Девушка, полностью завязшая в своих мыслях, внезапно наткнулась на будто бы выросшего из-под земли Малфоя.

— Что опять у тебя случилось? — насмешливо, но по-доброму, спросил у неё Драко.

Гермиона, внезапно оказавшись в его объятьях, сначала хотела резко ответить, но потом поняла, кто перед ней, сникла.

— Он решил, что если я магглорожденная, то значит, легкодоступна, — девушка сердито махнула головой назад. — Возможно, у них в Дурмстранге так принято, но мы, слава богу, не там.

Драко только покачал головой, увлекая её беседку, где усадил с собой рядом.

— Прости Гермиона, — с извиняющейся улыбкой, он посмотрел на девушку, — но у нас в Англии с простецами во многом похожая ситуация. Когда магглорожденный заканчивает Хогвартс, ему предоставляется выбор. Если он остаётся в магическом мире, то максимум, на что сможет рассчитывать, так это на должность третьего помощника какого-то клерка из министерства или разнорабочего в лавке Косого. А самые слабые пополняют трущобы Лютного, а что там с ними происходит, никто и не знает. Девушкам, в этом плане, немного легче, у них хотя бы есть возможность выйти замуж за какого-нибудь полукровку. В редких случаях может повезти и она выскочит за чистокровного, но таких, как правило, выгоняют из рода, а их детей, потом забирают себе.

— Ну и кому тогда нужен этот ваш магический мир? — возмутилась Грейнджер, — можно же просто уйти обратно. А обладая знаниями волшебства, получится легко пробиться на вершину в нашем мире.

Малфой грустно покачал головой и ободряюще сжал её руку.

— Вам об этом не говорят, но согласно статуту Секретности, каждому магглорожденному, который выбирает остаться в своём мире, накладываются ограничители на источник, и стирается память о нас. Ведь никто не способен удержаться от применения магии, рано или поздно, волшебник начнёт колдовать и нарушит Статут, а рисковать международным законом никто из магов не хочет. Обливиаторы просто не уследят за всеми.

Гермиона удивлённо уставилась на Малфоя, на что тот только пожал плечами.

— А что, тебя удержит статут, если вдруг потребуется остановить магией,несущийся грузовик или узнать требуемое сочетание в национальной лотерее?

Гермиона передёрнула плечами и нахмурилась.

— Магглорожденные нужны магическому миру, — вздохнул Драко, — но только как свежая кровь. У нас давно идут исследования и эксперименты на эту тему, но большинство чистокровных поняло, что близкородственные браки ведут к вырождению. Поэтому и принимают простецов в наш мир с древних времён. А с полукровками или чистокровными магами, второго третьего поколения уже могут заключать браки кто угодно.

Ошалевшая Гермиона молча переваривала шокирующую информацию: «Почему-то Макгонагалл никогда не говорила об этом. Получается всё зря? Мои старания, учёба и знания. Выходит мне, просто сотрут память и заблокируют магию после школы, отправив в обычный мир без образования и поддержки. Кем я смогу стать, если кроме начальной школы в голове не будет ничего? Или выбиться в младшие помощники старшего клерка, какого-нибудь отдела в министерстве и всю жизнь прозябать за копеечную зарплату, таков предел для меня, как говорят самой умной ведьмы поколения?»

Она с ужасом посмотрела на Малфоя, своими большими красивыми глазами:

— Почему нам об этом никто не говорит? Мои родители никогда бы не отдали меня в Хогвартс, я бы сейчас спокойно училась в Итоне.

Драко криво ухмыльнулся:

— А как ты думаешь, почему приглашать магглорожденных в школу, приходит целый декан Хогвартса, а не какой-нибудь клерк министерства или даже письмо, как для чистокровных? Просто в большинстве случаев им приходится использовать «конфундус», чтобы заставить родителей простецов, отпустить своих детей с неизвестным чужаком, в какую-то непонятную школу. Или ты взаправду решила, что увидев пару фокусов, которые показала твоим родителям Макгонагалл, они обрадовались и сразу стали готовы отпустить тебя куда угодно? — Малфой невесело рассмеялся. — Нет, Гермиона, уверен, твои родители ни за что бы не отпустили тебя в какую-то сомнительную школу, вместе со странной тёткой, если бы не магия.

Шокированная такими откровениями, Гермиона приоткрыла неверяще рот и заплакала. Заплакала так горько, как не рыдала даже в детстве. Ей было до ужаса обидно, что красивая сказка, в которую она верила в душе́, думая о волшебном мире, так жестоко разлетелась осколками.

— Ну не плачь, пожалуйста, — раздался растерянный голос Малфоя, — я не хотел тебя обидеть. Я думал, вам деканша давно рассказала про это всё.

Он гладил её по голове и пытался платочком вытереть ей слёзы, не понимая, что делать.

— Ну, всё, Гермиона, ну пожалуйста, не плачь.

Кивнув, Грейнджер попыталась взять себя в руки.

— Спасибо Драко, — благодарно посмотрела она на него. — Ты единственный, кто мне помогает. И тогда и сейчас.

Внезапно покраснев, она искренне поцеловала его в губы, а потом подскочила со скамейки и ринулась прочь.

Драко остался сидеть на лавочке с блаженным и глупым лицом. Совсем не так, он представлял свой первый настоящий поцелуй, но было до ужаса приятно.

— Драко? Ты настолько не умеешь обращаться с девчонками, что они в страхе от тебя убегают? — захихикал, просунувший голову в беседку Крэбб. — Эта гриффиндорка вылетела отсюда как пробка, чуть не сбив нас по дороге.

— Заткнись, - отмахнулся от него улыбающийся Драко, — ты ничего не понимаешь. Молод ещё, — самодовольно надулся он и вышел вслед за вассалом. — Уже поздно парни, пора возвращаться в гостиную.

Кассиус тоже гулял с Флёр по