— Догадок у нас самих хватает, — пожала я плечами. — Что реальное сказать можешь?

— И какой… расы Посланник у вас тоже есть догадки?

Мы с Лиссой изменились в лице и переглянулись:

— Думаем, что… человек… — несколько нерешительно ответила я.

— Ну-ну, ну-ну!.. — весело отозвался темный.

— Не может быть, что эльф!

— Хмм!..

— И кто?

— Сделку заключаем?

— Мне кажется, что с твоей стороны этого маловато будет. Что еще можешь добавить?

— Иллия, ты серьезно собралась с ним договариваться? Он же убийца! Чуть отвернемся, хрясь, и нож в наших спинах!

— У него нет ножа, — утешила ее я. — К тому же, — мой взгляд стал колким и предупреждающим, — чуть что, хрясь, и его мозги в луже под ногами!

— А может, нам не стоит дожидаться «чуть что»?

— Могу помочь в рукопашной, — подал опять голос темный. — От alfi тебе мало пользы, а я хоть и потрепан местами, но оружие держать могу.

— Считаешь нас дурами?! — подбоченилась Лисса. — Выпустить и дать тебе оружие!.. Похитрее надо быть, похитрее!

— Гном говорил так же. И где он теперь? Останки-то нашли?

— Откуда ты знаешь о гноме?

— Проходил здесь. Я предложил ему такой же договор, но тот рассмеялся, посчитал себя всемогущим. Очень самоуверенный был гном… пока не открыл вон ту дверку… Как же он визжал носясь по комнате! Я не знал, что гномы так быстро бегают и так шустро прыгают! А потом нырнул в тайный ход, из которого, как полагаю, вышли вы. Так что когда примчалась стража, им оставалось только кровь со стенок оттирать.

— Почему же ты его не предупредил? — ответ я и так знала: насмешек дроу не прощают, но мне хотелось больше узнать о навязываемом попутчике.

Он равнодушно пожал плечами:

— Один раз я предложил помощь, второй — просто не стал навязываться.

— Ты знал, что там эта тварь! Знал и дал ему выпустить ее! — глаза эльфийки метали молнии. — Не зря вас называют «детьми подлости»!!!

— Это мы-то подлые?! А, кто отобрал у всех рас ценности и смылся в тайное местечко?!

Упс-с-с!

— Заткнись! — Лисса побледнела и бросила в мою сторону затравленный взгляд.

— А то, что? — эльф прямо расцвел в ядовитой ухмылке. — О, я вижу, подружке ты ничего не рассказала!

— Иллия, ты не могла бы швырнуть в него, что-нибудь болезненное?

— А сама? Или ты так же бесполезна, как и весь твой вид? Только на чужом, готовом, жить умеете?

— Не смей про нас говорить гадости!!! — завизжала в ответ та и бросилась к клетке.

Рука метнулась сквозь прутья, ухватила эльфийку за отворот куртки и подтащила впритык к решетке.

Я даже вскрикнуть не успела, не то, что наколдовать.

— Не делай глупости, — я постаралась говорить спокойным тоном. — Ты умрешь раньше нее.

— Не бойся, человек, в отличие от некоторых, — он насмешливо дернул второй рукой Лиссу за ухо, — я умею рассчитывать свои возможности. Даже выкуп не потребую, просто показываю: насколько она бесполезна.

— А то я без тебя этого не замечала! Но, что поделать, как говорили древние: мы в ответе за тех, кто доверил нам свои жизни.

Эльфийке же подобное высказывание не понравилось. Та попыталась что-то возмущенно булькнуть, но тут темный разжал пальцы, и она сползла вниз.

— Ты принимаешь условия? — заговорил вновь дроу.

— А какие-либо репрессии с твоей стороны за сорванное убийство мне стоит ждать?

— Нет, — похоже, его удивление было искренним.

— Я же убила двоих из вас! И ты не возмущаешься?! Не грозишь кровной местью?!

— Не двоих, а одного, — нехотя поправил меня эльф. — Мирз, то кого ты ударила молнией, был еще жив.

— А колдун?!.. А не выполненное задание?!..

— Слушай, дались тебе мои проблемы?! — начал тот злиться.

— Очень даже дались! Может, ты спишь и видишь, как мне отомстить… даже на смертном одре?!

— Да за что?! За то, что жертва защищалась?! Это же верх идиотизма!

М-да-а-а, а он ведь искренне не понимает моих опасений.

— Ну хорошо, давай уточним несколько других моментов, — согласилась я. — Итак: я тебя выпускаю, а ты рассказываешь все, что тебе известно о посланнике Пророка. Потом ты вместе снами идешь освобождать нашу подругу…

— Об этом мы не договаривались, — прервал он меня, нахмурившись.

— Так сейчас договоримся! — «обрадовала» его я. — Ты идешь с нами, на правах первопроходца, освобождать друидку, скорее всего она в подвале. Потом ведешь нас к порталу. После того как мы выберемся из этих домов, ты свободен.

— Угу, — перекосило эльфа. — Я просто весь горю от нетерпения, как бы отдать жизнь за трех ненормальных девиц!

— А никто тебя и не просит! — фыркнула Лисса. — Неравноценный обмен получится, твоим соплеменникам придется много доплачивать.

— Остришь? Может, подойдешь поближе к решетке и все скажешь еще раз? Ну, подходи — подходи…

Я отошла в сторону, чтобы не мешать им, такая форма общения мне была хорошо знакома, эдакое выяснение «кто круче?». Лично я сравнение делала не в пользу Лиссы… Чтобы не терять времени решила вскользь просмотреть бумаги, разложенные на ближайшем ко мне столе. Да-а-а!.. Интересно, а дроу знает о планах своих тюремщиков в отношении себя? Вряд ли… иначе не был бы так спокоен. Я, например, в схожей ситуации чуть ли огнем не плевалась.

А напряжение за моей спиной меж тем нарастало:

— Вот еще! Дуракам по два раза объяснять, только время зря тратить.

— Ага, я как погляжу из твоей расы умище так и прет, так и прет… аж глаза от напора выпучились!

— Зато твой клан просто блещет гениальностью! Вы хоть бы подумали, что будет после смерти Владыки?! У него же нет наследника! Вы же нас заживо похоронили бы!!!

— Невелика потеря!

— Ах ты, подонок!..

— Так бы и слушала… — прервала я их пока ситуация окончательно не осложнилась. — Но у нас времени в обрез. Ты принимаешь такие условия договора?

— У меня поправки: защищать специально никого не буду, уберу только тех, кто будет передо мною. Если тебя убивают — сделка разорвана, я умываю руки, и пусть твои подружки разгребают все дерьмо сами.

Мне второе дополнение не очень понравилось, но выхода не было.

— Согласна.

— Согласен. Ключ у того человека.

Я вернулась к лежачему телу и взяла ключ, выпустила темного, а на его место мы перенесли все еще оглушенного пленника — человека и заперли дверь.