— Не сложно для мага, а не для простого человека, — нахмурилась Эриза. — Девочка свято верила в то, что говорила.

— Сочувствую ей. Так кто оказался отцом?

— Конюх.

Я так засмотрелась на Станислава, что оступилась и подвернула ногу. Не удивительно, что меня сразу заметили. Ну, вот.

— Злата, — улыбнулся Минаев, делая шаг в мою сторону, — какая приятная встреча.

— Не могу сказать того же, — проворчала, морщась. Кажется, я вывихнула конечность. Не сильно, но неприятно. Несколько дней точно буду прихрамывать.

— Злата, — с укором проговорила леди Эйтен, — ты уже несколько дней изучаешь местный этикет. Держи себя в руках. Не смотри на моего племянника так кровожадно.

Печально… Я так старалась не выдавать своих истинных эмоций. С другой стороны, может оно и к лучшему.

— По-моему, она смотрит на меня так, будто хочет съесть, — хмыкнул уже бывший одногруппник.

Нет, милый, я хочу тебя чем-нибудь стукнуть. И твою выдающуюся персону спасает от моего праведного гнева присутствие леди Эйтен. Не хотелось бы выглядеть в ее глазах неуравновешенной истеричкой, покусившейся на жизнь ее дорогого родственника.

— Раз уж мы все в сборе, пройдемте в столовую. Там уже принесли обед, — женщина решила не развивать тему моих вкусовых предпочтений дальше. Она первая направилась в нужную сторону. Как бы ни хотелось вернуться в выделенную мне комнату, пришлось спускаться и идти рука об руку с Минаевым. Он, вот странность, молчал. Зато смотрел так пристально, что по спине бегали мурашки.

— Отвернись, — прошипела, рискнув поднять на него взгляд. До этого я лишь краем глаза наблюдала за парнем.

— Не могу, — наклонившись, шепнул на ухо Стас. — И не хочу.

— С чего это? — полюбопытствовала. Не то чтобы я мечтала услышать пылкие признания. Вовсе нет. Просто искренне не понимала, что ему нужно. Интересно, а если я ему скажу, что по поводу спора он может не сомневаться, оставит меня в покое?

— С того, — последовал «очень развернутый» ответ.

Мы прошли в столовую, и наш глупый разговор пришлось прервать. Ни капельки об этом не жалела.

Во время обеда я все так же ловила на себе взгляды Стаса. Они нервировали и лишали аппетита. Если бы не проснувшаяся вредность, отодвинула бы от себя тарелку с супом и ушла к себе. Или в сад, что располагался позади особняка. Дом находился в отдалении от города. Эриза сказала, что если не использовать портал, то добираться до него примерно три часа. Из развлечений здесь был только сад, в который я выходила по вечерам, после занятий, чтобы немного проветриться, прийти в себя и взглянуть на невероятной красоты пруд, возле которого, если верить рассказам разговорчивой прислуги, жили самые настоящие феи. Несколько раз я подходила к водной глади. Просто стояла и любовалась красотой того места. Вода была прозрачной, чистой, трава вокруг — сочной. Плакучие ивы росли с одной его стороны, образуя своеобразную живую стену. Примерно в шесть часов вечера над озером появлялась радуга. Всего на минуту, но когда я увидела это волшебство, не могла отвести взгляд, пока все не исчезло. Эриза, которая привела меня на озеро, только хмыкнула. Для нее в радуге не было ничего необычного.

— Станислав, — позвала племянника женщина, — ты к нам надолго? Что послужило причиной твоему появлению?

— Разве я не могу просто соскучиться по вам, тетя? — спросил и так невинно посмотрел в сторону женщины, словно не он на людей спорил. — Для того, чтобы перенестись, особого ума не надо. Это не путешествие по мирам.

— Вот и сидел бы дома, — недовольно проворчала его тетя. — Злате необходимо обучаться магии, этикету и истории этого мира. А ты сбиваешь ее с правильного настроя.

— Может, я и по Злате соскучился, — подмигнув мне, сказал парень.

Не знай я о пари, отреагировала бы более бурно. А так… продолжила сидеть за столом и глотать пресный суп. Точно, повар в этом особняке знать не знает о соли. Или Эриза на диете? Это бы многое объясняло.

— Если твой визит связан исключительно с тем, что ты соскучился. — задумчиво стала произносить женщина.

— Принес письмо для Златы, — отчитался молодой человек.

— От родителей? — тут же встрепенулась и отодвинула от себя тарелку. Есть больше не хотелось.

— Нет, из Академии, — Стэйс словно издевался надо мной.

Я не понимала его. То он злится, что его игнорируют, то бесится, когда меня переносят в родовое гнездо. Сейчас вообще ехидничает. Видно, приступы злости прошли, и теперь он больше напоминает себя прежнего. Слишком самоуверенный. Слишком наглый. Слишком… любимый. И из-за этого хочется выть. Сложно удерживать маску безразличия, когда внутри уже привычно все переворачивается, когда смотрю в теперь уже светло — зеленые глаза. Хотелось скрыться в комнате. Или пойти к озеру и посмотреть, как появляется радуга. Полюбоваться на разноцветных рыбок, что подплывали к самой поверхности воды и, смешно дергая хвостами, смотрели на незваную гостью. Хватали ртом воздух и уплывали ко дну. Чтобы спустя минуту снова подплыть и продолжить смотреть. По словам Эризы, рыбки были магические. Неудачный эксперимент одного из предков Стаса. На озере я чувствовала себя более свободной и умиротворенной. Для того, чтобы добраться до него, надо было пройти по узкой извилистой дорожке. Неровной. На такой легко можно было подвернуть ногу. Но оно того стоило.

— И что мне написали? — спросила, не смотря на парня. Не могу. Сразу начинаю представлять, как прохожусь кулаком по его лицу. И целую. И бью. Черт, как окончательно определиться? Я зла на него, не желаю видеть. Особенно, когда он рядом. А когда его нет, начинала скучать. Женское непостоянство. Кто бы мог подумать, что я буду от него мучиться?

— Я передам тебе письмо позже. — Мельком бросив на Минаева хмурый взгляд, отметила про себя, что он как-то странно на меня смотрит. Не всегда мне удавалось прочитать эмоции на лице человека. Стас закрылся. На данный момент его лицо не выражало ни единой эмоции. Будто напротив сидит не живой человек, а робот.

Долго смотреть на него было бы неприлично, поэтому пришлось снова переключить все свое внимание на обед. Питательный, полезный и не очень вкусный.

Я успела заметить, что моя наставница не очень разговорчива. Из Эйшера получалось выпытать гораздо больше. Когда спросила у женщины, почему местный хозяин кухни не солит пищу, она ответила, что ей не нравится соленая еда. Задав еще несколько вопросов о слугах, что работают в этом особняке, я рискнула затронуть тему родных. Леди Эйтен напряглась и быстро ушла от неудобной для нее темы. Видно было, что простить предательство отца она так и не смогла. Дракончик, наоборот, охотно болтал, вспоминая времена, когда папа учился в Академии Магический Искусств.

— Почему не сейчас? — иронично изогнув бровь, задала очередной вопрос.

— Мы за столом, — сказал, пытливо смотря на меня. Я макушкой чувствовала его взгляд. Аппетит резко пропал. Не смотри на меня, Минаев, а иначе хуже будет. Вон, пальцы уже слегка покалывать стало. И дракончик, снова обхватывающий мое запястье, сжал его чуть крепче, намекая, что не стоит поддаваться эмоциям. Это может закончиться плачевно. Минимум для стола. Никто не обещал мне, что я овладею магией за несколько дней. Обучение этому искусству только началось.