а Мот, довольно улыбаясь, чапал за мной. И бесил.

Я на всякий случай осмотрелся, козы нигде не увидел и уже спокойно вышел за ворота, беря курс к дому дядьки Васи. Мот сорвал травинку и жевал, довольно жмурясь на солнце.

Мы смолчали, каждый думая о своем. Судя по лицу брата, он сразу по приезде готов был рвануть к Катерине Романовне. Мне же нужно было в отделение – о полторашке я хотел знать все и еще немного.

За спиной послышался смех брата. Я обернулся, сжал зубы и побледнел. Коза-рецидивистка шла за нами.

– Брат, у тебя коза во Льве в этом квартале, – Мота было не остановить, – Сеня и эта влюбленная. Сразу видно, мама с именем не ошиблась. Царь зверей, покоритель коз Лев Дармоедов.

– Твою ж мать! – взвыл я. – Может, полторашка и правда ведьма? Прокляла не глядя.

– Ведьма, ведьма, еще какая, – согласился брат, – боевая повелительница крапивы и вызывательница мужиков. Лева, а тебя не смущает, что ты появился аккурат вовремя – когда она мужика звала? Это судьба. С ее характером, Лева, она крапиву на балконе начнет выращивать, а ты вместо гордого хищника домашним котиком станешь. Будешь мяукать по расписанию и метлу своей ведьме заправлять, когда она на ней всю ночь по шабашам летать будет. Так что либо беги сейчас, пока она тебя окончательно не приворожила, либо смирись.

– В кого ты у нас такой умный, Матвей? – изумился я.

– В папу! – авторитетно решил брат.

Наконец мы под конвоем козы дошли до дома дядьки Василия.

– Надеюсь, он не вспомнит, как по пьяной лавочке весь стратегический запас вылил в землю, – хмыкнул Мот, отворяя калитку.

Мы прошли в огород, где дядька Василий возился в грядке.

– Дядь Вась, привет! – гаркнул я.

Он выпрямился и степенно кивнул:

– И вам здравствуйте коль не шутите. Зачем пришли?

– Помощь нужна. У тебя трактор не сломан?

– Целый, что ему будет-то? – развел сосед руками.

– Помоги по-соседски, вытяни до трассы в город, – попросил я, – в долгу не останемся.

– Две бутылки кедровой, – быстро посчитал дед Василий.

– Будет, – улыбнулся я, – давай через часик к нашему дому подъезжай. Позарез в город вернуться надо.

– Через два буду, – прикинув фронт оставшихся работ, ответит дядька Василий.

– Ждем, – кивнул я, разворачиваясь.

Домой возвращались без конвоя: коза нашла занятие поинтереснее и объедала траву у ворот дядьки Василия.

Мот пошел сообщить Кирюхе, что через два часа мы уезжаем, а я отправился домой. У ворот поймал себя на том, что взглядом ищу кнопку, и чуть было не рванул за братом.

Она сидела на крылечке, играя прутиком с бабушкиным котом. Он был не то чтобы бабушкин, а скорее общий. Степан любил уходить в недельные загулы, а возвращался обычно потрепанным, грязным, иногда без клоков шерсти, но всегда счастливым. Часто после таких походов к бабуле прибегал кто-то из соседей с требованием уплатить алименты на будущих котят.

Судя по ленивой морде и масленым глазам, этот загул не исключение, и скоро в округе появится новая банда рыжих пушистиков.

Я подошел к задумчивой кнопке и грозно спросил:

– Тачку свою куда припарковала?

– Тебе зачем? – огрызнулась она.

– Завожай свою колымагу, собирайся, через два часа в город поедем, я с трактором договорился.

– Правда? – ее глаза зажглись надеждой.

– Правда. Так где машина?

– Ой. У дома, где коза живет. Меня твоя бабушка там у ворот увидела, а я промокла насквозь и не стала в машину садиться, просто заперла.

Нужно будет узнать у бабушки, зачем она гуляла в дождь.

– Ясно. Пошли.

– Куда? – напряглась кнопка.

– За машиной. Ключи бери.

– А если она опять там? Коза эта.

– Тогда подумай, что тебе на памятнике написать. Есть пожелания?

– Дурак! – надулась кнопка.

– Ага. Такого дурака, как я еще поискать надо, но ты молодец, нашла. Кнопка, я дважды повторять не буду. Ты идешь или жить у бабушки останешься?

– Иду. Подожди.

Она сгоняла в дом и вернулась уже с ключами от машины.

– Я готова, – сообщила она.

– Идем тогда, – вздохнул я, заметив, что кнопка странно притихла.

Так домой хочет, что решила больше не дерзить?

До дома деда Митяя пешком было минут десять. Весь путь шли молча, и даже когда я потребовал ключи от ее машины и сам сел за руль, кнопка не возражала.

Смотрела на меня подозрительно, но молчала. Подогнал ее машину к нашему забору, заглушил мотор, вернул кнопке ключи и вышел навстречу Киру с Мотом, которые что-то обсуждали у крыльца.

Я проводил непривычно тихую кнопку тяжелым взглядом.

– Ехали на тройке с бубенцами, – оценил ситуацию Мот, когда Сеня скрылась за калиткой.

– А обратно возвращались без, – поддержал его Кир. – Мотя, мы его теряем.

– Пошли вы оба! – отмахнулся я, срывая сухую травинку.

Глава 13

Лев

— Полторашка, одевайся давай, домой тебя повезу! – заорал я на весь дом с порога.

Дядька Вася пригнал трактор ровно через два часа, получил свои две бутылки кедровой и ждал нас.

Все это время мы с братом кололи дрова, складывали их в сарай и делали все, чтобы как можно меньше контактировать с кнопкой.

Которая притихла.

И молчала.

И даже из дома не вышла ни разу за это время, хотя я бдил, а Мотя упражнялся в остроумии. Кирюха проверял нашу тачку и тоже что-то доделывал у своей бабули, пока я гадал о причинах внезапной тишины.

– Да где ты есть, чудо в перьях? – понимая, что мне никто не отвечает, пробурчал я.

– Пять минут! – прокричала она из моей комнаты.

Потрясающе. Она в моей комнате, на моей постели, в моей одежде…

– Время пошло! – предупредил я, проходя в кухню.

Бабуля суетливо собирала нам провизию в дорогу. Пакет свежих пирожков, три лотка с пельменями и мешок свежей зелени уже стояли на столе.

Я залез в пакет, вытащил пирожок и с аппетитом откусил.

– Это для Сенечки! – заметив кражу, возмутилась бабуля.

– Мы эту вредительницу теперь еще и подкармливаем, – закатил я глаза, но пирожок не вернул.

Теперь съесть его стало делом чести. Я быстро сжевал пирожок с повидлом и достал другой – с луком и яйцом.

– Ба, – с полным ртом позвал я, – а ты вчера зачем под дождем гуляла?

– Когда? – напряглась бабуля.

– Когда эту кнопку в дом привела.

– Так я домой вернуться не успела до дождя, – легко отмахнулась ба.

– Куда ходила? Тучи не видела? Могла бы нам позвонить, рядом были, принесли бы все или тебя отвезли куда нужно.

– Я, Левушка, плащик накинула дождевой, – улыбнулась бабушка.

– А ходила-то куда?

– Так