Все еще качая головой, он спросил: "Значит, боги сьельсинов реальны?" Он пристально посмотрел на меня. "Но как это объясняет тебя?"

Я вдруг почувствовал свои руки. Сильные руки, молодые, без шрамов, и волосы, ниспадающие на плечи. Я был незнаком самому себе и поэтому не знал, что ответить.

Я снова посмотрел на Эдуарда. Эдуарда, который, несомненно, видел записи всего, что произошло на Беренике. На Перфугиуме. Эдуарда, который присутствовал на земле в Сабрате и видел, как Ушара разворачивается в небе. Эдуард, который был сотрудником АПСИДЫ и знал все, что происходило на Наири, об экспедиции "Атропоса" и о проекте "Персей" впоследствии… Знал ли он правду о Боге-Императоре? Было ли лорду Фридриху известно?

Что я мог им сказать, чтобы они поверили?

"Ты спросил, как может существовать существо, состоящее из чистой энергии, - сказал я, указывая на Гошала. "Ты думаешь, они эволюционировали, как мы с тобой, но они были созданы".

"Созданы?" Эдуард искоса посмотрел на меня. Пока я говорил, он подошел и встал за плечом Гошала, скрестив руки на груди и расслабившись, пока я повторял многое из того, что уже было известно ему и АПСИДЕ.

"Запрограммированы, в некотором смысле", - пояснил я. "Спроектированы. Существом, которое я раньше называл Тихим".

Альбе опустил руки и встал чуть прямее. Гошал, сидевший рядом с ним, выглядел растерянным. Как член АПСИДЫ, Альбе знал это имя, оно было знакомо ему как название одной из древних цивилизаций галактики - строителей черных залов и башен, Калагаха и Аттен Вара, Менхир Дура на Садал-Сууде.

"Ты имеешь в виду Перворожденных?" спросил Эдуард, наконец собравшись с мыслями.

"Да", - согласился я. "Он не народ, а единое существо. Интеллект. Существо, существовавшее до появления нашей вселенной. Я... есть основания полагать, что он создал нашу вселенную и Наблюдателей, чтобы… присматривать за ней. Некоторые из них отказались от своих функций. Я не знаю, почему или… как".

Молодой агент онемевшими пальцами нащупал стул, не отрывая взгляда от моего лица. Он сел и сделал странный жест, напоминающий знак солнечного диска, прикоснувшись ко лбу, сердцу и обоим плечам. Его пальцы коснулись медальона, который он носил на шее через ткань туники.

"Что такое?" спросил я.

Эдуард покачал головой. "Наблюдатели..." Он почти прошептал эти слова. "Что с тобой случилось? После того, как ты… умер?"

Что-то изменилось в адораторе. Гошал тоже почувствовал это и повернулся, чтобы посмотреть на Эдуарда, скрестив руки на груди. "Вы верите во все это?" - спросил он.

Эдуард поднял руку, чтобы прервать его. "Расскажи нам".

Как я мог объяснить? Я решил ничего не говорить о Ллесу, о Колодце, о далеком будущем, о смерти последнего солнца.

"Я встретил слугу Тихого", - сказал я. "Он восстановил меня, как вы видите."

"Безумие", - воскликнул Гошал.

Эдуард схватил капитана за руку. "Вы же видели тесты, Энрик".

"Что?" спросил я.

Гошал и Эдуард обменялись взглядами. Через мгновение Эдуард ответил: "У нас есть результаты анализов, которые доктор Каур проводил с тобой вчера". Он как-то странно замолчал и уставился на усатого капитана, словно боясь взглянуть на меня.

"И?" спросил я, желая узнать ответ.

"Это идеальное совпадение", - сказал Гошал. "Доктор Каур говорит, что ты один и тот же человек. Что-то о хроматине и гисторе... исторические метки?"

"Гистоновые маркеры", - подсказал Альбе. "Только это не может быть правдой".

"Почему?" спросил я.

"Посмотри на себя", - подсказал Альбе, жестом указывая на мое лицо.

"Ах..." Я обхватил себя руками, склонив голову. "Если бы я был какой-то схемой Экстрасоларианцев, зачем бы они сделали такую плохую копию?" спросил я.

Гошал ответил. "Это ты мне скажи".

"Вам лучше надеяться, что я не экстрасоларианская копия", - сказал я.

Гошал моргнул.

"Если это так, - пояснил я, вонзая острие в цель, - то Монарх Латарры располагает силами Адриана Марло. Если я копия, клон, некое устройство наших теперешних хозяев, спросите себя: что мешает латарранцам создать из меня армию?"

Это напугало Гошала и встревожило даже Эдуарда.

"Ты видел, как Лориан стрелял в меня. Если ты думаешь, что это какой-то трюк, пристрели меня снова. Теперь. Ты поразишь только воздух". Я встал, потянувшись руками к магнитам, фиксировавшим горло моей туники. Ни Гошал, ни Альбе не двигались. "Если мы трое не поддержим друг друга, то именно этим будущим мы и рискуем. Лориан - мой друг, но его хозяин - величина неизвестная. Я обещал помочь возобновить переговоры между Латаррой и Солнечным троном. Нам нужна их помощь. Нам нужна их армия. Нам нужна их машина. А им нужны мы. Им нужно, чтобы мы уступили свои права на Норму, иначе у них будет еще одна война. Им нужна наша атомика".

"Что?" Очевидно, это было новостью для молодого Альбе, который выпрямился в своем кресле. "Почему?"

"Они хотят забрать все, что смогут, из флота сьельсинов себе", - сказал я. "Я полагаю, что Кален Гарендот намерен использовать его для переброски своего населения за пределы человеческого пространства в случае, если дела на Вуали обернутся против него".

Гошал посмотрел на меня с недоверием. "Но куда они отправятся?"

"Далеко", - махнул рукой я. "Какая разница?"

Я все еще стоял, наклонившись над столом и положив ладони на его поверхность. Гошал начал эту встречу с командования, но уступил его. Ему следовало встать, когда это сделал я, и приказать мне занять свое место.

"Полагаю, что нет", - задумчиво произнес мужчина.

"В этом нет никакого смысла", - возразил Альбе. "Попытка захватить сьельсинские корабли-миры кажется слишком сложной задачей для плана действий на случай непредвиденных обстоятельств".

"Если они действительно могут отслеживать флотилии сьельсинов сквозь пустоту, - возразил я, - они могут изолировать один или два, застать их врасплох. Возможно, это более осуществимо, чем мы думаем".

Но Альбе, опершись на руку, водил пальцем по своей щеке. "Здесь есть еще кое-что, чего мы не понимаем".

На этом я отвернулся и, оставив двух мужчин за столом, принялся рыться в шкафчиках над буфетом. Вина там не было. Корабль много лет простоял на якоре у Форума, и я опустошил его запасы. Вместо этого я подошел к арке из окон и выглянул в темноту трюма "Гаделики". На стене трюма выцветшими буквами было выведено название и серийный номер большего корабля.

Что-то в амбициях Латарры казалось мне странным. Склеротичным. Почти случайным. Кален Гарендот накапливал власть большую часть пятисот стандартных лет. За все это время он