с такта и даря ту необычайную лёгкость движений, по которой любившая танцы девушка, уже успела соскучиться.

Рон Уизли стоял у фуршетного стола и давился пуншем, глядя как Крам непринужденно вальсирует Грейнджер. Болгарский ловец, успевал делать ей комплименты, отчего обычно забитая девушка, расцветала как роза после слов болгарина. Неожиданно Рон тоже разглядел в этой занудной бобрихе симпатичную девчонку. Жгучее и противное чувство ревности, накрыло рыжего с головой и он даже пролил немного пунша себе на мантию от негодования. Помянув Мерлина, Уизли нашёл глазами обиженную на него партнёршу. Девушка была ещё одной индианкой, сестрой Парвати Патил, она демонстративно фыркнула, глядя на Уизли, но он даже не подумал к ней подойти.

Падма Патил мысленно дала себе зарок проклясть рыжего засранца при первой же возможности, за столь не подобающее кавалеру поведение: «Рональду надо лишь подойти и нормально попросить у меня прощения, а вместо этого, он решил пренебречь своей великолепной партнёршей и закатить скандал этой Грейнджер? Грязнокровка бросила друзей и танцует с чемпионом чужой школы, а тебе обидно? Бла-бла-бла…», — возмущённая до глубины девушка, резко отвернулась от рыжего.

Поттер с неменьшей злобой следил за Блэком, чья блондинистая физиономия сильно его раздражала. Он в душе́ ненавидел этого красавчика за то, что тот убил профессора Люпина и Сириуса Блэка. Ведь тот, как позже рассказала Гарри Минерва Макгонагалл, был его крёстным и вряд ли планировал что-то плохое, против Поттера. «Сириус мог мне многое рассказать про родителей. Какими героями они были, как жили, — возмущался про себя Гарри. — А этот хлыщ просто их всех убил. И его даже не посадили в Азкабан за это».

На святочный бал, Драко всё же пришёл с Пэнси Паркинсон и сейчас с кислым выражением лица следил, как она в своём жёлтом платье весело щебечет с однокурсницами. Его прекрасный, темно-фиолетовый фрак, в сочетании с таким нарядом партнёрши, вызывал просто зубовный скрежет от несовпадения цвета и стиля. Слизеринка так тонко отомстила Малфою за то, что тот так долго тянул с приглашением.

«Ну, что же, значит надо немного пошалить», — хитро прищурился Малфой. Он двинулся в ту сторону, где в компании знакомых стояла одетая в национальное платье симпатичная когтевранка.

— Здравствуй Падма, — отвлёк её Драко, и девушка удивлённо обернулась, посмотрев на Малфоя.

— Не соблаговолит ли прекрасная леди, в этот замечательный вечер, оказать мне честь и подарить следующий танец? — манерно растягивая слова, разливался соловьём Малфой.

Девушка, уже открывшая рот в отказе, внезапно резко его закрыла и перевела хмурый взгляд на Уизли. Тот всё так же стоял и, не обращая ни на кого внимание, злобно таращился на танцующую с Крамом Гермиону.

— Хм, наследник Малфой, — благосклонно склонила голову индианка, — я с удовольствием принимаю ваше приглашение.

Драко элегантно подал руку девушке и уже через минуту, та весело кружилась в танце со слизеринцем. Они даже не обратили внимание на то, как заскрипела зубами Пэнси Паркинсон, делавшая вид, что ничего не замечает. Только Рон ни на что не обратил внимания, пока прямо перед своим носом не заметил танцующую с ненавистным слизеринцем Падму Патил. Глупо раскрыв рот, он уже хотел сказать что-то неприятное им обоим, но пара вновь исчезла в толпе танцующих и Рон захлопнул рот.

Рассерженный Уизли, отошёл к стене, где на диване сидел Поттер.

— Не люблю эти танцульки, — обиженно пробурчал рыжий, плюхаясь рядом с другом.

— Я тоже, — прорычал Поттер. — Все чемпионы вальсируют так легко, точно сто лет уже танцуют, а я выгляжу как корова на льду. Месяц подготовки у Макгонагалл, практически ничего не дали. Я танцевал настолько бездарно, что Парвати меня оставила.

— Ой, да брось, — Рон положил руку на плечо друга, — подумаешь, танцевать не научился. Ты лучше посмотри, что эта Грейнджер вытворяет, — лицо Уизли злобно перекосило. — Она же все твои секреты вражескому чемпиону выболтает, вон как смеётся.

— Ой, а Падма со слизнем танцует, — заметил вдруг Поттер.

— Она тоже предательница, — надулся Рон. — Я на минутку отвлёкся, пунша хлебнуть, а она тут же с Малфоем пошла танцевать, даже разрешения не спросила.

Гермиона быстро шла по зачарованному зимнему саду и непрошеные, злые слёзы текли по её щекам. Крам, предложивший прогуляться на свежем воздухе по саду после танцев, улучив момент, попытался её поцеловать, и она еле вывернулась из его рук. На что удивлённый болгарин спросил, почему явно нечистокровная девушка из простых, так странно себя ведёт. Ведь во всём магическом мире только родовитым волшебницам не разрешается близко общаться с парнями до свадьбы, а маглорожденным и полукровкам никто не запрещает.

Наоборот, для них, подобные связи, отличный способ устроиться в жизни. А он, Крам, вполне способен оказать протекцию после школы, симпатичной магглорожденной.

Гермиона резко ответила, что ни в чьей протекции не нуждается, и убежала. А сейчас, двигаясь к замку, она расстроено, думала, что в замкнутом магическом мирке, жившем, как будто бы в прошлом веке, действительно тяжело устроиться и все её мечты, сделать карьеру в министерстве Магии, могут окончиться ничем.

Драко с вассалами тоже выбрался подышать свежим воздухом и сейчас вся компания неторопливо двигалась по алее, разглядывая зачарованные дерева изо льда и ажурные белые беседки, расставленные тут и там среди всего этого великолепия.

— Смотри, кто бежит, — Винсент Крэбб, обратил внимание, на приближающуюся Гермиону.

— Да это же гриффиндорская заучка, — хохотнул Гойл, — и без своих вечных сопровождающих.

Драко тоже увидел, приближающуюся девушку и обратил внимание на её взвинченное состояние и опухшие глаза.

— Покараульте, чтобы мне никто не