддержать. Тогда я и поняла, что не одна. У меня есть если и не друг, то союзник. Дракон отца признал во мне хозяйку, пусть и ворчал, почему моя мама не родила сына.

Зачерпнув ложкой немного супа, отправила его в рот. Ела, не чувствуя вкуса. И не потому, что мучилась от разных не очень радужных дум. Просто местный повар, скорее всего, знать не знал о таком белом яде, как соль.

Прошло несколько дней перед тем, как я смогла немного привыкнуть к местным порядкам и не пугаться каждого шороха. Нет, я не смирилась с мыслью, что придется всегда жить в этом мире. Но брыкаться и пытаться кому-то что-то доказать, чтобы меня немедля перенесли домой, не стала. В случае с переносом все понятно. Надо было учиться владеть магией. Это стимул погрузиться в учебу и не отвлекаться на всякие глупости. Под глупостями я подразумевала Стаса. После того, как я оказалась в доме его тети, он ни разу не дал о себе знать. Хотя, признаюсь, я готовилась к глухой обороне. У парня осталось всего несколько дней. А он никак не проявлял себя. Не боится потерять часть силы? Или все гораздо проще: приз в пари был другой.

Письмо родителям Эриза отправила в первый же день моего пребывания в ее доме. Ответ я получила почти сразу. Послание просто материализовалось на столе леди. Мы сидели с ней в ее кабинете и обсуждали план обучения, когда тихий хлопок оповестил о легком вмешательстве в общий магический фон родового гнезда Эйтенов. К слову сказать, мое письмо «отправлялось» похожим образом. Только для того, чтобы переправить его в другой мир, необходим был контакт с магией отправителя. Небольшой желтоватый конверт исчез прямо из руки Эризы. Его окутало золотистое свечение, и уже через пару секунд на ладони женщины ничего не было.

Развернув сложенный вчетверо листок бумаги, я жадно стала читать. Родители просили прощения за свой низкий, по их мнению, поступок. Я должна была знать, откуда родом отец. Но родные боялись, что я не поверю. От демонстраций переместившегося в техногенный мир Стаса решили отказаться, когда я была еще ребенком. Не знали, как я отреагирую на «фокусы» парня (сами они потеряли магию еще, когда приняли решение остаться жить по ту сторону пространственного перехода). После просто не захотели затрагивать эту тему. Пробуждение магии чаще всего происходило во время какого-либо потрясения. Оно могло быть незначительным. Однако и этого бы хватило. Они оттягивали сей момент. Понимали, что если я перенесусь в другой мир, то мы на долгое время будем разлучены. Я не собиралась осуждать родителей. К ним в голову залезть не могла. Если посчитали лучшим для меня неведение, что ж… Само собой, будь я подготовлена к переносу, если бы знала, что меня ждет, реагировала бы более спокойно. А так. было страшно и обидно. Из-за их сомнений я оказалась в таком положении. И потрясение было, мягко скажем, сильным. Ведь я начала меняться после того, как подслушала разговор Стаса с теми парнями. Что-то словно оборвалось во мне. Теперь я понимала, что это был удерживающий магию барьер. Станислав, судя по всему, понимал это. Не сразу, но осознал, что барьер я преодолела. Церемониться не стал. Как же, я не ответила ему взаимностью. Теперь он проиграет пари и лишится части магии. Минаев понятия не имеет, что он уже выиграл. И не нужен был никакой спор.

Остаток того дня я провела в комнате, раз за разом перечитывая письмо. Эйшер крутился у ног и возмущался, что мой отец поступил так безответственно. Понадеялся на случай, судьбу и еще на какую-то местную богиню. Кажется, ее зовут Эште. Еще мой новый знакомый обещался, если представится возможность, покусать бывшего хозяина. На мой вопрос, почему папа, будучи из этого мира, не может вернуться хотя бы на какое-то время, ящер замялся и ушел от ответа. Что-то во всей этой истории было не чисто. Отец покинул свой мир вместе с моей матерью. По всему выходило, что на тот момент она уже была беременна мной. Почему решили уйти? Мама настояла? И что натворил мой родитель, если дорога сюда ему закрыта?

— Я всего не знаю, — буркнул дракончик, когда я еще раз попыталась выведать про эту странность. — И могу ошибаться. В дневнике ничего такого не написано. Одни страдания по будущей жене и муки совести по отношению к бывшей невесте. Ну и так, по мелочам.

— По мелочам? — зацепилась за эти слова, как за единственную ниточку, которая могла подсказать, что произошло тогда, двадцать лет назад.

— Учеба, работа, — Эйшер нервно дернул хвостом и, плюхнувшись на попу прямо напротив меня, продолжил: — Я столько раз читал его дневник, что могу сказать точно — никакой полезной информации для тебя там нет.

— Прям таки точно-точно? — прищурившись, пристально посмотрела в черные глазищи дракона.

— Ага, — быстро закивал мой собеседник.

Не поверила. Ни на грамм не поверила его словам. Есть что-то в дневнике. Просто чешуйчатый не хочет, чтобы я обо всем узнала. Был вариант расспросить отца обо всем лично. Только не было гарантии, что он станет со мной откровенничать. И письмо могло попасть не ко мне в руки, а к Эризе. Удержится она от прочтения чужого послания? В дневник вон, несмотря на заверения, что не открывала его, она лазила. И страницы выдрала. Если бы Эйшер не читал записи родителя, я бы и не узнала, что папа был женихом тети Стаса.

Стас… тот, кто перенес меня в этот мир без лишних слов. Просто схватил и без предупреждения забросил в темную подворотню. Потом пришел с какими-то дружками и запугал до полусмерти. Тот, кто завладел сердцем и не собирался его покидать.

Он появился на четвертый день моего пребывания в доме Эризы. И по его решительному взгляду я сразу поняла, что оставлять меня в покое он не собирается.

Я спускалась по ступеням, намереваясь через холл пройти в столовую, где нам должны были уже накрыть обед, как замерла, увидев внизу знакомую фигуру в сером камзоле. Все-таки пока было непривычно видеть Минаева в такой странной одежде. Черные ботинки, такого же цвета брюки и, собственно, камзол. Волосы растрепанные, словно он к нам бежал. Рядом с ним стола моя наставница. Она тихо разговаривала со своим племянником и почему-то время от времени косилась в сторону прохода, что вел на кухню.

— Не беспокойся, тетя, — расслышала голос парня, когда спустилась еще на пару ступеней. Меня пока не обнаружили, поэтому шла я медленно и старалась не шуметь.

— Не беспокоиться? — возмутилась женщина. — В прошлый раз помощница кухарки объявила, что беременна от тебя.

— Непорочное зачатие, — покачал головой молодой человек. — Клянусь, я и пальцем ее не тронул. Тем более, узнать, кто на самом деле является отцом ребенка, не так уж и сложно.