Стоило мне устроиться на водительском сиденье, как зазвонил сотовый.

— Слушаю, — вздохнув, ответила я.

— Татьяна Александровна, это Иван Александрович. Я хотел узнать, как продвигается расследование. У вас уже имеются на примете подозреваемые?

— На данный момент нет, поскольку проверка сведений показала, что все мои подозреваемые имеют алиби.

— Печально. Надеюсь, впредь вы будете более сообразительной.

Проигнорировать такой булыжник в мой огород просто невозможно, но грубить клиентам тоже нельзя (так недолго и работы лишиться). Да и выслушивать нравоучения от Ленки не хочется…

— Я бы попросила вас не ущемлять мое достоинство частного детектива, — интеллигентно озвучила я собственные мысли. — И вообще, Иван Александрович, у меня к вам вопрос… Вы ручаетесь за достоверность данной вами информации о том, что Альберт Савельевич конкурент вашей фирмы?

— Зачем мне вам лгать?! — с излишним пафосом воскликнул клиент.

— Ничего подобного я не говорила. Просто…

— Татьяна Александровна, не в моих интересах затруднять ваше расследование, поэтому перестаньте забивать себе голову глупостями и начните серьезно относиться к работе. А по поводу Альберта Савельевича скажем так: он был конкурентом Кузьмы в борьбе за обладание Викторией. Вот и займитесь делом, я вам все-таки приличные деньги плачу.

— Пренепременно, — пообещала я и отключила сотовый. Что же у нас выходит? Если Иван Александрович ждет, что я засажу в тюрьму невиновного человека, то его ждет разочарование. Не бывать этому.

Утром следующего дня, едва проснувшись, я стала обдумывать, как вести расследование дальше.

Деньги в качестве мотива пока отметаются за недостаточностью доказательств, а любовь… В этом что-то есть. Молодая вдова — прекрасная добыча для материально не обеспеченных парней, возможность выбраться на верхушку общественной социальной лестницы. А возможно, что кто-то без памяти влюбился в Викторию Андреевну и, убив ее мужа, расчистил себе путь. Эта мысль, пожалуй, стоит более тщательного рассмотрения.

Интересно, что по этому поводу могут сказать гадальные «кости»? Что-то давненько я за них не бралась.

Поднявшись из любимого кресла, я достала из сумки мешочек с «костями» и проделала обычную процедуру. Выпавшие числа 14+25+2 означали: «Не забывайте о том, что для вас очень важно всегда быть хорошо информированной и что определенную часть заработанных денег надо откладывать».

С первой частью я согласилась, а вот вторая совершенно не соответствовала моему характеру.

Не теряя драгоценного времени на пустые хлопоты, я быстро привела себя в божеский вид и прихватила сумку. И только на пороге сообразила, что даже не знаю, какие развлекательные заведения Тарасова предпочитает Виктория. Спрашивать у нее, на мой взгляд, — напрасный труд, она может помочь лишь ради собственной выгоды, а в данном деле ни о чем подобном речь не идет.

В конечном итоге я решила звякнуть Мельникову и поинтересоваться у него насчет этого. Возможно, ему известно, где проводит свой досуг молодая вдовушка. Как дальше показал наш с ним разговор, эта идея оказалась не самой лучшей, поскольку Андрей вместо того, чтобы отвечать на вопрос, очевидно, решил поболтать.

— Андрей, — прервала я красноречие друга через десять минут терпеливого ожидания, — не мог бы ты мне четко ответить на поставленный вопрос?

— Запросто, запоминай: все заведения на набережной.

— Издеваешься?

— Хорошо, если без шуток, то вдова бывает во многих местах, особенно ей приглянулся бар-ресторан «Кентукки» и небольшое кафе на набережной «Тихая пристань».

— Вот это совсем другое дело, а то начал болтать. Ты извини, потом поговорим, я спешу сейчас, некогда, — заторопилась я. Тут, судя по звукам на другом конце провода, кто-то нарушил одиночество Андрея, и мы поспешно простились.

* * *

В ресторане «Кентукки» ничего полезного узнать не удалось. Весь обслуживающий персонал упорно рассказывал только о непомерной скупости и привередливости Виктории, которая никогда не оставляла чаевых. Надеясь, что в кафе мне больше повезет и в нем о Виктории смогут рассказать больше интересных фактов, я отправилась туда.

Кафе на набережной «Тихая пристань» находилось в полуподвальном помещении. Столики стояли ровными рядами и были рассчитаны на четыре человека, также в зале у дальней стены располагалась стойка бара. В данный момент в качестве бармена выступала девушка весьма крупного телосложения.

— Доброе утро, — поздоровалась я, подойдя к стойке. — Налейте мне, пожалуйста, стакан яблочного сока.

Мой заказ не замедлил появиться, причем, поставив передо мной стакан, девушка улыбнулась. Улыбка вовсе не украшала ее, а даже, напротив, делала непривлекательной, но сейчас радушный прием со стороны барменши был как нельзя кстати.

— Вас как зовут? — попыталась я наладить контакт.

— Евгения, — с легкой улыбкой сказала девушка.

— А меня — Таня. У меня к вам важный разговор, если вы не возражаете. — Девушка кивнула в знак согласия помочь мне, и я продолжила: — У вас частенько бывает Виктория Казаченко?

— Она у нас появляется почти каждый день.

— И сегодня она уже приходила? — спросила я, окинув взглядом посетителей кафе.

— Нет, что вы, в такую рань она не приходит, это вечер, часов шесть или семь в самый раз для нее. Такая красивая женщина, ухоженная, — с открытой завистью в голосе произнесла Евгения.

— Евгения, а она всегда приходит одна?

— А с чего это вы ею интересуетесь? — спохватилась девушка, видно, опасаясь сболтнуть лишнее.

— Дело в том, что я частный детектив. И меня наняли, чтобы проследить, изменяет ли Виктория Андреевна своему мужу.

— Так его же, кажется, убили, какая теперь ему разница?

— Ему-то, может, и никакой, но вот другому человеку это интересно. Иначе моему клиенту не понадобилась бы такая информация.

— Хорошо, так уж и быть, окажу вам услугу. Спрашивайте.

Удовлетворившись таким ответом, я продолжила задавать вопросы.

— Итак, как ведет себя Виктория Андреевна, когда приходит в ресторан?

— Татьяна, только наблюдая за Викторией, я поняла истинный размах и значение флирта, — приглушенным голосом сказала Евгения. — Дело в том, я давно это заметила, что многие совмещают приятное с полезным, то есть большинство посетителей приходит в наше заведение не только выпить, но и закадрить симпатичного представителя противоположного пола.

— Как интересно. И какую же роль в этом играет Виктория Андреевна?

— Так она здесь главная покорительница мужских сердец. Вы и представить себе не можете, как виртуозно она вешает лапшу на уши мужчинам, а они для нее готовы расшибиться и сделать все, что угодно. Она приходит одна, но неизменно уходит с каким-нибудь симпатягой.