Скандалы и коррупция были повседневной реальностью и на уровне штатов. Не случайно Марк Твен издевается над практикой проведения губернаторских выборов в своем известном рассказе «Как меня выбирали в губернаторы»[1783]. Но, пожалуй, хрестоматийной историей воровства, мошенничества, политической нечистоплотности стала так называемая «шайка Твида», тесно связанная с партийной организацией демократов штата Нью-Йорк — Таммани.

Общество Святого Таммани, основанное торговцем мебели по имени Уильям Муни, было организовано в Нью-Йорке 12 мая 1789 г., расположившись на Восточной 14-й улице Нью-Йорка[1784]. Таммани, или Таманенд, был легендарным вождем индейцев делаваров, чья доброжелательность и любовь к свободе привели к созданию патриотических обществ, названных в его честь в начале 1770-х годов. Общество, организованное в 1789 г., во многом опиралось на поддержку «Сынов свободы» из средних и рабочих классов, которые были против аристократических идей федералистов.

Общество Таммани было разделено на тринадцать «племен» с сахемом во главе каждого племени и великим сахемом во главе всей организации.

В более поздние годы, после идентификации Таммани в Нью-Йорке с возникновением Демократической партии босс (сахем) Таммани, как правило, был лидером демократов на Манхэттене. В первые десятилетия девятнадцатого века государственные чиновники в Олбани назначали многих ключевых чиновников города. С 1822 до 1838 г. Таммани была инструментом «Регентства Олбани», частью партийной машины, созданной Мартином Ван Бюреном. Такое положение дел не устраивало местное чиновничество и элиту города, который рос, как на дрожжах.

В период с 1860 по 1870 год через порт Нью-Йорк в Соединенные Штаты въехало 2 млн 400 тыс. иммигрантов. Население самого города выросло с 515 547 в 1850 г. до 942 292 человек в 1870 г.[1785].

Иммигранты нуждались в продовольствии, жилье и рабочих местах, и Таммани прилагала особые усилия, чтобы им помочь устроиться на новом месте. Расчет был прост и состоял в том, чтобы иметь в их лице потенциальных избирателей демократической партии и своих верных сторонников.

С упадком «Регентства Олбани» власть городских политиков Нью-Йорка усиливается. Фактически Таммани начинает контролировать все звенья власти в городе, благодаря тому, что именно ее руководители отбирали кандидатов на все высшие посты в Нью-Йорке. Реальная власть, как считает Л. В. Байбакова, была сосредоточена в руках партийной элиты, составлявшей около 6 тысяч человек. Под контролем демократического Таммани-холл, объединившего 90 тыс. функционеров, находилось более 220 тыс. избирателей. Ими использовались угрозы, запугивание, насилие, подкуп прессы и иные средства психологического давления на общественное мнение[1786].

Таммани с самого начала опиралась на организованную преступность и иммигрантов. Г. Осбери описывает, в какой атмосфере проходили выборы в Нью-Йорке в 1850-е гг. В своей книге он приводит цифру в 30 тысяч членов банд Пяти углов, Бауэри и 4-го округа, которые помогали политическим лидерам Таммани держать контроль над городом. На каждых выборах бандиты бесчинствовали на избирательных участках, избивая честных граждан, голосуя сами по несколько раз, вбрасывая поддельные бюллетени. Противники избранного мэром в 1856 г. Ф. Вуда уверяли, что, по крайней мере, 10 тысяч бюллетеней были фальшивыми, но никакого расследования не последовало [1787].

Таммани получила контроль над избранием и деятельностью городского Совета. Его члены (олдермены), не получая вознаграждения за свою службу, в реальности обладали самыми разными способами, чтобы разбогатеть. Палата олдерменов выдавала лицензии, разрешала или запрещала строительство зданий, регулировала деятельность бизнеса и т. д. Из-за небывалой коррумпированности палату по количеству ее членов в народе прозвали «Сорок разбойников». Олдермены, были, как известно, людьми с большим аппетитом, о чем свидетельствует отчет, представленный городскому контролеру, согласно которому каждый член Совета только на одном собрании потреблял восемь фунтов говядины, полтора цыпленка, 225 устриц, один фунт колбасы, два фунта ветчины и три буханки хлеба, а затем увенчивал еду курением сигар[1788].

Поддельные счета, взяточничество и откаты от подрядчиков были обычным делом. Так, за участок земли на городской набережной потребовали 300 тыс. долл., но город получил по сделке лишь 160 тыс. долл. Вполне понятно, куда подевались недополученные деньги, они осели в карманах олдерменов. Расследования, проведенные реформаторами, в конце 1850-х гг. показали, что коррумпированы были все департаменты городского правительства. Чиновники, не имевшие жалованья, покидали свои должности с большим состоянием в виде недвижимости, оформленной на их ближайших родственников, и с солидными счетами в банках, накопленными от продажи лицензий, дотаций, привилегий и арендных договоров, сборов с преступных группировок и публичных домов, а также вознаграждений за получение контрактов. Один только суперинтендант полиции Джордж Машелл получил за год 368 подношений[1789].

Затем, в 1857 г., в законодательном органе штата стали доминировать республиканцы. Был принят ряд законов, которые заложили основу для возникновения самой известной группы мошенников в истории города. Многие рабочие места, ранее контролировавшиеся городскими политиками, теперь должны были контролироваться республиканским губернатором и сенатом штата. Был создан столичный полицейский округ, пожарное управление и отдел здравоохранения, которые теперь управлялись советами, члены которых в основном назначались губернатором. Для управления Центральным парком в самом центре города был создан совет штата. Был также создан Совет руководителей округа Нью-Йорк, который должен был служить главным связующим звеном между городом и штатом. Но вскоре эти структуры были захвачены демократами, во главе которых встал растущий молодой политик Таммани по имени Уильям Мэйджир Твид.