бедолага, что не может оставить своих подданных и присоединиться к нам.

Разворачиваясь, врезался в Бойда.

– А как вы объясните поломанную дверь, – застыл он вдруг на пороге.

– Чего же здесь объяснять? – подалась я вперед. – Роберт разъелся, ему уже проемы в плечах жмут.

Мой бедный друг. Он едва не задохнулся от возмущения, но терпеливо кивнул, поддакивая моим выдумкам. В конце концов, дверь, правда, сломал он.

Когда остальные, непрошеные гости вышли, задержался лишь его светлость. И, по-моему, тот, вообще, не планировал никуда уходить. Удостоверившись, что все разбрелись по спальням, он стянул с кушетки две накидки. Одну бросил мне, вторую хихикающей Маргарите.

– Наденьте. Боюсь, как бы вы ни озябли.

Ну да, в комнате, где побывала толпа мужчин, и где горел камин, естественно будет прохладно.

– Спасибо, господин Графтон, – промурлыкала подруга и подмигнула мне, а у меня было несколько иное настроение.

– Алекс, а что сейчас было? – я пребывала в шоке.

Нет, потеря приглашенной девушки ляжет пятном на репутацию монарха, но чтобы король сам вламывался к кому-то и принимал участие в поисках… Ему, что, заняться нечем?

Дракон привычно прочитал мои мысли.

– Ориону скучно, – усмехнулся он, вежливо отвернулся он, когда я запахивала халат. – Иногда мне кажется, что он нарочно пригласил тебя и вас, леди Финрен, – галантно обратился он к Марго, – чтобы доставать меня и развлекаться. Одну ведьму резиденция выдерживала, но когда их сразу две, мебель имеет обыкновение ломаться, стены сносятся. Чего далеко ходить? Сами все прекрасно видите.

– Развлечь короля, говорите, – моментально встряхнулась вдова, услышавшая исключительно то, что было ей интересно, а я застонала.

Застонал и Роберт, который предусмотрительно не оставлял нас наедине с канцлером.

– Лучше бы дома сидел, – буркнул он, возвращая дверь и косяк обратно. – Или спал. Зачем я с вами связался?

На створку было невозможно смотреть без слез. Видимо, ночевать я буду с открытой комнатой.

Я встала, кутаясь в накидку, и обвела всех присутствующих суровым взглядом.

– Не хочу показаться невежливой или грубой, но… – намекала, чтобы меня оставили одну. – Вам не пора сваливать?

В особенности это касалось одного наглого ящера, который за два дня мне почти в печенку залез. Да мы во время помолвки столько не общались. А теперь он от меня не отходит, пытается на чем-то подловить, снует поблизости, когда я не замечаю.

– Да, точно, я пойду, – пропела радостная Маргарита. – Роберт, ты меня не проводишь?

– Провожу, – вздохнул мужчина и с подозрением воззрился на меня.

Спрашивал без слов, справлюсь ли я с Александром. Я незаметно кивнула.

Я обессилела, мне надоело ругаться и что-то выяснять. Я просто хотела сомкнуть веки, спать и проснуться отдохнувшей и посвежевшей. Мне уже плевать на то, что кто-то посторонний может проникнуть в мою спальню, расставлю магические ловушки вокруг себя.

Да, мне было все равно, зато герцог отчего-то забеспокоился о моей сохранности.

– Ты тоже собирайся, Харпер, – неожиданно произнес он и поднял с пола кота.

Орион Второй так опешил, что даже брыкаться не стал. А может его подавляла аура чешуйчатого хищника.

– Куда? – изумилась я. – Сильно сомневаюсь, что прислуга успеет подготовить мне еще одну спальню.

Лакеи и горничные в летней резиденции творили бытовые чудеса, но для всего есть предел. Проветрить новую комнату, перестелить постель, протереть пыль – все дела продлятся до рассвета, а я уже с ног валюсь. Ночевать у Маргариты тоже не представлялось возможным. В ее обитель пауков я войду исключительно по принуждению.

– К твоему счастью, у меня здесь личные покои, смежные с пустой комнатой.

Поразившись его близким отношением в его величеством, не подала вида. Одно дело, когда выделяли личную комнату, как мне, например, совершенно другое, когда ради канцлера и друга, правитель расстарался на личные покои для семьи (!) его главного чиновника. Я недооценивала их дружбу и расположение.

– Боюсь, вынуждена отказаться, – широко зевнула и села обратно на кровать, утрясая внутри полученную информацию. – Ты не выиграл спор и решил подойти к нему с другой стороны? Хм, изобретательно.

– Харпер, – Алекс не выдержал. Лицо его мгновенно потемнело, и я ждала, когда он не совладает с эмоциями и покроется чешуей. Буря меня обошла, вывести второго человека в государстве не так-то и легко, но последствия случайно брошенной фразы все равно наступили. Он поднял меня рывком, позабыв про фамильяра, и потащил за собой. Я с трудом поспевала за ним. Орион залез к мужчине на плечо и прижал уши к макушке. – Понятия не имею, что ты обо мне думаешь, но я не такой! И никакими глупыми возможностями пользоваться я не собирался. Мне будет спокойно, если ты ляжешь спать там, где замок закрывается, а не валяется оторванный в коридоре.

Замок мы, кстати, перешагнули.

– Ладно, ладно, – догадалась, что перегнула палку. Каким бы проходимцем Графтон ни был, но джентльмен в нем никуда не делся. – Не тяни, я пойду сама. А что с моими вещами?

– Я распоряжусь, – прорычал дракон. – Хочешь, всю твою честную компанию с самого утра переселю? Мне даже выгоднее. Наблюдать за всеми вами удобнее.

Прикинув варианты, милостиво согласилась. Какая разница, где проживать? Алекс не спустит с нас глаз. Он всегда придерживался поговорки: «Держи друзей близко, врагов еще ближе, а ведьме лучше выкручивать руки».

Первым делом, мы вошли в мужскую часть покоев. Цепким, избирательным взглядом заметила, что дракон не распаковался, но стол в кабинете бумагами завалил.

Ух ты! Наверняка государственные секретики. К сожалению, в королевские тайны мне нос сунуть не дали, там стояли мощные охранные заклинания, а сам его светлость упрямо тянул меня к смежному помещению. Я покорилась.

Женская комната, предназначавшаяся для будущей, если та, конечно, когда-нибудь появится, супруги герцога, была на удивление скромной. Стены и потолок были выкрашены в спокойный сиреневый цвет, огромную кровать украшал балдахин, на секретере расставили полевые цветы. Было чисто, уютно, и я бы даже сказала элегантно. Складывалось впечатление, что сюда вот-вот кто-то должен был заехать, но по чьей-то грубой ошибке поселили меня.

И мне понравилось. Это удивительно, потому что я всегда любила обстановку, где изобилует роскошь. Вкус у ведьм своеобразный, многие придворные дамы скажут, что у нас его и вовсе нет. Мы похожи на сорок. Если вещица искрит, мерцает, блестит и сверкает, я обязана ее стащить. А тут прониклась, забыла в праведной ненависти, что его светлость обладал тонким видением прекрасного.

– Располагайся, – отпустил мою руку Александр и отстранился, наблюдая за тем, как я хожу по залу, все дотошно изучая. – Надеюсь, тебе будет удобно.

Будет, еще как будет. Я пробежала вперед, распахнула занавески,