если ты провел здесь какую-то минуту, то в Гардии минул час. Это такая шутка богов, создавших наши миры. Так что не будь уверен в том, что твои друзья еще живы, ведь ты здесь уже давненько находишься.

Хорс обдумал услышанное и постарался посчитать, сколько прошло времени с того момента, как он прибыл сюда. В голове все смешалось, и из этого всего был лишь один выход.

— Значит, пора тебе сдыхать.

С этими словами воин «Сотни» резкими шагами двинулся на владыку Пандемония.

— Ну что же, таково предначертанное. Посмотрим, каков ты, Хорс.

Удар был настолько сильным и быстрым, что Хорс понял, что лежит, когда почувствовал привкус крови во рту, боль в ребрах и теплую влагу на затылке. Его доспех, выкованный в лучших кузнях Гардии, треснул на груди, а шлем на затылке раскололся, и поэтому Хорс просто скинул его на каменный пол и тяжело поднялся. Тело отозвалось приступом боли, но ярость, кипевшая в крови, загасила ее. Повелитель стоял на том месте, где воин «Сотни» сделал свой последний шаг. Теперь его пылающие глаза смотрели на Хорса и ждали достойного сопротивления. В один момент в душе сына Маркуса Рима зазвучали нотки отчаяния, но их оборвал шепчущий голос «Хранителя душ».

— У него имеется страх, так давай найдем к нему дорогу!

Глубоко вздохнув, Хорс двинулся на владыку Пандемония. Он призвал всю свою силу, чтобы понять, как противостоять такому могущественному противнику. Слова отца « Сын, будь всегда на шаг впереди своих врагов, и тогда никто не сможет тебя остановить» Хорс Рим усвоил отлично, и потому следующий выпад повелителя прошел впустую. Боец «Сотни» ловко отскочил в сторону, чем удивил своего противника.

За этим коротким движением не последовало слов, кровавый меч, выполненный из неизвестного кристалла, возник в руке повелителя лишь по одному усилию его воли.

— «Завоеватель миров», — услышал Хорс от своего клинка перед тем, как его рука машинально вздернулась вверх, отражая невероятно быстрый удар.

Хорс успел подумать, что, возможно, все его друзья, все те, кого он любил и уважал, — мертвы, что демоны уже глумятся над их трупами, а твари бездны торжествуют победу над героями его родного мира.

Ярость хоть и плохой союзник в одиночной схватке, но иногда она помогает превозмогать себя там, где даже герои терпят неудачу. Хорсу она тоже помогла.

Прилив силы был такой мощи, что даже повелителю демонов пришлось потрудиться, чтобы не быть убитым. Сила духов наделила Хорса особыми способностями, которые были неподвластны даже владыке демонов. Его кристаллический клинок отбивал удары «Хранителя душ» с той легкостью, с которой учитель фехтования отбивает удары неопытных учеников. Но все же воин «Сотни» уловил признак осторожности в ауре демона.

Тогда началось великое противостояние. Мудрость духов против мощи темных богов, которые наделили своего чемпиона силой для свержения мира.

Два воина рубились не как смертные, но как боги. Перед повелителем Пандемония был уже не Хорс Рим, сын ветерана имперской разведки, а великий дух, что когда-то правил целыми мирами, как смертные правят своими землями. Хорс был рожден под неизвестной звездой, которая все чаще проявляла себя, он мог превозмогать себя там, где многие отчаивались, он находил силы в себе тогда, когда беспомощны были герои, и сейчас было не исключение. Он впитал в себя силу, которая стояла выше всего сущего, и спасения от нее не было.

«Хранитель душ» единственный мог противостоять «Завоевателю миров». Кристаллический клинок крушил все, чего касалось его лезвие, будь то камень или сталь. Доспехи Хорса не были исключением. Там, где доставал воина демон, кусок брони просто срезался или оставалась глубокая борозда, доходящая до самого тела воина. Ни один смертный, каким бы великим он ни был фехтовальщиком, не смог бы противостоять владыке Пандемония. Скорость владения демоническим мечом была невообразимая. Огненная аура нависла над бьющимися, чувствовался запах раскаленного металла и крови — крови Хорса, но не повелителя демонов. Воин света как ни старался, не мог достать демона, но все больше получал раны — незначительные, но чем их было больше, тем сильнее они изматывали бойца.

Владыка блокировал выпады Хорса, не давая тому применить силу духов, слиться с другим миром, замедлить время в свою пользу, как он это делал множество раз в тяжелых ситуациях. Воин отбил сокрушительный удар демона и встретил лезвием своего меча лезвие кристаллического клинка. Глаза человека посмотрели в кроваво-красные угли — единственное, что имелось у Повелителя, и в них был только хаос. Воля Хорса подверглась испытанию в этот момент, он увидел саму сущность богов, которые сотворили этого исполнителя своих замыслов. Хорс понял, что произойдет, когда Гардия падет. Миллионы будут уничтожены, а кто выживет, будет вести жалкое существование в рабстве, до своей кончины. Старики, дети, женщины, мужчины — никому не будет дарована пощада. И если бы только это узрели все народы, возможно, армия света была бы гораздо сильнее и многочисленнее, нежели сейчас.

Хорс перевел «Завоеватель миров» вверх и резко отскочил назад.

Повелитель рассмеялся, произнеся:

— Ты жалок, как и весь твой род, которому осталось не так много!

Хорс посмотрел на себя. Его доспех был в ужасном состоянии, было множество порезов, налипшей крови врагов и пыли, собранной на поле сражения. Хорс смотрел на повелителя, который вызывающе поглядывал на человека. Владыке демонов было забавно смотреть, как воин человеческого рода начал отстегивать отдельные элементы брони и бросать их на пол, пока не остался в одном нагруднике и налокотниках. Все остальное валялось у ног.

Хорс Рим глубоко вдыхал зловонный воздух, он понимал, что следующее столкновение с этим противником может оказаться для него последним, но откинул эти мысли и кинул Повелителю в лицо:

— Сегодня тебе придет конец…

Его выпад был быстр. Быстр, как луч света, пробивающий тьму. Хорс задел повелителя кончиком «Хранителя душ», и его качнуло от той силы, которую он почувствовал в своих руках. «Хранитель» впитал ее частицу и передал своему владельцу. Демон остался стоять ошеломленный, его спасло то, что воин «Сотни» был слишком осторожен и не пошел на сближение, лишь слегка задев бок. Этого было достаточно, чтобы достучаться до ярости.

— А-а-а, твой клинок хочет испробовать моей мощи? Ну что же, может быть, тогда ему испытать ее в бою?

Повелитель повернулся к Хорсу, и воин увидел пламя, кровавое пламя, в котором отражались миллионы загубленных судеб, и не важно, чьи они были, жителей этого мира или же какого-то иного.

Первые мгновения Хорс и