которым обычно киношные злодеи-манипуляторы заявляют: «Ты все сделал так, как я и задумывал!»

— Значит я не ошибся — это провокация?

— У тебя есть возможность усилить себя за счет Магии Теней, — напомнила драконесса. — Учитывая с кем нам приходится иметь дело — этот прием не окажется лишним.

— А по-человечески сказать этого нельзя было? — спросил я, сжав ее горло чуть сильнее.

— Лучше один раз продемонстрировать, чем десять — объяснять, — сказала она, не утратив даже толики своей горделивости.

— Ты бесишься от того, что я взял эту бутылку? — спросил я.

— От того, что ты не избавился от его подарка! — произнесла, словно плюнула, Эллибероут. — Это показывает, что ты как минимум раздумываешь над его словами!

— И ты думаешь, что я готов променять свое обещание тебе на бутылку божественного винишка? — хмыкнул я.

— Раз уж он заинтересовался тобой, то в будущем только усилит свое влияние. Подарки, артефакты, советы, затем придет лично… Если б ты уничтожил бутылку, то он бы знал свое место.

— Конечно, — согласился я, наклоняясь к ее уху. — А еще он бы понял, что я не собираюсь использовать его внимание к себе для поиска его уязвимостей. Как думаешь, что будет, если он поймет, что я не собираюсь отступать от данного тебе слова? А ты великолепно пахнешь после того, как тебя отделал смертный.

Последнюю фразу я добавил, отстраняясь от ее лица.

Да, произнес я ее лишь для «проформы» на тот случай, если за нами наблюдает кто-либо.

Мои заигрывания и флирт по отношению к драконессе известны каждому второму, не считая первого.

Так что, то, что я ее «понюхал» и что-то там на ушко прощебетал, отчего ее лицо выглядело как если бы ей сообщили что-то непристойное, играло свою роль для «наблюдателей».

Хм… а бывший Паладин и высшая вампирша свалили, оказывается.

— Если думаешь, что я на это куплюсь, то…

— Меня не интересует чему ты поверишь, а чему нет, — отрезал я. — Помнится, ты говорила, что проигравший в поединке дракон кое-чем обязан победителю.

— Это не так работает! Я уже сказала, что буду тренировать тебя и…

— Так это было наградой за прошлую мою победу над тобой, — улыбнулся я, приблизив свои губы к лицу смуглой красавицы. — А сейчас новая победа. И мне нужна моя заслуженная награда…

— В прошлые спарринги я побеждала тебя и ничего не просила взамен! — со злобой произнесла драконесса.

— Во-первых, это твои личные проблемы, во-вторых — тогда и бой не на смерть был, а здесь ты явно раз десять меня чуть не пришила. Так что, я в своем праве. И требую от благородного дракона положенную мне награду.

— Я и без того стою перед тобой на коленях!

— Это не твоя заслуга, а моя работа.

— Глеб, предупреждаю, если ты попытаешься воспользоваться ситуацией и перейти черту…

Договорить она не успела, поскольку ее рот оказался закрыт моим, чего драконесса явно не ожидала.

Тело прошибло словно высоковольтным разрядом, вменившимся ощущением лихорадочного жара, распространившегося от моих губ и языка по всему моему бренному телу.

И с каждым мгновением этот жар становился все сильнее, сильнее, будто я полез с поцелуями к паровозному котлу, отапливающему ад.

Никакой романтики.

Мы не закрывали глаз от переполняющих нас чувств — мы сверлили друг друга взглядами.

Я — насмешливо, она — раздраженно.

Ох, как ее вытягивало в струну от гнева.

Аж ручонки выпрямила, в кулачки сжала…

Когда по ощущениям кровь начала закипать, а из ушей вот-вот должен был пойти пар, я отстранился от драконессы, чувствуя, что мои губы словно пережили жесткую осень.

Внутри все горело, даже кости ломило, но ее злобное выражение лица того стоило.

— Я снова победил тебя, дракоша, — ухмылка едва не порвала мою щеку. — Смотри, со временем это войдет у меня в практику — получать такую награду. А там и до косплея Осла из одного мультика про тролля недалеко…

— Я тебя прикончу, — прохрипела она мне в лицо.

— Не раньше, чем мы сойдемся в битве… — а вот это мне не нравится! — Элли, а что ты хочешь сделать своими руками с моим затылком и спино…?

Договорить теперь не успел.

Потому что на этот раз она меня поцеловала.

И я познал что такое поцелуй солнца.

Глава 6

Никогда прежде я не попадал в ДТП с горящим асфальтоукладчиком, но по пробуждению были именно такие ощущения.

А еще я обнаружил себя лежащим посреди собственной кровати, накрытым белоснежным одеялом.

Которое я обычно использовал в качестве дополнительного матраса, предпочитая спать под плотным покрывалом.

Необычно, да…

— Мне знакомо выражение «Сгорать от любви», но чтобы вот так…

Голос Ликардии доносился отдаленно, как будто она не сидела рядышком с моим бренным телом на углу кровати.

— Скажи мне, что я сам добрался до кровати, — мои слова сопровождались стоном раскалывающегося от боли и остаточного жара тела.

— О, — хмыкнула Вестница Смерти, — это не так.

— Тогда даже не хочу слышать…

— Напрасно, — протянула бездушная. — Знаешь, это было так забавно. Наша гордая и независимая дракона, несущая тебя на руках, бережно кладущая тебя на кровать, раздевающая нарочито медленно…

Раздевающая?!

Хм, а ведь точно, я голый.

Что-то новенькое появилось в нашей жизни.

— Кхэм, — послышался голос из полутьмы спальни. — Я всего лишь хотела убедиться в том, что его тело не пострадало.

— И раздела, к тому же… Мне вот кое-что интересно, подруга. А лапала ты Глебаво всех нескромных местах зачем? — игривым тоном поинтересовалась Вестница. — Тоже часть целебной магии?

— Проверяла маготоки! — резко произнесла Эллибероут, входя в круг света, который давал одинокий масляный светильник, стоящий в изголовье моей кровати. — В этом нет ничего предосудительного! Человеческое тело слишком слабо, чтобы выдержать контакт с драконьей магией…

— Я, конечно, не целитель, н маготоки точно не проверяются возвратно-поступательными движениями рукой в области пах…

С металлическим звоном драконий двуручник столкнулся с Клинками Погибели, а обе дамочки застыли в позах, готовые к бою.

— Дай мне только повод обезглавить тебя! — прорычала драконесса. — Этот бой будет последним в твоей жизни, бездушная!

— Что-то мне подсказывает, что тебе придется как следует поработать ради этого, — самодовольно хмыкнула Ликардия.

Еще пару секунд прекрасные дамы сверлили друг друга взглядом.

— Продолжайте, — прохрипел я, облизнув пересохшие губы и почувствовав на них корочки запекшейся крови. — Представьте, что меня тут нет. Но кто-то из вас должен принести надувной бассейн, фруктовое желе и два комплекта бикини. Иначе женская драка не считается…

— С ним все в порядке, — фыркнула Эллибероут, убирая свое оружие в ножны и