– А ты почему одна? – услышала она над самым ухом. – Еле до тебя дополз через этих влюблённых улиток.

Алёна с трудом поверила своим глазам и ушам. Артём! Собственной персоной. Улыбается, протягивает руку, приглашает на медленный танец. И уж этот парень точно в курсе, что нужно делать с девушкой, когда с ней танцуешь. Со стороны они наверняка смотрелись красиво, это их с Венечкой этюд больше напоминал встречу двух борцов сумо.

– А ты хорошо двигаешься, – сказал Артём ей на ухо. – И вообще, давно хотел к тебе подойти. Но Милованов постоянно тебя пасёт. Ты с ним встречаешься?

– С Веней? Нет! – Алёна даже рассмеялась. Ещё бы, это как с собственным братом встречаться.

– Жаль, я не знал. А то бы к тебе подкатил. Я даже не про сегодня.

Она почувствовала, как сердце пустилось вскачь, а где-то в области солнечного сплетения словно цветы распускаться начали. На щеках явно появился румянец, остаётся надеяться, что слой пудры и тонального крема его слегка задержит.

Артём прижимал Алёну к себе, уверенно вёл в танце, временами касаясь щекой щеки, когда это было оправдано их очередным па. Девушка молила про себя высшие силы о том, чтобы следом за этим группа исполнила ещё один медленный танец. Но увы, заиграло что-то энергичное. Скакать под заводные ритмы ей сейчас точно не хотелось, в таком романтичном настроении.

– Не желаешь прогуляться? – предложил Артём. – Пойдём наверх.

Алёна даже ничего ответить не смогла, просто кивнула. Он взял её руку, увёл с площадки. На свежем воздухе было ещё лучше, чем внизу. А ещё очень романтично. Теплоход проплывал мимо красивых пейзажных мест, вечер клонился к закату, но было ещё достаточно светло.

– Скоро мы причалим, выйдем пофоткаться, – сказал Артём. – А пока можем полюбоваться на речные виды. Тебе как, нравится?

– Очень, – ответила она, стараясь не выглядеть слишком счастливой влюблённой дурочкой. Но надо сказать, получалось это у неё плохо, потому что Тёма, кажется, прекрасно всё понял.

– Ты классно выглядишь, – сообщил он ей, а потом наклонился и поцеловал. Это был не самый первый поцелуй в жизни Алёны, но один из наиболее запомнившихся. Артём целовался так, что было понятно, он знает в этом толк. Ещё бы, при его-то популярности в школе и за её пределами. Она тоже не стояла истуканом, обвила шею парня руками, прижалась к нему, так что приникли они друг к другу надолго. Если бы дело было не на теплоходе, вряд ли всё ограничилось одними поцелуями. Губы его почему-то пахли малиной, были мягкими и тёплыми, но при этом словно чего-то требовали.

– Супер! – сказал Артём, отпустив её наконец. Алёна что-то хотела ответить, но увидела Венечку, стоявшего прямо за спиной объекта её дум. И лицо у одноклассника было такое, словно он увидел как минимум нашествие зомби.

– Что-то не так? – обеспокоенно спросил Тёма, а потом обернулся и заметил Веню.

– Извини, чувак, – улыбнулся он. – Мне эта девчонка тоже нравится.

– А ты такая же, как все они, – горько произнёс Венечка. Только теперь Алёна увидела, что в руке он сжимает какой-то букетик. И где раздобыл ?

Теплоход причалил к берегу, и тут Венька совершил непредсказуемое. Побежал к трапу, не дожидаясь, пока можно будет выйти, козликом перескочил через натянутую на выходе цепочку и оказался на причале, чудом не грохнувшись в воду. Просто паркуровец какой-то.

– Веня, подожди, ты куда? – Алёна бросилась за ним, сама не зная, почему. Артём побежал следом, но они его не догнали.

– Ничего, охладится, в себя придёт и вернётся, – постарался успокоить её Тёма. Кажется, он не собирался прямо сейчас втаптывать в грязь её чувства, насмехаться и идти лобзать следующую поклонницу, чего втайне побаивалась Алёна. Он остался рядом с ней! И поэтому бегство Венечки слегка поблёкло на фоне такой нечаянной радости. Она ощущала себя принцессой на балу, на которую обратил внимание настоящий прекрасный принц. Остальные одноклассники уже высыпали на берег, Алёна ловила на себе любопытные и завистливые взгляды, что будоражило её ещё больше.

– А где Милованов? – спросила Верка Сергиенко. – Он разве не с тобой?

– Убежал куда-то, – ответила Алёна, понимая, что краснеет и на этот раз даже слой декоративной косметики, к слову, достаточно лёгкий, не скроет её смущения.

Верка хмуро посмотрела на неё, потом на Артёма.

– У тебя губы в помаде, – сказала она ему. Парень неторопливо достал платок из кармана, вытер лицо. При этом он неловкости нисколько не испытывал. Обычная для него ситуация.

Все пошли фотографироваться на фоне знаковых арт-объектов и топиарных кустарников. А через какое-то время услышали страшные крики. Доносились они с дороги, проходящей рядом с парком.

– Там случилось что-то! – оживились парни. И уговорили весь класс пойти посмотреть, в чём дело, благо идти-то пять минут от силы, а то и меньше. А потом они увидели Венечку.

Вот тогда Верка ей и сказала:

– Это ты должна здесь лежать, а не он!

Одноклассница злобно на неё смотрела, казалось, сейчас ударит.

– Ты дура, он же тебя любит! Признавайся, что ты ему сказала? Или он увидел что-то? Точно, увидел.

Артём встал рядом, приобнял.

– Вера, что такое говоришь? Ты же понимаешь, мы все в шоке!

– Это вы виноваты! Вы оба! Лучше бы ты сама сдохла, Туманова! – заорала девушка, и люди в толпе с подозрением на них начали коситься.

Послышался звук сирен, приехали медики и полиция. Врачи констатировали смерть, без всякого сомнения, причиной был несчастный случай. Молодой человек передвигался в состоянии аффекта и не соблюдал правила дорожного движения. В кармане Венечки потом нашли флешку, на которой было записано признание в любви однокласснице, снятое и смонтированное заранее. Как решило следствие, это видео Веня Милованов хотел показать предмету своих чувств прямо на выпускном вечере. Диджей мероприятия признался, что парень подходил и спрашивал, может ли он запустить свой клип на большом экране. Ему это даже разрешили сделать, как раз после той стоянки, во время которой всё и произошло.

Песню Веня записал сам, под гитару. И текст был тоже его. Чувствовалось, что он очень старался, хотя и явно поэтом не был. А на трек наложены фото и видео, изображавшие Алёну в школе и на улице. Начиная класса с седьмого. И когда он успел столько наснимать, интересно?

Ты берег, к которому мне не приплыть.

Дорога, которой мне не добираться,

И дерево то, что мне не посадить,

И море, в котором мне вряд ли купаться.

Вершина, которую не покорить,

И город, в котором мне не поселиться.

Зато я могу с тобой поговорить,

В озёрах синих без следа раствориться.

Любая картина, и песня и стих…