«Зачем он это сделал?» — в кресле напротив показалась Эштар.

«Ты о ком?» — я приоткрыл один глаз, потом зажмурился, убедившись, что видеть богиню я могу и с закрытыми глазами.

«О Великом Мастере. Он ведь должен понимать, что, отправив Орден в атаку на твой клан, он подписал Ордену смертный приговор? Многие его члены продолжали оставаться в тени и не привлекали к себе внимания, и если бы не это противостояние, так бы и оставалось».

«Я думаю, он сам не заметил, как всё зашло слишком далеко, — послышался голос Авроры. — А когда понял, стало уже поздно».

«Как бы то ни было, главную опасность представляет он, а не Орден, — заметил я. — Мы до сих пор не можем его вычислить, не знаем его целей, которые могут и не совпадать с декларируемыми рядовым членам. На него завязаны все клятвы. И самое главное, мы не можем исключить того, что Великий Мастер и Кукловод — одно лицо».

«А может, он просто решил пожертвовать Орденом и скрыться?» — спросила Эштар.

«Вполне возможно, — кивнул я, — у него есть план отступления, как раз на такой случай. Рядовые члены жертвуют собой, чтобы Великий Мастер мог уйти и начать все заново. А идеи очень заразны. Поэтому так важно добраться до него, а не воевать с Орденом. Обезглавим его — и остальных можно будет просто сдать Службе Надзора. Они будут свободны от клятв… Ну, или заставить Великого Мастера отозвать клятвы. Аврора, — позвал я. — Ты всё ещё против того, чтобы „хакнуть“ интернет?»

«Конечно! — повысила та голос. — Это безрассудная затея. Вреда может оказаться намного больше, чем пользы. Я уже говорила об этом!»

«Ладно-ладно, не кипятись. Я понял».

В этот момент у меня завибрировал коммуникатор.

— Неизвестный номер, — пожав плечами, я вставил гарнитуру в ухо и принял вызов. — Слушаю.

— Миша, привет… — раздалось в наушнике.

Голос показался смутно знакомым, и в то же время… Как будто сто лет не слышал, и голос у человека успел поменяться.

— Привет… а кто это? — насторожился я.

— Кто звонит? Не поверишь… Помнишь, ты меня спрашивал, чего бы я хотела, а я сказала, что это невозможно?.. Так вот, кажется, у меня получилось… Но, если ты не передумал, меня всё ещё устроит крыша над головой и немного денег. И я согласна на любую достойную работу.

— Элуидес? — удивился я. Технически позвонить из игры она могла и раньше, вот только ни разу не звонила. — Рад тебя слышать! Ты куда пропала? Даже на свадьбе у меня не была! Где ты сейчас?

Тут я обратил внимание, как вытянулось лицо Эштар. Прожившую тысячи лет богиню удивить сложно, а сейчас она выглядела ошеломлённой.

— Миша, я в больнице, но это всё неважно! — сказала она и восторженно добавила. — У меня получилось!!! Понимаешь???

— Погоди-погоди! — я вскочил из кресла и, оглянувшись, отошёл подальше от кухни. — Но это же невозможно!

Тут перед глазами возникла картинка. Явно больничная палата, врач с проседью у кровати пациентки… Вот только пациентка — это же София! Только удивительно помолодевшая!

«Я взломала больницу, из которой поступил звонок. Это картинка с внутренних камер и коммуникатора, в режиме реального времени. Также в картотеке больницы значится София Смирнова. Похоже, Элуидес смогла перехватить контроль над телом Софии».

«Но как такое возможно⁈ — мысленно воскликнул я. — Куда делась сама София?»

«Надо спросить у Элуидес».

«Аврора, в двух словах… Какого хрена??? Как она… Эштар, ты сейчас видишь то же что и я? Или у меня глюки? Аврора, хрен с ней, Софией! Как вообще Элуидес очутилась В РЕАЛЕ???»

«Так же, как и Рики, очевидно, — ответила вместо Авроры Эштар. — Правда, это невозможно. Даже ДРЕВНИЕ считали, что это невозможно!»

— Алло, Миша, — голос Элуидес был взволнован и растерян, пауза затянулась. — А что мне сейчас делать? Ты мне поможешь?

— ДА! Конечно! Обязательно! — быстро ответил я. — Оставайся пока в больнице, тебя скоро выпишут, я встречу тебя в холле. Так врачу и скажи, что тебя встретят, ты здорова и хочешь выписаться. Запомнила?

— Да, — еле слышно ответила она.

— Я буду ждать тебя в холле, — повторил я. — Ни о чем не беспокойся!

— Хорошо, — ответила она и отключались.

«Это всё меняет, — вдруг заговорила Аврора. — Миша, Эштар, я согласна».

Глава 5

Я согласна

«Это всё меняет, — вдруг заговорила Аврора. — Миша, Эштар, я согласна».

«Согласна на что?» — спросил я.

«На то, чтобы „хакнуть интернет“, как ты изволил выразиться», — пояснила Авурора.

«Рад, что ты решилась! Но объясни, пожалуйста, причину столь резкой смены настроения».

«Судя по записям в медкарте, София вызвала скорую через несколько минут после начала атаки Ордена на гору. Вряд ли это совпадение!»

«Ты предполагаешь, что Великий Мастер и есть Кукловод? — догадался я. — Действительно, это всё меняет. Но в первую