Поднявшись на третий этаж, Аким подошел к своей квартире и отпер ключом дверь.

— Подождите пока здесь, я сестру кликну. Есть у нее дурацкая привычка расхаживать дома в чем мать родила. Ей ничего, а мне неловко, — совсем по-взрослому сказал Аким.

Аким ушел в комнату, а мне пришлось переминаться с ноги на ногу в прихожей.

Через несколько минут из комнаты, в которой исчез Аким, вышла симпатичная девушка. Я бы не дала ей больше двадцати. Типичная девушка, зарабатывающая большие деньги одним из самых легких путей (хотя на это тоже как посмотреть).

— Здрасте, — опершись на стену, сказала девушка и окинула оценивающим взглядом мою одежду. — Сколько баксов угробили на этот прикид?

— Я не продавать свою одежду пришла, а поговорить.

— Отчего бы и нет, от меня не убудет от пары лишних слов. Проходи, — милостивым тоном произнесла Гуля, сделав приглашающий жест.

Посмотрев на состояние полов (в смысле чистоты), я дошла до комнаты, не снимая обувь. Затем как бы спохватившись, остановилась и спросила:

— Может, у вас тапочки есть? Наслежу еще.

— Так проходи, я сто лет уборкой не занималась и еще столько же о ней не вспомню. — Раз хозяйка с таким пренебрежением относится к чистоте в квартире, то и я не стала на ней заострять внимание.

Гуля проводила меня на кухню, где за столом расположился Аким, как ни странно, уплетающий борщ.

— Быстрей доедай и выметайся, мне с человеком поговорить надо.

— Ни о чем секретном я спрашивать не собираюсь, — постаралась я предотвратить ссору между сестрой и братом.

Аким встал из-за стола, подошел к плите и добавил в свою тарелку еще половник борща. И только после этого гордо удалился, всем своим видом продемонстрировав презрение к сестре.

— У вас всегда такие натянутые отношения с братом?

— Так вы из-за этого придурка ко мне пришли? — прошипела Гуля.

— Нет, — ответила я, удивившись реакции девушки на такой невинный вопрос. — Я вообще-то хотела спросить вас о работе в клубе «Варьете».

— Что именно? — усевшись за стол, спросила Гуля. При этом она закинула ногу на ногу.

— Утро четверга вы провели в компании Альберта Савельевича?

— Разглашать информацию о своих клиентах я не имею права, — недостаточно искусно изобразила Гуля святую невинность. На подобные штучки меня не поймаешь, еще не таких особ обводила вокруг пальца.

— Даже за плату? — с удивлением спросила я, присаживаясь на стул.

Гуля не смогла вовремя убрать с лица радостное выражение в предчувствии легких денег.

— Допустим, за определенную сумму я соглашусь рассказать кое-что.

— Меня интересует не кое-что, а конкретные вещи, — продолжала я торговаться (знаю я таких людей, если заранее не договоришься, они оставят в дураках). — Например, все ли время вы были с Альбертом Савельевичем.

— И какой ответ вас устроит? — облокотившись на стол, спросила Гуля и подперла подбородок кулачком.

— Гуля, мне нужна правда, иначе я не пришла бы к вам. Байку я всегда могу и сама рассказать.

— Мы были вместе, — сказала девушка после долгих размышлений. — Я дежурила в клубе ночью в среду, потом мы приехали ко мне.

— Сюда? — уточнила я, пытаясь представить, как Альберт отреагировал на грязь в квартире.

— Куда же еще? Лишних денег у меня не водится и позволить себе вторую квартиру не могу. Значит, в восемь утра мы приехали сюда, и только в полдень Альберт отчалил, оставив меня в полном одиночестве.

— Понятно, — задумчиво пробормотала я, смирившись с невиновностью Альберта Савельевича. Конкурент-убийца — отличная кандидатура для меня, и жаль было обнаружить его непоколебимое алиби. Но мне в любом случае обязательно надо проверить вторую девушку, вдруг он чем-то выдал себя в ее присутствии.

Вознаградив Гулю за предоставленную информацию, я поднялась из-за стола и вскоре покинула ее квартиру. Подходя к «девятке», я обратила внимание на Акима, отбивающегося от шпаны. Судя по его словам, он взял на себя обязанность обеспечить сохранность моей машины и добросовестно ее выполнял.

Преимущество явно было на стороне мальчишек, окруживших Акима. И тут я подоспела на помощь брату Гули. Сперва мое появление не оказало должного впечатления на уличную шпану и только, когда я схватила за шкирку одного из самых мелких, на меня обратили внимание.

— Еще раз подойдете к моей машине, познакомитесь с милицией, — сурово заметила я. Затем отпустила «плененного» мальчугана и смогла с удовольствием понаблюдать за исчезновением мальчишек.

— Спасибо, — поблагодарила я Акима, мнущегося возле меня. — Держи, — добавила я, протягивая ему деньги.

— Я не ради денег, — надулся Аким с обидой в глазах.

— Зря, если бы не ты, мальчишки наверняка здорово разукрасили бы мою машину, — постаралась я объяснить суть моей благодарности. — Слушай, может, тебе шоколадку купить или еще чего-нибудь?

Немного поспорив, мы сошлись на трех порциях пломбира, которому Аким обрадовался совсем по-детски. После этого я поспешила отправиться ко второй девушке, Элле.

Застать Эллу в доме мне не удалось, но уходить ни с чем не хотелось. Я предпочла скоротать время в машине и дождаться все-таки Эллу. В конце концов, если пропущу ее у подъезда, то свет в ее окнах обязательно замечу.

Через полчаса у нужного мне подъезда притормозила шикарная иномарка красного цвета, из которой вышла молодая женщина в красивом вечернем платье. Сделав логические умозаключения, я предположила, что это и есть Элла. Она попрощалась с мужчиной на водительском месте, и ее кавалер отчалил восвояси. Женщина вошла в подъезд, и через пять минут в вычисленных мною окнах зажегся свет. Значит, интуиция не подвела меня, и женщина на самом деле оказалась Эллой.

Покидая салон «девятки», мне пришлось подумать, кем лучше представиться. Эта женщина производила положительное впечатление. Она была полной противоположностью Гуле. Это все равно, что сравнить землю и небо. Выходя из машины, Элла держала себя с достоинством, поэтому сомнительно, чтобы она клюнула на сказочку о моих близких отношениях с Альбертом Савельевичем. Придется действовать по-другому.

Я поднялась к квартире Эллы и нажала на кнопку звонка, надеясь, что все пройдет как надо. Дверь отворилась, и на пороге показалась молодая женщина в шелковом халате.

— Вам кого? — мелодичным голосом спросила она.

— Мне бы увидеть Эллу, — приглядываясь к собеседнице, ответила я. Во взгляде женщины появилось некоторое недоумение, мол, что мне может от нее понадобиться. — Я по вопросу, связанному с ее работой.

— Вы из милиции?

— Нет, я пытаюсь помочь Альберту Савельевичу, — козырнула я своим главным доводом.