Иру тоже все устраивало. Не то чтобы ее так уж интересовали пещеры, но раз Аню эта дурацкая спелеология прикалывает, она не просто имела право на существование, но почиталась достойным предметом для обсуждения.

Теперь к Кахоберовскому юбилею готовился не только их класс, но и добрая половина школы. В первые дни четвертой четверти должен был состояться торжественный концерт. А перед девятым «Б» встала серьезная проблема: во что бы то ни стало следовало удалить историка из кабинета на все каникулы, иначе план-сюрприз трещал по всем швам. Много раз ребята обсуждали, как это можно устроить, но пока еще так и не придумали.

– Ну как что делать? – Шустов развел руками. – Мы его похитим, спрячем на чьей-нибудь даче, а потом отпустим.

– Это тема. – Ваня Волков подергал едва пробивающиеся усы. – Из школы его может Кошка убрать, только с ней не договориться.

– Еще директор может, – тихо добавила Аня Малышева.

– Точно! – Борька потер руки. – Пусть издаст приказ, будто его уволил, а потом объяснит: шутка, мол.

– Я пойду к директору, – решительно заявила Лиза Кукушкина. – Но одной меня мало. Кто еще?

Вызвались Максим Елкин, Юля и, конечно, Шустов.

– Шустова не берите, – запротестовала Туся Крылова. – Если он рот откроет, директор вас точно пошлет.

– И будет прав. – Юля неблагосклонно поглядела на Борьку. – «Приказ», – передразнила она. – Совсем обалдел! Идите сейчас, мы не разойдемся. За школой потусуемся.

Делегация вернулась от директора через пятнадцать минут. Результат был.

– Есть! – начал Елкин. – Федор Степанович его на учебу ушлет на все каникулы ровно до третьего.

– А нам ключ дадут. – Марина радостно улыбалась.

– Главное – успеть за неделю! – Лиза Кукушкина вернулась от директора еще более решительной, чем уходила. – Мы с Мариной составим график, кто, что и когда делает в классе.

Однако такая перспектива порадовала далеко не всех. Кто-то из мальчишек забубнил, дескать, отдыхать хочу, а кто-то заявил, что вообще в десятый не собирается и, честно говоря, все эти дела ему по барабану.

Но тут высказался Коля Ежов:

– Если какая-нибудь ленивая скотина рискнет не явиться, – окинул он мрачным взглядом одноклассников, – сам лично рога отшибу.

– Зачем такие крайности? – Елкин поправил очки. – Я слыхал, тут кому-то по алгебре и по физике экзамены сдавать? Ну так фигули на рогули шпаргалочку.

– Солидарен с предыдущим оратором. И от меня та же фигуля на той же рогуле. Вот так, дамы и господа, методом кнута и пряника, – резюмировал Шустов.

На первые три дня весенних каникул выпала Ирина смена, и она вместе с Волковым и Малышевой с утра до вечера торчала в классе. Бордюры вышли потрясающие. Ира даже сама удивлялась. Зато потом наступило свободное воскресенье, и они с Артемом отправились гулять в Ботанический сад. В городе уже с неделю как не осталось и следов снега, в саду же он еще не растаял. Кругом блестели лужи, лужицы и лужищи. Ира порадовалась, что надела ботинки на очень толстой подошве, так что глубина луж девушку особенно не волновала. На солнце припекало с такой силой, что им приходилось снимать куртки, зато в тени они быстренько одевались.

Сначала Ира с Артемом бродили по местам совершенно безлюдным, там, где с осени наверняка не ступала ничья нога, кроме разве что лыжников. Ребята выискивали подснежники и, старясь не провалиться в воду, до них добирались. Потом Артем влез на дерево и читал оттуда стихи.

Часа через полтора они проголодались.

– На природе я ощущаю себя почти дикарем, – говорил Артем, выруливая к местам более обжитым. – Сейчас меня не удовлетворят ни салат, ни пирожное.

– Чего же ты хочешь? – Ира улыбалась.

– Я жажду мяса, изжаренного на открытом огне. Ну а так как даже мои дикарские наклонности ограничены, хочу шашлык. Но, чтобы его получить, придется идти к людям, к цивилизации.

Через некоторое время стали показываться и другие гуляющие.

– Ой, смотри! – Ира рванулась к соседней дорожке и потянула за собой Тему: – Смотри, человек! Ему плохо, надо помочь.

Прямо в луже под кривым деревом лежал преклонных лет мужчина. Лицо в крови, одежда грязная. К нему-то Ира и хотела подойти, но Артем положил ей руки на плечи и никуда не пустил.

– Вот, – брезгливо поджал губы Тема, – вот как действует на городского человека встреча с природой. Принял бедняга на грудь и теперь отдыхает. Идем, кажется, я чувствую запах дыма.

– Может, поднять его? – Девушка медлила. – Бывает же так, стало человеку плохо…

– Нет. – Тема крепче обнял ее за плечи и мягко, но твердо развернул в другую сторону. – В тебе говорит элементарное незнание жизни. Сейчас ему очень хорошо, а вот через часок данному субъекту и впрямь станет худо. И более всего остального ему тогда понадобится вода. Необходимая вода сейчас вокруг него, но, уводя его отсюда, мы лишь затрудним будущий процесс похмелья.

– Ты точно уверен, что он пьяный?

– Совершенно. Сейчас тепло, до вечера еще полно времени. Протрезвеет, встанет и уйдет. Да и куда ему сейчас в таком виде? Первый же блюститель закона его остановит, оберет и отправит в соответствующее заведение.

– А по-моему, он не похож ни на алкаша, ни на бомжа.

– Ну, человек существо странное. Мне рассказывали о бродяге, который прежде был академиком. Это ведь состояние души, своего рода призвание. – Артем уводил Иру все дальше и дальше по дорожке. – Нельзя ему мешать, в конце концов, человек живет как хочет. Какое право мы имеем навязывать ему свои представления о добре и зле?

– Никакого, – послушно отвечала Ира.

Они свернули, и человек окончательно скрылся из виду. Некоторое время девушка размышляла над тем, правильно ли они поступили, но, как всегда, Темины аргументы показались настолько верными и разумными, что она успокоилась.

Нос не подвел Артема и на этот раз. Очень скоро они вышли к пластиковой кафешке. У мангала рядом с клеенчатым теремком скучал кавказец. Увидав ребят, он широко улыбнулся и закивал:

– Заходите, заходите. Шашлык, чебуреки, люля-кебаб, пиво, водка, вино.

Ребята не заставили себя ждать, и вскоре перед ними уже дымился шашлык в одноразовых тарелках. Натюрморт немного оживляли бледные весенние помидоры, темно-зеленые огурцы и конечно же вечный кетчуп. К мясу подавали чуть кисловатое красное вино. Как ни странно, шашлык оказался не просто приличный, а очень даже вкусный.

Они дружно взялись за дело и потому некоторое время молчали. Первым заговорил Артем:

– Приходит некий господин в трактир и заказывает, – он кивнул на свою тарелку, – шашлык. Ест, вдруг приходит в ярость и зовет полового.

– Из чего это блюдо?