сам не понимал, как успевает отбивать атаки кристаллического меча. Перед ним плыла реальность, но он отчетливо видел, куда будет заноситься удар, видел, как его парировать. Это было нелегко, но ему это удавалось, в какой-то миг он даже поверил, что может сразить демона и спасти мир. Но эти мысли были преждевременны.

Демон провел выпад, после чего глаза Хорса наполнились мраком, тьма обуяла его полностью, лишив зрения. Он замер в стойке, полагаясь лишь на свое обоняние, но ни звуков, ни присутствия владыки не ощущал.

Тьма рассеялась, и в зале было пусто. Какое-то время.

Тень нависла над Хорсом, как скала, он почувствовал зловонное дыхание и мощь, сосредоточившуюся сзади. Каждый орган Хорса напрягся, он пытался прочесть намерения и силу врага, но времени на это не было. Воин с резкого разворота ударил мечом, вкладывая всю силу в решающий удар. Клинок рассек воздух, оставив в пустоте след от меча, но никого не было. Хорс прислушался. Демон был рядом, но зрение Хорса не позволяло его увидеть. Хорс медленно стал отходить назад, пытаясь выследить хоть какое-то движение. Но из этого ничего не выходило. Воин крутанулся, на этот раз держа меч на уровне пояса для колющего удара, но перед ним была лишь пустота — и более ничего.

— Жалкий трус, — выругался Хорс.

И только после этих слов он почувствовал смердящее дыхание. Поворачиваться уже было поздно. «Хранитель душ» уловил мысли воина и быстро преобразовался, его лезвие уже было направлено назад и стремительным ударом уходило все дальше и дальше, пока не наткнулось на грубую плоть. Но даже такой силы, какой обладал Хорс, едва хватило, чтобы погрузить кончик меча в тело. Демон не издал даже звука. Воин «Сотни» крутанулся на месте.

Огромная тварь, с красной кожей и желтыми глазами, смотрела на него. Пасть была усеяна несколькими сотнями зубов, а из черепа выходили здоровенные рога. Ноздри демона раздувались, выпуская пар, а мышцы поигрывали в небольшом свете факелов. Торс демона был голым, поэтому было видно невероятно сильное тело, вместо ног были раздвоенные копыта. Необыкновенное преображение повелителя заставило Хорса на какие-то мгновения впасть в ступор. Этого было достаточно, чтобы попасть в лапы демонической твари.

Рука демона, если ее можно так назвать, так мощно сдавливала шею Хорса, что позвонки невольно начали трещать, а вены на голове вздуваться от сильнейшего давления. Монстр ухмылялся, обнюхивая свою жертву, это доставляло ему удовольствие, и лишь что-то сдерживало его, чтобы не оторвать голову человеку.

Мысли пришли мгновенно. Возможно, на них навел «Хранитель». Хорс схватился за рог демона и изо всех сил потянул на себя. Прислонив вторую руку к голове демона, он мысленно воззвал к мощи своего клинка, и тот ему повиновался. Лезвие прошило череп демона насквозь, выбив наружу жидкую массу. Красный зверь выпустил человека. Воин, задыхаясь, успел полоснуть сильным ударом по брюху демона. Черная кровь обильным потоком хлынула на пол, вместе с ней вывалились внутренности. Тварь не могла вскрикнуть, так как ее жизнь угасала. Она упала на колени, пытаясь выдавить рык, последний в своей жестокой жизни.

Хорс отошел, ему тоже необходимо было восстановить дыхание. Шея ужасно болела, он смотрел по сторонам, оставив демона за спиной. Это был не повелитель. Возможно, какой-то призванный им демон, но не он. Тот так просто не сдался бы.

Хруст ломающейся кости произошел так быстро, что развернувшийся воин успел только моргнуть, как тело обожгло болью, а ноги потеряли твердость. Рога пробили ключицу и бок Хорса. Доспех едва смог отразить такой удар. Метнул их не кто иной, как темный повелитель Пандемония. Хорс оказался прав, его противник призвал демона, чтобы отвести от себя внимание, и это ему удалось. Старик Таган осудил бы своего ученика за такое небрежное отношение к противнику, но его здесь не было.

Рот наполнился кровью, тело содрогалось от боли, левая рука беспомощно повисла. Хорс сидел на полу, облокотившись на каменную колонну, здоровой рукой он упирался острием меча в пол, «Хранитель» не давал ему упасть. Повелитель стоял напротив, смотря на того, кто соизволил бросить ему вызов.

— Неужели в вашем жалком мире не нашлось более достойного противника. — Сейчас вид Повелителя был более спокойный. Уверенность в победе была видна в каждом его движении. — Твои намерения мне ясны, ты хочешь уничтожить меня, дабы спасти свой мир. Но он обречен, все, кого ты знал и кем дорожил, мертвы, их нет. Мое войско уничтожает последнее сопротивление, а после возьмется за тех, кто не нашел в себе силы стать в строй и умереть сразу. Воля исполнится, и Равновесие Сил перестанет существовать.

— Ты еще не завоевал Гардию, а уже празднуешь победу.

Хорс выплюнул сгусток крови и поднялся на ноги.

— Каждый уцелевший мужчина, каждый ребенок или женщина — все они возьмутся за оружие, и когда твое войско пройдет все земли, от него ничего не останется.

— Не будь так уверен, человек. Я тебе покажу то, что поможет твоей уверенности испариться навсегда.

Повелитель встал перед Хорсом быстрее, чем веки человека опустились при моргании. Могущественная длань ухватила голову воина, и тогда Хорс заглянул во мрак и ужас, что был на месте глаз владыки Пандемония.

Бой был окончен, а точнее, его организованная часть. Хорс не мог понять, сколько времени прошло с того момента, когда он покинул своих собратьев, но то, что он видел сейчас, его ужаснуло.

Армия так сильно поредела, что теперь не могла держать единый строй. Разделясь на отдельные составы численностью до десяти тысяч, каждая из таких маленьких армий пыталась вести ожесточенную, но организованную борьбу. Им это едва удавалось, ведь со всех сторон они были окружены и гибли, гибли и гибли. Демонов было невероятно много: даже с учетом того, что силы света нанесли им колоссальный урон, они все равно не сбавляли натиск и стремились уничтожить всех до единого.

На поле брани уже отсутствовали когорты, которые пытались показать дисциплинированную атаку и мастерство войны. Ужасные твари вышли на арену военных действий, не было возможности описать их, не было двух похожих демонов среди них. Огромные, шипастые, они набрасывались на защитников Гардии с рыком и воплями и сметали их. Это был ужас, с которым приходилось сражаться.

Хорс парил над полем сражения и видел все то, что происходило. Свершалось это сейчас, или же повелитель показывал ему будущее, воин не знал. Он мысленно искал своих собратьев и просил всех светлых богов, чтобы они были живы.

Его