Хотя, нет! Стоп. Кое-что я, всё-таки ещё хочу. И именно та, что стоит напротив и улыбается, может мне это дать.

— Я хочу увидеть Творца, — проговорил я.

— Что, прости? — чуть наклонила голову моя собеседница и даже немного свела брови, что, должно быть, означало особенную концентрацию её внимания на моём вопросе.

— Я Хочу увидеть Творца. Увидеть облик того, кто создал этот Мир, — повторил я гораздо увереннее и даже расщедрился на пояснение. — В Храме Семи есть незаполненное центральное место, предназначенное для статуи главного Божества, того, кто не пришёл в этот мир, а Сотворил его. Творца. Один из Жрецов предложил мне заполнить это место, создать Его статую, овеществить Образ. Возможно, я никогда уже не появлюсь в этом Храме. Да даже, скорее всего. Возможно, я не создам этой статуи: не смогу или не захочу. Но сам вопрос… он, как заноза — мелкая, неприятная, жить и двигаться не мешает, но всё равно — нет-нет, да зудит, напоминает о себе, тянет незаконченным делом… А я не люблю незаконченных дел. Они меня раздражают.

— Что-о ж, — протянула моя собеседница. — Умеешь же ты, Иван… Действительно, удивил.

— Я не специально, — пожал одним своим плечом я. — Ты спросила — я ответил.

— Знаешь, Иван, — вздохнула она. — Это твоё желание я выполнить не смогу. Придётся тебе и дальше жить с этой «занозой»… как и мне теперь… Я ведь тоже буду теперь думать, как же Он выглядит… «Спросили сороконожку, с какой ноги первой она ходит…». Я не знаю, как выглядит или выглядел Творец. Не знаю, и не в моей власти это узнать.

— Что ж, жалко… — откинулся я спиной и головой на что-то твёрдое, чего не было видно в заливающем всё пространство свете. — Видимо, и Смерть не всемогуща…

— Уговор есть уговор, — не стала она никак комментировать моё последнее высказывание, но, почему-то мне показалось, или просто почудилось, что оно её всё-таки задело. Или даже уязвило. — Озвучь другое своё желание.

— Другое… — вздохнул я и, не поднимая головы, не глядя на свою гостью, проговорил. — Не надо мне ничего… я просто хочу проснуться. Проснуться и открыть глаза…

— Что ж, это я могу устроить, — хмыкнула та, что продолжала стоять в застывшем мире застывшего света. — А второе желание?

— Второе? — удивился я.

— Уговор есть уговор: ты смог меня удивить — значит, теперь у тебя два желания.

— Два, — бездумно повторил я и попробовал повернуться, улечься поудобнее. Не получилось, мешала лежащая на плече и вцепившаяся в меня Альбина… Альбина… — Пусть, тогда и она проснётся.

— Она? Ты серьёзно? — удивлённо вскинула брови моя собеседница. — После всего, что она сделала? После всего, что ты теперь о ней знаешь? Ты хочешь потратить своё желание на неё?

— Да, — вяло ответил я. — Пусть проснётся. Откроет глаза дома, в своём мире, до того, как всё это безумие с ней завертелось. Не зная ничего о нём. И пусть этого всего безумия с ней никогда не случится. Ни этих смертей, ни этой боли, ни этой тоски, ни этой крови на руках. Пусть проживёт свою обычную жизнь, в обычном мире… — говорил я всё тише, медленно скатываясь в состояние какой-то сонливости или дрёмы. Что-то внутри, несмотря на это, было напряжено и… как будто бы начинало утомляться. Не сильно, не критично, оно ещё долго могло так держаться…

— Ну что ж, ты сказал своё слово. Пусть будет так. Я исполню твои желания, — снова заулыбалась моя собеседница, словно вновь вернулась на удобную, твёрдую почву, на которой она ощущала себя совершенно уверенно.

— Кстати, — глянув куда-то вверх, затем повернула она голову ко мне. — А ты знаешь, что там, наверху, — подняла указательный палец и показала им туда, где в этом застывшем свете, должен бы был, по идее, находиться потолок, она. — Шивэй.

Всё сонливость и расслабленность, как рукой сняло. И даже сердце пропустило удар.

— Ты лжёшь, — нелогично попытался защититься от этой травмирующей информации отрицанием я.

— Зачем мне? — всё так же весело улыбнулась она. — Сам подумай: откуда бы, в противном случае, здесь взялись Император Ран и Декан Факультета Целителей столичной Академии? Притом, что над всеми общеизвестными входами в Щёрский Лабиринт висят твои «Спутники» и фиксируют всех входящих внутрь и выходящих наружу?

— Над всеми ИЗВЕСТНЫМИ входами, — из чистого упрямства попытался настаивать я. — Значит, были и НЕ известные…

— Были, — кивнула, не убирая с лица улыбки та, что носила передо мной личину близкого мне человека. — Точнее, был. Один. В Шивэйе. Вёл в один из тайных подвалов Поместья Альбины Пламенной, Маршала Империи Ран. Все остальные входы-выходы твои «разведчики» уже успели найти и «зачистить», после чего ты их замуровал, а подходы к ним уничтожил. Между прочим, чисто, к сведенью — ты уже успел «закрыть» больше трёх четвертей всего Щёрского Лабиринта. Ты действительно заставил Харуто занервничать и начать воспринимать тебя всерьёз, как настоящую угрозу его противоестественному существованию.

— Но, почему Шивэй⁈ — вырвался возглас уже третьей стадии принятия травмирующей неизбежности — торга, перескочив вторую — гнев. Гневаться было не на кого — ведь я сам полностью ответственен за сложившуюся ситуацию: сам вошёл в Лабиринт, сам полез в самую его глубину, сам вляпался в расставленную ловушку, сам сделал бомбу и сам же её активировал, не думая совершенно о возможных последствиях.

— А как бы ещё, по-твоему, Альбина смогла затащить в подземелья