– Я кое-что нашел! – воскликнул Мелвин.

Ли подбежал к нему.

– Там, внизу, – указал дворянин на кладку. Взглянув в том направлении, куда указывал Мелвин, Ли увидел не рычаг, а дыру в стене размером с кулак, образовавшуюся в результате землетрясения.

Присев на корточки, Хранитель обнаружил, что через отверстие проникает воздух. Ощупав кладку, Ли расшатал выступающий кирпич у дыры и потянул за него. Стена треснула, когда Ли вырвал из нее кирпич. Дыра стала больше.

Может, это и есть выход!

Ли схватил следующий кирпич, когда земля под его ногами снова задрожала. К потолку, посыпая пол пылью и мелким щебнем, потянулась трещина. Он смахнул грязь с лица и снова вернулся к работе. Кирпичи по-прежнему плотно сидели друг на друге, а ногти Ли уже после первых двух камней были сломаны, подушечки пальцев истекали кровью. Но он знал, как справиться с болью, если это даст возможность выжить!

Краем глаза он увидел, что к нему подбежала Фрейя. Девушка что-то держала в руке. Ржаво-коричневый стержень из металла, с помощью которого сломать кирпичную кладку будет намного проще.

– Где ты это взяла? – спросил Ли.

Фрейя пожала плечами.

Но когда стержень попал к нему в руки, Ли понял, что не ржавчина стала причиной того, что металл стал таким тусклым и коричневым. Это была засохшая кровь. Он не хотел думать о том, что здесь, внизу, прежде делали с этой штукой. Теперь у нее было только одно предназначение: этот стержень был их ключом к свободе.

– Амарун —

Ларкин весь вспотел, пока мчался вместе с Вэйлином по коридорам замка, из которого они, вообще-то, только недавно сбежали. Вспышкой Цернунноса был затронут не только тронный зал. Трещины тянулись по стенам всего дворца. Некоторые места выглядели так, что создавалось впечатление, будто для разрушения замка даже не потребуется взрывчатка.

– Сколько у нас осталось времени? – спросил он Вэйлина.

– Очень мало.

Взрывчатку заложили в нескольких точках вокруг замка, так, чтобы все они были скоординированы друг с другом. Дариуш первым, меньшим взрывом подаст сигнал остальным подрывникам, и после этого останется всего несколько минут, прежде чем все взлетит на воздух.

Скривившись от боли, Ларкин, хромая, поплелся по коридору в сторону подземелья. Фрейя, к счастью, нарисовала для подрывников карту всего замка, так что они с Вэйлином точно знали, куда нужно идти. Сердце Ларкина от волнения забилось быстрее, что, однако, только усилило кровотечение из раны. Чувствовал он себя паршиво, куда хуже, чем, бывало, в открытом море. Мир перед глазами качался, и только мысль о Фрейе и поддерживающая рука Вэйлина помогали Ларкину оставаться в сознании, но долго он так не протянет.

Они свернули в следующий коридор, когда Вэйлин внезапно застыл, а вместе с ним – и Ларкин. Там, где должен был быть проход в подземелье, лежала лишь груда камней. Только не это! Потолок в этом месте обрушился, преградив доступ. Не было ни входа, ни выхода.

Ларкин затряс головой:

– Нет, нет, нет…

Хранитель доковылял до завала, поднял первый камень и отбросил его в сторону. Он знал, насколько безнадежным было положение. Время истекало. Он был измучен болью и едва соображал, но даже сейчас не мог просто развернуться и уйти, оставив Фрейю умирать. Не обращая внимания на то, как медленно он двигался, Ларкин принялся камень за камнем расчищать путь.

Вэйлин помогал ему, снова и снова выкрикивая имена Фрейи и Ли. Но по ту сторону завала никто не отвечал. Пот заливал глаза Ларкина, смешивался с пылью, вздымающейся над камнями, которые он отбрасывал в сторону. Пальцы Хранителя были разодраны в кровь, но это не мешало ему отшвыривать один обломок за другим.

– Помоги мне, – попросил он Вэйлина, когда наткнулся на особенно большой валун, который не мог сдвинуть с места в одиночку. Полуэльф тут же подскочил к нему и тоже схватился за камень. Но глыба сидела так плотно, что даже не сдвинулась с места. Ларкин стиснул зубы, напрягая мышцы. Он чувствовал, что кровь все сильнее и сильнее сочится из раны на животе, но всеми своими силами пытался бороться с тьмой, которая грозила поглотить его в любую минуту.

Ларкин отдал все свои силы, но этого было мало. Он давил и дергал, расшатывал и тащил, но глыба не двигалась. Сердце Ларкина сжалось, и в этот момент он возненавидел Кирана. Он ненавидел фейри за то, что он остался в безопасности вместе с Зейлан, а не пошел с ним, чтобы спасти свою сестру. Будь у них земная магия Кирана, они уже давно были бы в подземелье. Нужно было вернуться, чтобы привести его сюда…

– Вэйлин? Ларкин? Что вы здесь делаете?

Ларкин обернулся и увидел Ли. Стражник вышел из одного из многочисленных потайных ходов, проходивших через замок, за ним показался второй мужчина. А следом появилась Фрейя. Живая и здоровая.

Ларкин почувствовал, как на глаза наворачиваются слезы. Ему хотелось подбежать к ней, заключить в объятия, но на это у него не осталось сил. Хранитель начал терять сознание, и только быстрая реакция Вэйлина не дала ему рухнуть наземь. Полуэльф снова быстро подставил ему плечо.

Фрейя в один миг очутилась рядом с ним. Красивое лицо девушки плыло перед Ларкином, словно в тумане.

– Цернуннос тяжело ранил его, – пояснил Вэйлин. – Позже мы сможем вам все рассказать, но сейчас нужно убираться отсюда. Сейчас они взорвут замок.

И едва он успел произнести эти слова, как раздался первый взрыв, сопровождаемый сотрясением, охватившим весь замок. Это был стартовый сигнал для других подрывников, которые теперь, один за другим, начнут поджигать остальные заряды.

– Амарун —

Киран беспокойно метался по теплице, то и дело поглядывая на дверь, за которой совсем недавно исчезли Вэйлин и Ларкин, отправившись спасать Ли и Фрейю. Он понимал, что Ларкин не мог не уйти, но нехорошее предчувствие все равно не отпускало.

– Киран, – произнесла его имя Зейлан. Она казалась обеспокоенной. Юноша посмотрел на Хранительницу. Синяки, оставленные Цернунносом, еще виднелись на ее шее, хотя и стали значительно бледнее.

– Что?

– Небо.

Киран взглянул вверх через дыру в крыше теплицы. Он не знал, откуда она взялась, но теперь ее наличие позволяло ему видеть небо. Темные облака, которые, казалось, подчинялись Цернунносу наравне с туманом, окружали замок, метая в город молнии, и каждый раз, когда их вспышки освещали мир вокруг, Кирану казалось, будто там, в облаках, он различает какие-то фигуры.

– Мы должны взорвать замок, – сказала Зейлан с глубоким, исполненным боли вздохом, облекая в слова то, о чем подумал он сам. Быть может, они смогут продержаться еще две-три минуты, а может, и нет. Оценить риск было невозможно. Несомненно было только то, что война, развязавшаяся в городе, подпитывала силы Цернунноса. Его мощь росла, и что-то назревало над их головами.