— Ага! Так он тебя и послушал! — Вилл едва не рассмеялся. — Пойди к Эбботу, и он так проест тебе плешь, что ты забудешь, зачем пришел.

Рейн пожал плечами.

— Это лучше, чем пытаться найти комнату Лардена наобум, — сказал он. — Либо можем… Можем просто зайти к нему в кабинет как бы по делу. Тогда не придется усложнять.

— Но представляете, что будет, если Ларден невиновен? — вмешалась я. — И потом, он будет кричать. На шум прибегут другие преподаватели, а тут мы — пытаемся влить в рот куратора Лардена зелье неизвестного происхождения.

Видимо, картиной прониклись все. А я следом представила, как с нами поступит ректор Голд, особенно если мы допустили ошибку и собираемся накинуться на невиновного человека. Не сносить нам головы!

— И все-таки попробуем, — решился Рейн. — Или силой, или хитростью. Подумайте до завтра, и после пар пойдем в кабинет Лардена. Скажем, что хотим обсудить одно сложное задание.

— И предложим попробовать наше зелье на вкус? — рассмеялся Вилл.

— Как вариант, — кивнул Клеменс. — Скажем…

— Скажем, что поспорили, — предложила я. — Будто один утверждает, что куратор Ларден сможет определить на вкус, что за зелье мы приготовили, а второй нет. Если же откажется помогать, тогда заставим выпить силой, пусть мне это и не нравится.

— Хорошая идея, Мелли, — улыбнулся мне Лем. — На этом варианте остановимся. И завтра после пар пойдем на дело. До завтра. Сладких снов, дамы!

И наши мальчики потянулись к выходу, а мы с Эви, как и собирались, улеглись спать вместе, только выбрали для этого мою комнату. Под подушку я положила кинжал — Лиам ведь на свободе, надо иметь возможность себя защитить. И, готова поклясться, мы обе уснули, стоило головам коснуться подушек.

Глава 11-1

ГЛАВА 11

Виновен ли куратор?

Утро выдалось самым обычным. Мы все старательно делали вид, что ничего не происходит, и это не мы собираемся заставить собственного куратора развязать язык. На парах я едва слушала, что говорят профессора. И даже то, что слышала, почти не укладывалось в голове. Неужели мы действительно решимся и пойдем к Лардену? А если он не виноват? Мне очень хотелось верить, что так и есть, но он же нам не простит!

— Все в порядке? — встревожено спросила Эви, и я задумчиво кивнула. В порядке, да. Если учесть, что мы тут под куполом, а что со всем остальным миром, нам знать не дано.

— Не переживай так, — подруга искренне старалась меня успокоить. — Все будет хорошо, вот увидишь!

— Надеюсь на это. А еще на то, что ректор Голд не откусит нам головы.

— Он пока человек, не сможет, — Эви тихонько засмеялась.

— Хотелось бы верить!

Я была рада, что у Эви с ректором теплые отношения. Подруга ничего не рассказывала, но я ведь видела, как она смотрит на Голда, и рядом с ним она будто забывала обо всех проблемах. Даже о брате, о котором, конечно, болела душа.

А пары приближались к завершению. Или сейчас, или никогда. Рейн должен был забрать зелье у Мишеля и Тима. Сами они с нами не шли: мы решили, что не стоит навлекать проблемы на их головы. Как Рейн их отговаривал, я не знаю, но сумел убедить, что на этот раз лучше не создавать шумиху, поэтому в кабинет Лардена мы отправились узким кругом: Эви и Вильгельм остались дежурить у входа, чтобы никто не помешал. Конечно, мальчики настаивали, чтобы с ними была и я, однако я не собиралась стоять в стороне, и у дверей мы столпились вчетвером: я, Алден, Рейн и Клеменс.

— Входите, — раздался голос куратора, когда мы постучали.

— Удачи нам, — шепнул Клеменс и первым переступил порог.

Ларден сидел за столом, разложив перед собой бумаги. Появление нашей живописной компании его заметно удивило. Он обвел нас настороженным взглядом и сказал:

— Признавайтесь!

Разговор сразу пошел не по плану…

— В чем это? — уточнил Алден.

— Что натворили. У вас по глазам видно, что повод для визита нехороший. Разгромили кабинет? Кого-то угробили? Взорвали лабораторию?

— Пока ничего, — спокойно ответил Рейн.

— Только собираетесь?

Ларден явно шутил, но Рейн ответил:

— Да. Мы тут поспорили с друзьями, что вы можете определить на вкус любое зелье.

— И на что спорили? — поинтересовался Ларден с усмешкой.

— На уборку в комнате, — вклинилась я. — Либо мальчики в моей, либо я в их.

— А! И на кого же вы поставили, студентка Хелкот?

— Конечно, на вас! — Я приняла оскорбленный вид. — А вот парни доказывают, что зелье на вкус определить нельзя.

— Можно, — сказал куратор, и я по глазам увидела: он согласен. Более того, в нем пробудился азарт. Нет, не похож он на преступника. Кажется, мы ошиблись. Но лучше проверить.

— Нельзя, — заявил Алден. — Мало ли, что мы там намешали?

— Давайте проверим, — Ларден вызвался сам. — Сварите зелье, и я его определю.

— У нас оно уже готово, — Рейн показал куратору пузырек.

— Там не яд, надеюсь? — уточнил тот.

— Не яд, клянемся.

— Тогда я выпью. Но у меня тоже будут условия: угадаю все компоненты, и хотя бы неделю не услышу о ваших похождениях!

— Согласна, — ответили мы хором, но гарантировать не могли… Однако об этом куратору, конечно, никто уже не сказал. Ларден выпил зелье маленькими глотками, каждый из них катая на языке.

— Что это? — посмотрел на нас удивленно. — То есть, я понимаю травы: слышу валериану, мяту… Полынь, что ли? Но я не знаю ни одного зелья, в которое эти травы входили бы в данном наборе.

— Ты проиграла, — заявил мне Ал.

— Нет, вы. Куратор может назвать травы, только не знает само зелье. Скажите, куратор Ларден, как вы к нам относитесь?

— Вы вредные, неуправляемые, проблемные… — начал перечислять тот и вдруг прикрыл рот рукой. — Вы что мне дали?

— Зелье «Болтушка», — ответил Рейн. — Скажите, вы связаны с похитителями магии?

— Что? Нет! То, что они делают, чудовищно!

— Тогда зачем вы следили за нами? — спросил Лем.

— Потому что мне приказал ректор Голд. Побоялся, что угробят особо ценных студентов. Вашего приятеля Рейна, к примеру. Или вас самого. Тоже папенька никого по голове не погладит. Так мало мне вас, еще и наследника престола навесили! Как это называется, а? По-вашему, это нормально?

И снова зажал руками рот. Ларден понимал, что не должен ничего говорить, однако зелье не оставляло ему выбора.

— Вы подозреваете, кто из преподавателей может быть связан с похитителями магии? — спросил Клеменс.

— Я вас прибью, клянусь! Да, подозреваю. — Куратор испепелял нас взглядом. — У меня целый список таких подозреваемых. Взять