Тогда она посмотрела на меня с таким удивлением, будто только сейчас заметила что я здесь.

– Ах, о чем ты Лера?! – недоуменно спросила она, так как будто ее все это время здесь и не было – Конечно, я волнуюсь за Артема, но он мой мужчина, я знаю его уже много лет. И прекрасно понимаю, что он знает что делает.

– Тогда почему, ты плачешь? – непонимающе спросила я.

– Дело в том… – сказала она и резко проглотила слова – … Я очень боюсь. Не только за себя или за Петю или за Артема, а за всех нас.

– Все будет в порядке – заверяла я ее – Ты же знаешь нужно потерпеть все пару дней, и всех нас отсюда заберут в Старую Ладогу, и там мы будем в безопасности.

Но ее это не успокаивало:

– Даже если и так, но кто может сказать что через пару недель немцы не придут и туда? Я слышала, как Александра рассказывала о том, как они захватили ее деревню, я слышала, как они прямо сейчас осаждают Ленинград и Москву, и вижу, как они захватывают и Тихийск. И ничто не может их остановить, они просто как чума, идут из города в город, сея за собой лишь смерть и разруху. И сколько мы бы от них не бежали, ни прятались, они все равно настигают нас. И мне уже довольно долгое время, кажется, что мы может… просто бежим от неизбежного?

– Нет, это не так, в тебе просто говорит усталость – сказала я ей, нежно дотронувшись до ее руки.

– Конечно, я устала! Я устала бежать неизвестно куда. Мы с мужем оставили наш дом, когда на горизонте только замаячили немцы и перебрались в соседнее село, надеясь, что сможем там переждать, пока все не уляжется. Но уже через пару дней они и его захватили, а потом и следующее село и следующие. Мы думали, что наша армия, наш вождь, наше правительство защитит нас, и они старались, но все оказалось бесполезно. Нам вновь приходится бежать и искать новое убежище, а немцы все идут, идут и не собираются останавливаться, и только сегодня я задумалась, а что если однажды, окажется что нам некуда станет бежать?

– Бедная женщина – подумала я – Я даже и представить себе не могла, в каком отчаяний находились эти люди, когда слушала скучные уроки историй о второй мировой войне в школе. Жаль, что я не смогу сказать ей, что знаю будущее, но могла хотя бы поддержать ее.

Я взяла ее руки, прижала их к себе и сказала.

– Послушай, я понимаю, что это прозвучит, не очень убедительно, но я знаю, что все будет хорошо.

Та лишь насмешливо хмыкнула:

– Откуда тебе знать?

– Знаю и все тут! – отрезала я – Я не хочу обманывать тебя, и скажу честно, что будет очень тяжело, но в конечном итоге, вся эта война останется позади.

Кажется моя уверенность, несколько поколебало ее отчаяние.

– Надеюсь, что ты права – сказала она, тяжело вздохнув.

– Вот увидишь, еще четыре года, и эта война останется лишь страшным воспоминанием – искреннее сказала я.

На этих словах Мария, даже рассмеялась.

– Ну и странная же вы, троица – успокоившись, сказала она, после чего снова повернулась к плите – «Ох, ну что же, спасибо тебе за утешение, но сейчас я лучше продолжу готовить.

– Я могу помочь, если хочешь.

– Нет спасибо, ты достаточно помогла мне – сказала она – А пока мне лучше подумать одной, иди лучше посмотри как дела у детей и Александры.

Сначала я не поняла, почему она решила меня спровадить, а потом заметила каким недовольным взглядом, она смотрела на безобразно порубленную мною капусту, которую я вдобавок забыла помыть. И видимо она решила, что лучше дальше она справиться сама. Впрочем, я этому не особо расстроилась, как я и говорила, готовка была не моей стихией.

Тогда я спустилась в подвал, чтобы помочь Александре присматривать за детишками. Мне не так часто приходилось с ними общаться, но я знала, что они были теми еще шумными непоседами, по крайне мере Петя и Нина. Уж я помню, сколько эти двое доставили хлопот бедной Марией и Зинаиде, лазая по всему дому, не упуская даже чердака и крыши. И я уже по привычке снова ждала услышать громкие крики и безудержный топот этих маленьких ножек. Но зайдя в подвал, я увидела, что все дети уже спали, а Александра молча сидела на соседней кровати, наблюдая за ними.

– Как тебе это удалось? – шёпотом спросила я – Сейчас же еще только вторая половина дня.

– Они уснули сразу, как только вы ушли – тихо сказала она – Думаю, они также сильно устали от всех этих переживаний, как и мы все.

– Это точно – согласилась я, смотря на спящие лица детей.

Странно, я никогда не испытывала особой любви к детям, но смотря на эти сонные, милые мордахи, мне они начали казаться безумно милыми. Возможно, они сейчас видели красочные сны с радугами и единорогами, им сейчас казалось, что то, что происходит сейчас, было лишь страшным сном.

– Они такие миленькие, когда спят, правда? – спросила Александра, словно прочитав мои мысли: – Каждый раз, когда я смотрю на них, начинаю думать, а не завести ли, мне ребенка. Но потом смотрю вокруг и понимаю насколько это плохая идея».

– Да уж, в такой ситуаций рожать, будет не самым разумным решениям – поддержала я.

– Было бы хоть от кого – засмеялась она, но после ее лицо вновь стало серьезным – Знаешь, я хотела попросить у тебя прощение за ту истерику. Это совсем на меня не похоже.

– Не стоит, мы все сейчас на нервах – отмахнулась я.

– Я смотрю теперь весь наш моральный настрой, лежит целиком на тебе – с усмешкой прокомментировала она.

– Ну, тут ты преувеличиваешь – тихо посмеялась я.

Александра явно хотела что-то ответить но, взглянув на детей, она замолчала, резко поднялась с кровати и предложила выйти на улицу:

– А то я уже целые день сижу в этом подвале, хочу хоть взглянуть на солнечный свет – сказала она.

– Боюсь, солнечного света, ты сейчас там не увидишь – сказала я, так как всю последнюю неделю небо было закрыто непроглядными тучами – И ты уверена, что это сейчас не опасно?

– Мы просто во дворе постоим, не волнуйся – уверила она меня. И до меня