– Война – событие вероятное. Может, случится, а может, и нет, – пояснила Дива. – Люди должны знать, что князь любит их сегодня. А не когда-то в будущем…– Дива понимала, что не должна указывать Рёрику, как себя вести. Однако она уже ни раз замечала осторожным словом, как лучше действовать в тех или иных обстоятельствах, дабы не нарушить традиций Новгорода. – И если человек хочет наивысшего внимания своего защитника…Его наисправедливейшего суда…Если он проделал не один день пути ради того, чтобы припасть к стопам правителя…Нельзя отказывать…В особенности, в том случае, когда уже принятое решение по его делу бездарно и несуразно! – не сдержалась Дива, скривившись в сторону тиуна.

– Княгиня переходит на оскорбления, – усмехнулся Арви. – Неужели ей больше нечего сказать?

В действительности, речь Дивы и ее пыл увлекли не только князя, но и самого Арви. Ведь несмотря ни на что, доля истины присутствовала в ее словах. Тем более, никто не отменял того, что она, и правда, лучше из них троих знает, как идет жизнь на этих землях. Разумеется, можно плюнуть на уклады и захлопнуть те двери, что прежде были открытыми. Но что последует за всем этим? Недовольство и ропот? Или что похуже?

– Арви, ты заблуждаешься, как и положено обычному смерду. Оскорбления я приберегаю на потом…– пошутила Дива злостно. А после обратила взгляд на Рёрика. – Мой князь, прошу поверить мне, так нельзя…– взмолилась Дива, видя, что князь все еще молчит. – Прогнать страждущих – это не просто нарушение обычая…Люди обидятся. Я знаю это точно…А нам не нужны мятежи, если уж на то пошло…– прямо высказалась Дива, которая не так давно и сама жаждала избавиться от захватчиков и больше всего – от главного из них. Но ведь теперь их судьбы связаны. У нее скоро появится ребенок. И у этого ребенка должно быть все, что он заслуживает по праву рождения. А обеспечить это право может только один человек…Тот, который сейчас перед ней. И если место князя теперь займет другой – то ее саму вместе с малышом в лучшем случае вышлют подальше…

– Если князь станет целыми днями выслушивать бредни всяких бездельников, то…– начал тиун, который уже из принципа не хотел идти у нее на поводу. Да кто она такая? Девица, которой надлежит денно вышивать профиль мужа! А не вламываться в гридницу и в мужские дела! А она не просто уже любопытствует, а поучает!

– А вообще-то, она, пожалуй, права…– вдруг неожиданно произнес Рёрик. А Арви чуть не подавился от такого замечания. Но, конечно, возражать не стал. – Что ж…Дива, объясни-ка нам вот что…На основании чего и каким образом разрешались спорные вопросы при твоем отце?

– Мой батюшка говорил: «Лучше десять виновных оправдать, чем одного невинного осудить».

– Я понял. Но спрашиваю о другом. Где-то у вас записано или как-то иначе закреплено, что делать в случае, если Любомысл поджег сарай, а Жаден настиг соседку? – сосредоточился князь, подперев ладонью подбородок.

– Нет. Разве можно это как-то записать или закрепить? Просторы наши велики…И случаи разнятся…– развела руки в стороны Дива. – Вот и нынче речь об определенных людях, – Дива постучала по столу, где дела непослушных новгородцев все еще ожидали решения князя. – Тиун предлагает такие меры, при которых вскоре у нас будет государство убогих раненых калек! Кто будет оборонять град вместе с дружиной в случае опасности?! И к тому же украл Жаден даже не весь мешок, а всего-то котомку…Небось…А Горисвет даже не избу сжег, а лишь ветхий сарай, что мешал ему высадить репку…Батюшка говорил, что…

– Я помню, не надо повторять. Арви, что скажешь? – Рёрик перевел взгляд на тиуна.

– У нас не будет государства калек. Поскольку если мы накажем одного, то другим неповадно станет, как князь сам осознает…А если мы начнем отпускать всех подряд, то вскоре получим охамевших подданных. Один дурной пример действует сильнее, чем сотни самых строгих правил, княгиня! – Арви вонзил в Диву ехидный взгляд.

– Что ж, вы оба правы…– князь задумался. – Я, пожалуй, разделяю мнение Арви. Но с другой стороны…

– Но, мой князь! – Дива всплеснула руками. – Это же зверство! Народ должен любить своего правителя, искать в нем защиту и черпать мудрость! Умоляю, не нужно! Таковое только озлобит людей против своего государя. Последуют бунты! Да я с собой покончу, если вы ринетесь всех пытать за мешок зерна! Я же…

– Но с другой стороны, – Рёрик еще раз повторил свою реплику, призывая слушателей ко вниманию. – С другой стороны, будет ошибкой резко начать пытать народ, который, похоже, привык к иному разрешению подобных затруднений. Вообразим картину более серьезную: Жаден убил Любомысла. Что предлагал твой батюшка в этом случае?

– Он говорил: «Бери ношу по себе, чтоб не кряхтеть на ходьбе», – пожала плечами Дива.

– Что-то мне не совсем понятно, что это обозначает…– на устах князя показалась улыбка. После ссоры с Вольной настроение его было совсем поганым. Но этот забавный спор снимал напряжение. – Поясни-ка нам…

– Я точно не помню…Но смысл в том, что каждый потерпевший улаживает свои проблемы сам, – простодушно сообщила Дива.

– А если он этого сделать не может? Скажем, его больше нет в этом мире…Все забывается что ли?!

– О нет, мой князь. В этом случае за дело берутся его родственники, – объяснила Дива. – О чести рода беспокоится семья. Брат мстит за брата, отец за сына, сын за отца, дядя за племянника, дед за внука, внук за…

– Я понял, понял, – кивнул Рёрик.

– Княгиня, очевидно, говорит о повсеместно известной кровной мести, – пояснил Арви.

– Это ясно. А если родственники не в силах? Допустим, их круг ограничен. Имеется только слабая жена?.. – уточнил Рёрик, поглядывая на Диву с улыбкой. Ее тяготение к справедливости и манера излагать умиляли.

– Ну…Тогда …– Дива запнулась, смутившись. Несмотря на созданное впечатление, в реальности она все-таки не слишком разбиралась в законах отца. Тем более чтобы учить кого-то. Но зато она знала, что нельзя позволить чужакам налево и направо рубить новгородцев. – Возможно, обидчик покрывается позором…

– О, небеса, очень действенно! – не выдержал тиун. – Государь, нам следует отстранить княгиню от…

– Я вот и говорю, что в спорном вопросе лучше обратиться к князю…– нашлась Дива.

– Ага. С точки зрения княгини, даже однозначное дело является спорным! – уколол тиун.

– Тихо, Арви, – цыкнул Рёрик на тиуна. – Идея с позором для головореза мне понравилась, – пошутил князь. – А с поджогом избы как быть? На дворе зима…Сгорел еще и амбар…

– Ну значит, баня осталась! – махнула рукой Дива. – Не замерзнет Любомысл.

– Баня, допустим, тоже сгорела…

– Ну совершенно очевидно, что сродники потерпевшего отымают амбар и избу у обидчика. Или палят их…– стихла Дива в конце речи. Разумеется, все не так. Вот именно, что все эти вопросы должен решать Рёрик! А он ищет уже готовые решения, лишь бы самому не утруждаться!

– Идея неплоха. Но у обидчика тоже, предположим, есть семья…И что происходит с теми дальше? – посмеивался Рёрик.