Тори вздохнула:

– Да какая разница, верю я тебе или нет? Тебе нужна моя земля, которую я не хочу продавать. Все до ужаса просто и банально.

– Ошибаешься, и, как я уже успел на практике убедиться, при желании всегда можно договориться. Все дело в цене. Для одних она измеряется лишь долларами, но это явно не твой случай, иначе бы мы со всем покончили еще при первой встрече. Я не рассчитывал встречать с тобой Рождество, но раз уж так получилось, то я ни о чем не жалею. Ты питаешь слабость к большим дружным семьям, и, я надеюсь, это поможет тебе хоть что-то понять. Я совершенно не хочу примерять на себя роль плохого парня. Ты для этого слишком хорошая и красивая, даже когда целишься в меня из дробовика.

При этих словах ее глаза удивленно расширились, а губы приоткрылись.

– Обычная лесть, чтобы добиться своего, – вздохнула Тори, стряхивая с себя его руку.

– Не стану врать, я действительно хочу вернуть эту землю. Но еще хочу узнать тебя поближе. И понравиться тебе. Я бы хотел как-нибудь с тобой поужинать. Настоящий романтический ужин без родственников, жадно следящих за каждым нашим шагом. Идеальный вечер, после которого каждый из нас получит то, что хочет.

– Думаешь, ты знаешь, чего я хочу?

Посмотрев Тори прямо в глаза, он увидел в них отблески охватившего ее смятения, а ее напрягшееся тело говорило само за себя. Тори одновременно и хотела его, и презирала. И Вейд решил добиться того, чтобы желание в ней взяло верх над всем остальным. Слегка наклонившись, он осторожно смахнул прядку рыжих волос с ее лица, легонько скользнув кончиками пальцев по лбу и щеке. И от этого мимолетного прикосновения она едва слышно застонала.

– Возможно, я этого и не знаю, – прошептал он. – Но тогда сама скажи, чего ты хочешь.

Тори судорожно сглотнула, но отстраниться даже не попыталась.

– Я хочу… – начала она, но замолчала, не находя подходящих слов. – А я и не думала, что ты опустишься так низко, чтобы менять любовь на землю. Даже если бы я на это и согласилась.

Так, похоже, соблазнить ее будет чуть сложнее, чем казалось. Но сложно – еще не значит невозможно.

– Сомневаешься в моих способностях? – Он нахально улыбнулся и чуть отстранился.

– Нет, но, похоже, ты недооцениваешь мою способность держать себя в руках. И чем же все-таки был для тебя тот поцелуй?

Отличный вопрос. Чем был тот поцелуй? Почему из всех женщин на свете его так неудержимо тянет именно к этой? Ладно, можно хотя бы попробовать использовать их взаимное притяжение.

– Я тебе уже говорил. Я хочу, чтобы мы оба остались в выигрыше.

– Вейд, тебе еще раз повторить, что я не собираюсь продавать землю? Если и поцелуй, и вся эта ночь для тебя сводятся только к этому, то лучше забери свою елку и уходи.

Тори слегка отступила и скрестила руки на груди, но такая поза самозащиты лишь подчеркнула прекрасные полушария, скрытые под свитером.

– Нет, все сводится не только к этому. – Вейд не стал уточнять, чего еще ему хочется кроме земли, но по его взгляду Тори наверняка и сама обо всем догадалась.

От его слов, а может, просто от морозного воздуха щеки Тори раскраснелись, а дыхание с паром вырывалось у нее изо рта.

Вейд не врал, когда говорил, что хочет ей понравиться, что хочет как-нибудь пригласить ее поужинать. Когда они спорили, его кровь одновременно кипела и от злости, и от желания. Ему всегда нравилось принимать брошенные судьбой вызовы, и Тори была именно таким вызовом.

Разумеется, он в любом случае вернет землю, но дело не только в этом. Об удовольствиях тоже не стоит забывать. Жаль только, что Тори, так же как и все его прошлые женщины, хочет сплести их в единый клубок, создавая ненужные сложности.

Но после поцелуя под омелой больше нельзя отрицать то притяжение, что неудержимо тянет их друг другу. И как же теперь не хочется проводить очередную ночь в одиночестве. Хотя какое одиночество? Сегодня они с Броди будут спать в одной комнате, и брат наверняка не забудет высказать ему все, что думает.

Лучше всего было бы, если она просто согласилась взять деньги, купить себе другой кусок земли и на время согреть его постель. И желательно прямо сейчас.

– Между нами летят искры, – продолжил он, делая к Тори еще один шаг и приподнимая ее лицо за подбородок, чтобы она смотрела ему прямо в глаза, – и ты это тоже чувствуешь, ведь так?

Она кивнула, но так слабо, что Вейд ощутил это движение лишь кончиками пальцев.

– Чувствую, – еле слышно выдохнула Тори и шагнула ему навстречу так, что теперь их тела практически соприкасались и Вейд снова ощутил аромат цветов и трав.

У него появилась отличная возможность наконец-то поцеловать ее без лишних зрителей, и Вейд не заставил просить себя дважды. Склонив голову, он накрыл ее губы своими.

Ее руки прижались к его груди, но не для того, чтобы оттолкнуть, а для того, чтобы ощутить его крепкое тело, а ее язык скользнул по его губам так, что Вейд невольно застонал от пронзившего его тело удовольствия и опустил руки ей на талию, прижимая к себе мягкое податливое тело.

Не разрывая объятий, Вейд неторопливо наступал на нее, пока она не оказалась прижата спиной к машине. И от прикосновения холодного металла Тори, казалось, разгорелась еще больше. А когда его губы наконец-то оторвались от ее губ и принялись исследовать ее шею и ключицы, Тори закинула руки ему на плечи, а ее стройная ножка поднялась вдоль его бедра, крепко прижимая к себе.

Вейд нестерпимо остро ощутил, как его член упирается ей в бедро, а ее напрягшиеся соски трутся о его грудь. А потом он вдруг вспомнил, что они ласкают друг друга в десяти шагах от его дома и ни на ком из них нет пальто.

Еще раз нежно ее поцеловав, Вейд заставил себя отстраниться и глубоко вдохнул морозный воздух, стараясь побороть возбуждение. В таком состоянии ему точно не следовало возвращаться домой, так что он ухватил Тори за руки и заставил отойти от холодного металла машины.

– Извини, я не хотел тебя заморозить.

– А мне вовсе и не холодно. Скорее даже наоборот, – улыбнулась Тори, отбрасывая рыжую прядь с лица. – Ты без пальто, так что наверняка тоже замерз. Иди в дом, а то все праздники проболеешь, вместо того чтобы наслаждаться общением с семьей. А еще пропустишь «Гринча».

Вейд улыбнулся и покачал головой:

– Без меня они не начнут, независимо от того, хочу я этого или нет. – На этом можно было бы и разойтись, но Вейд не удержался и добавил: – Я хочу, чтобы ты знала, все это не имеет никакого отношения к земле.

Тори еще раз легонько поцеловала его на прощание и прошептала:

– Я знаю.

Вейд крепко стиснул руки в кулаки и засунул их в карманы, чтобы удержаться и не потянуться к ней снова.

– И я рада, что на этот раз за нами не наблюдала вся твоя семья. Счастливого Рождества, Вейд.