Я спрыгнула на пол, поморщилась от боли и оглядела узкий тоннель. Неужели еще один секретный ход? Хотя, нет… Может, Лисса, права и эти дома действительно построили гномы. Иначе как объяснить присутствие здесь рельс, вагонетки и… гномьего трупа.

Судя по виду, умер гном не так давно, сутки не больше, но, сколько он здесь провалялся в забытье, страдая от жутких ран — неизвестно. Ссадины и раны по всему телу, а также серьезная травма черепа, рука сломана… перегрызена? Не поняла… Ну-ка, ну-ка… Я потянула тело переворачивая его на живот. Бабуля моя женщина! Спина просто превратилась в лоскутные ленты… Его что, когтями драли? Это ж какие когти надо иметь? Та-а-ак, сматываемся отсюда, этот выход не является спасительным.

— Иллия…? — послышалась за спиной жалобный зов.

— Лисса, я тебе, где сказала ждать?! В гроб меня вгонишь своими выходками!

— Иллия, ты меня не заколдовывала?

— Нет! — рявкнула я. — А надо бы было паралич наслать!

— Иллия…! Ил… Иля-а-а!!! — она разревелась, бросив на пол арбалет и меч.

— Что случилась? — по-настоящему испугалась я.

Эльфийка не отвечала, продолжая рыдать в ладони и горько всхлипывать.

— Я… опасна… я… ты… ты должна меня… уби-и-ить…

— Если честно, я над этим часто подумывала, но все не решу как именно.

— Иллия, я… заколдована, я могу тебе доставить много проблем…

— Лиссаура, практически самой нашей встречи ты только этим и занимаешься.

— Я же серьезно! — закричала она, размазывая по лицу слезы. — Вот видишь, — эльфийка извлекла из-за шиворота подвеску с фиолетовым камнем и сунула мне под нос, — видишь — фиолетовый! Я пропала-а-а!..

— Лисса, хватит реветь и объясни все подробно, — одернула ее я, стараясь подавить в себе неприятное предчувствие, которое вызвало у меня упоминание фиолетового цвета.

— Этот амулет определяет вид магии, которую использовали на его носителе. Кольцо у меня отобрали, а его я глубоко спрятала, — она провела рукой по груди, — не нашли. А когда ты ушла, решила надеть обратно на шею, достала, а он… Иллия, ради Та'алиссы, скажи мне, что это ты! Я не обижусь, даже не буду вспоминать!

— Я бы рада была тебя утешить, но это — не я.

В самую пору было сесть и заголосить вместе с Лиссой: около меня работал «внушитель», а я ничего не почувствовала!

— Меня нельзя оставлять, я опасна! — всхлипнула вновь эльфийка.

— Перестань, тебя же не оборотень покусал — бросаться не станешь. Сейчас я тебя просканирую, и мы поймем, с чем имеем дело, и как с этим бороться.

— А ты, правда, все с меня уберешь?

— Обещать не буду, надо узнать что там.

Да, остатки ментальной магии присутствуют, совсем свежие, и часа не прошло. Меня терзают смутные сомнения…

— Лисса, скажи мне прямо, не задумываясь, о чем ты за последние двадцать — тридцать минут чаще всего думала.

— Ну-у-у, как выбраться отсюда…

— Я сказала: не задумываясь.

Она потупилась и стала ковырять носком сапожка каменный пол:

— Ты злиться будешь.

— Не буду, я уже предполагаю ответ — о Посланнике?

— Не совсем, — покраснела та. — О его голосе… Такой голос! Ты не поверишь, мне хотелось выйти из укрытия, забыть о безопасности, чтобы только снова слышать этот голос. Это он… он меня заколдовал? Но он же не видел нас… И почему только меня?

— Помолчи немного, пожалуйста, дай сосредоточиться.

Значит все верно Посланник — «внушитель». Но почему я не почувствовала потоки ментальной магии? Пусть они были направлены не на меня, но все же… Или же…?

Не может быть! Не верю! Проведя «Чистку» своего сознания я натолкнулась на остатки чужого вмешательства. Меня пытались подчинить? Меня пытались подчинить?!! А я ни сном, ни духом! Да что, побери вас прах, здесь творится?!

— Иллия? — услышала я как издалека голос Лиссы. — Иллия, не пугай меня так. У тебя такое лицо!

— Какое? — прошептала я одними губами, голос отказывался мне повиноваться.

— Ты напугана! Я… я никогда не видела у тебя на лице и тени страха, а теперь… Что совсем все плохо?!

— Прорвемся…

Кажется, мне становятся понятны те чувства, что испытывают остальные к «внушителям». Раньше думала, что я никогда не познаю этого: страха зависимости от кого-то, страха потерять свою личность. Но я не могла пропустить ментальную атаку, как бы силен не был мой противник, все равно бы заметила. Не остановила бы, не защитилась, но знала… бес возьми, знала! Ни одна классически построенная формула не могла пройти мимо меня.

Классически? Классически!..

А если он использовал иные плетения…Нет, разница не существенна, все равно должна почуять!.. И почуяла ведь!

Голос! Этот проклятый голос, который не давал покоя Лиссе и так завораживал меня. Но как, как он смог превратить голос в такой мощный проводник? Так, стоп! Не может быть никакого проводника, амулета и артефакта — все это должно быть наполнено ментально магией, а здесь иное. Сила, чистая Сила вплетенная…, нет, не вплетенная, а являющаяся частью голосового аппарата. Но тогда он не может колдовать выборочно, и раз под чары попала эльфийка, должна была попасть и я. Но не попала, что могло помешать? Моя собственная ментальная магия, она предотвратила вторжение в сознание, не сразу, но все-таки рассеяла чужеродную Силу.

Могу ли я думать, что на магию Посланника у меня иммунитет?

Кто знает? Но мне очень хочется в это верить.

Скажи мне кто твой друг, и я скажу кто

твой враг.

Скажи мне кто твой враг, и я скажу

когда и как ты умрешь.

Тимьян Основоположник.

Мне удалось очистить сознание Лиссы от чужого вмешательства, и мы снова обе с надеждой взглянули в будущее: она, что не предоставляет больше угрозу обществу, а я, что моя ментальная магия не беспомощна перед противником. Потом я проделала ту же процедуру с собой. Конечно, те магические остатки для меня были не опасны, но оставлять их на себе… бррр… просто брезгую!

— Тебе не кажется, что здесь как-то странно пахнет, — сказала Лисса, когда, наконец, смогла нормально воспринимать окружающий мир. — Чем это?

— Смертью, — ответила я, поворачиваясь к трупу.

— Мама! — вскрикнула эльфийка и спряталась за меня. — Кто ж его так?

— Неправильный вопрос задаешь, не «кто его», нам это теперь без разницы, а где этот «кто» сейчас находится?

— Иллия, нельзя быть такой черствой.

— Можно, — уверенно возразила я, наклоняясь к телу и обыскивая его.