Ларкин схватил Зейлан за руку и потянул за собой. Киран обрушил на Цернунноса новый каменный град, но на этот раз Бог поймал камни в воздухе и швырнул их обратно в фейри, словно пули. Вэйлин едва успел оттолкнуть Кирана в сторону, заслужив тем самым бесконечную благодарность Зейлан.

Оставлять здесь Кирана было нельзя.

Зейлан и Ларкин добрались до потайного хода, через который пришли, но вход в него уже был засыпан камнями.

– Туда! – выкрикнул Ларкин, указывая на только что образовавшуюся брешь в стене. За ней находилась небольшая комната, в которой, по-видимому, размещались гвардейцы для охраны короля. На полу даже валялось кое-какое оружие. Ларкин схватился за первый лучший меч, Зейлан подхватила кинжал, и Вэйлин и Киран вооружились тоже, несмотря на то что обычный металл вряд ли мог причинить вред Цернунносу и его солдатам.

Киран сжал свободную руку Зейлан и потащил девушку к двери. Потолок позади них рушился. Задержись они в комнате еще мгновение – и он похоронил бы их под собой. Все четверо рванулись к одному из больших окон в конце коридора. Мир снаружи потемнел, и призрачные облака приняли форму странных фигур. Казалось, в небесах что-то должно вот-вот появиться на свет. Зейлан разглядела крылья и когти, но подумать об этом не успела.

Крепче сжав руку Кирана, она выпрыгнула вместе с ним в окно.

– Амарун —

Что это, черт побери, такое?

Элрой поднял взгляд к небу и замер. Клинок в его руке истекал черной кровью – он только что убил еще двоих эльв. Мускулы мужчины горели и дрожали от напряжения. Бессмертие сделало пирата сильнее и выносливее, но и у него были свои пределы, и сейчас Элрой был на максимуме своих возможностей.

Облака вздрогнули от гулкого грохота, и Элрой внутренне содрогнулся. Другим солдатам, которые сражались с ним бок о бок, тоже, видимо, стало не по себе. Они пробрались уже довольно далеко в глубь города. Многие фейри пали в бою, другие, не столь преданные Цернунносу, сложили оружие.

Все, что сейчас отделяло их от победы, – это смерть, смерть Бога. Элрой надеялся, что план Кирана сработает и скоро кровь Цернунноса зальет каменные плиты дворца. Но если из этой затеи ничего не выйдет, останется его, Элроя, план, который закончится большим взрывом.

Вновь над головой Элроя разразился гром. Блеснула молния, в свете которой взору явился масштаб разрушений, постигших город. Дождя по-прежнему не было, но Элроя беспокоили тучи, которые создавали в небе какие-то неестественные круги. За время своих путешествий пират повидал немало самых разных погодных явлений: от внезапного обледенения всего и вся – до песчаных бурь, которые в мгновение ока хоронили под собой целые города. Капризы природы были знакомы Элрою, ведь ему приходилось справляться с каждым из них, будь то на суше или на море. Но таких страшных облаков он не видел никогда. Совершенно неестественные, они предвещали

беду…

Элрой крепче обхватил рукоять своего клинка, чувствуя, что оружие ему не поможет. Ибо не было оружия против того, что ждало их там, наверху.

– Вперед! – проревел он и снова ринулся в бой.

– Амарун —

Фрейя вздрогнула, когда над их головами все содрогнулось от гулкого грохота. Земля под ногами задрожала. С потолка посыпались мелкие камешки, по стенам разбежались трещины.

– Это из замка, – сказал Ли.

Взрывы? – жестами изобразила Фрейя.

Мужчина покачал головой:

– Для них еще рановато, но нам следует поторопиться.

Она фыркнула. Интересно, а что они тогда, по его мнению, делали все это время? Они освободили пленников и отправили их на улицу так быстро, как только это было возможно. То были не только те мужчины и женщины, которых заключил в тюрьму ее отец, – горничные, повара и конюхи, но и несколько дворян, которых по каким-то причинам оставил в живых Цернуннос.

– Думаю, осталась только одна клетка, – сказал Ли, но его слова почти потонули в новом грохоте. Этот звук был громче предыдущего, и Фрейя вновь почувствовала, как земля под ногами задрожала.

Ли поспешил к последней камере и отпер ее единственным оставшимся ключом. В дальний угол забилась скрюченная фигура в грязной, истрепанной одежде. Вонь крови и мочи заполняла все пространство. Казалось, она пробралась в каждую щель, впиталась в каждую пору кожи того, кто здесь находился. В воздухе кружили мухи.

– Фрейя? – прозвучало вдруг ее имя.

Она знала этот голос. Только он был намного тише и прерывистей, чем когда-либо прежде. Мелвин! Протиснувшись мимо Ли, принцесса бросилась к своему другу, мужчине, за которого ей предстояло выйти замуж до того, как появился Элрой. Мелвин корчился на узкой койке. С первого взгляда на своего друга Фрейя поняла, почему он не встал при их появлении: правая голень мужчины торчала под странным углом. Кровь до нитки пропитала его брюки, которые, высохнув, собрались в жесткие складки.

– Фрейя, это… это действительно ты?

Она кивнула, прижав руку ко рту.

– Да, знаю, выглядит не очень, – закашлялся Мелвин.

Фрейя, шагнув к юноше, положила ладонь ему на лоб. У Мелвина был жар. Скорее всего, лихорадку вызвало воспаление на ноге. Взглянув на Ли, Фрейя указала на Мелвина. Она хотела дать Хранителю понять, что тот должен понести больного.

Тот без колебаний преодолел разделяющее их расстояние и обвил руками талию юноши:

– Пойдем, мы вытащим тебя отсюда.

Фрейя шла первой. Времени у них оставалось мало, поэтому они отправили пленников через замок, а не через потайные ходы, и теперь сами пошли по тому же пути, потому что грохот под ногами становился все сильнее. Земля дрожала, и трещины поднялись по стенам до самого потолка. Мелкие обломки сыпались на них с потолка. Фрейя не знала, кто или что вызвало это землетрясение, но в любом случае ей это не нравилось. Девушка ускорила шаги, чтобы как можно скорее сбежать из этой смертоносной ловушки, когда еще один грохот эхом разнесся по всему замку. Принцесса задрожала всем телом.

– Это не похоже на звук… – начал было Ли, но не закончил фразы.

В этот момент поврежденный потолок поддался под тяжестью. С громким грохотом каменная плита рухнула на землю. Фрейя, в ужасе отскочив назад, налетела на Ли с Мелвином.

– Черт, мы должны вернуться! – заорал Ли. Он развернулся, и они устремились в сторону подземелья. И как раз вовремя. Еще секунда – и там, где они только что стояли, потолок рухнул тоже. Пыль взметнулась вверх, Фрейя закашлялась. Прикрывая рукой рот и стараясь не вдохнуть всю эту гадость, она поспешила вместе с Ли в том направлении, откуда они только что пришли, прочь от выхода, который обещал им свободу.

Путь к свободе был отрезан.

– Амарун —