– Ну что ж… – Тема улыбнулся. – Каждый избирает наиболее подходящий для него способ передвижения. Если вы в метро, то с вашего разрешения мы откланиваемся.

И парочки разошлись в разные стороны. Тема быстро поймал тачку, они уехали. Ваня с Аней спустились в метро.

Тема попытался поцеловать Иру, но она отстранилась и испуганно указала глазами на водителя. В машине было как-то слишком светло.

– Он же нас видит!

Тогда Артем сделал самое лучшее, что мог: придвинулся к девушке и положил ей руку на плечо. Ира чувствовала, что она словно тает, растворяется и куда-то летит. Артем что-то говорил, но она не разобрала ни единого слова.

Расплачиваясь, Тема предложил водителю остаться. И снова они целовались у подъезда. На сей раз все вышло вовсе не случайно, но от этого очарования было даже не меньше, а больше.

Правда, дома папа умудрился подлить ложку дегтя в бочку меда. Ира только что рассказала маме про концерт, бар, автограф и удивлялась, с чего это Малышева пожелала возвращаться домой на метро.

– Неужели не догадываешься? – к ним присоединился Григорий Ильич. – И твой Тема тоже?

– Ну не знаю… – Ира намотала локон на палец. – Захотелось погулять одним, наверное. Бывает.

– Ладно, я открою тебе, недогадливой, страшную тайну. В баре кто для Ани коктейль брал?

– Волков, конечно. – Ира все еще не понимала.

– Вот и объяснение. – Папа закурил сигарету. – Ну сама посуди, откуда у Волкова деньги? Аня-то твоя сообразила, что он некредитоспособен, а одалживаться не хочет. – Он покрутил головой. – Вот и спасла честь мундира. Папа хмыкнул. – А у вас даже не хватило ума тактично предложить им поехать вместе.

Ире стало стыдно. Какая же она дура и эгоистка! Им ведь ничего не стоило взять Ваню с Аней в машину. Вот теперь ее лучшая подруга вынуждена тащиться по темнотище, а могла бы быть уже дома. Папа, конечно, прав. Артем-то здесь совсем ни при чем, но она, она могла бы дотумкать.

Последние две недели перед каникулами пронеслись как во сне. Ира ходила в школу, делала трафареты, рисовала для курсов, ковыряла уроки, создала целую галерею жуков, пауков и тараканов. И конечно, почти каждый вечер они встречались с Артемом. Весна особо не баловала, но Ире всякий день казался теперь теплым и солнечным, даже когда дождь соединялся с ветром или превращался в мокрый снег. Тема по-прежнему смотрел на Иру своим особым взглядом, и девушка чувствовала себя невозможно, невообразимо счастливой. Правда, того самого разговора, о котором она так мечтала, все еще не случилось, зато они уже вовсю целовались, и это выходило здорово. К тому же Артем постоянно намекал на свои чувства, причем делал это всегда так красиво, что Ире большего и не нужно было.

Одно чуть-чуть омрачало идиллию. Тема во много раз превосходил Иру образованностью. Он постоянно сыпал именами, цитатами, названиями да еще стал приносить ей книги. Девушка послушно читала, ей нравилось все, что исходило от Темы. Правда, кое-какие книги ставили ее в тупик или даже заставляли задуматься о собственной тупости.

Сама Ира чем дальше, тем больше чувствовала, что Темин мир, его жизнь, его дед становятся для нее все более привлекательными. Часто и подолгу девушка слушала диск Вивальди и собиралась попросить еще что-нибудь в том же роде. Она осилила книжку Константина Юрьевича и от восторга простила ему все бывшие и будущие колкости. Обычный у Дмитриевых растворимый «Чибо» она больше не пила, и родители, посмеиваясь, завели ей особую пачку молотого той же марки. Артем научил девушку готовить кофе, и теперь каждое утро Ира сама себе торжественно варила исключительно черный. Сахар и молоко она не добавляла. Не раз и не два бралась Ира за карандаш, пытаясь нарисовать Тему. И ничего не выходило. После первого неудачного опыта она умышленно смягчала черты его лица, а в результате каждый раз выходила жуткая маска.

– Знаешь, – начал Артем в одну из их встреч, – похоже, в конце мая мне придется слетать в Сидней. Моя работа здесь требует некоторых уточнений. – Он помолчал. – Так что я на две-три недели исчезну.

Ире и в голову подобная нелепость не приходила. Она считала, что коли он в Москве, значит, ни о какой разлуке и думать незачем. Глаза ее наполнились слезами, и она отвернулась, но Артем, кажется, остался очень доволен произведенным эффектом.

Больше он об отъезде не напоминал. А сама Ира старалась не задумываться, что же будет, когда он закончит здесь свои дела. Всеми силами она гнала мысль об окончательном Темином отъезде. Это было бы невозможно, невообразимо. В конце концов, Ира решила, пусть он сам все устроит. Переедет сюда совсем или даже заберет ее с собой. Правда, время от времени червячок сомнений подтачивал уверенность в благополучии их отношений, но Ира, как могла, гнала прочь мрачные мысли.

После письма, отправленного Егору Тарасову в день знакомства с Артемом, их переписка не только не прервалась, даже усилилась. Теперь девушке было что рассказывать. Послания выходили немного путаными и слишком восторженными, но Ира об этом не задумывалась. Все чаще в ее письмах появлялись рисунки. Немного небрежные, но очень выразительные. Ира вставляла в письма комиксы из школьной жизни, сценки, подсмотренные на улице, портретики. Каждый день ей приходили новые мысли, чувства, впечатления, их просто необходимо было куда-то выплеснуть. Если слов не хватало – она рисовала. Вот тут Егор и оказался очень кстати. Находясь далеко, он отлично заменил собой дневник. Только об Артеме девушка по-прежнему умалчивала.

А Егор оттаивал почти на глазах. От письма к письму он становился все более жизнерадостным. Ира подозревала, что ранняя весна в Крыму отлично действовала на него. Он вкладывал в конверты сорванные в горах крокусы или лепестки первых роз, рассказывал, как начинается цветение деревьев и утихают осенне-зимние шторма. Еще он обещал привезти Ире выброшенный морем и найденный им на берегу перстень с зеленым камнем. Егор его почистил и уверял, что перстень наверняка старинный. Ира радовалась каждому письму. Но мысль, что в один прекрасный день Егор вернется и они встретятся, ей в голову не приходила.

Аня Малышева вместе со своим Волковым окончательно погрязли в спелеологии. Целыми днями они торчали в маленьком подвальчике с громким названием «Путь Ариадны» и вместе с компанией таких же сумасшедших готовили к лету снаряжение. Все последнее время подруги встречались лишь в школе и, по всем законам дружбы, им следовало бы отдалиться, но случилось иначе. Ира ежедневно выплескивала на Аню свои восторги. Малышева слушала и радовалась тому, что у лучшей подруги наконец-то наладилась личная жизнь. К тому же Ира заметно изменилась в последнее время, в ней появилась неуловимая, особая женственная элегантность. Аня не могла этого не замечать, а заметив, еще больше одобряла Артема. Они с Волковым постоянно передавали Теме приветы, но после концерта вместе больше никуда не ходили. У самой Ани дела сердечные давно уже были в полном порядке, и сейчас она вместе со своим предметом увлеклась делом необычным и интересным. Чего ж еще желать?