из ребят других рас, понятно - не тот уровень, но ведь эльфы есть не только на третьем курсе. Неужели глупышка настолько принципиальна, что ждет, когда же освободиться Сандриэль или Азалекс опомнится и перестанет таскаться в город?

Анька все же отыскалась во второй половине дня, оказавшись в библиотеке. Азель покрутился рядом, но упрямая человечка делала вид, что его совсем не замечает. А может, и в самом деле была так поглощена выполнением задания, что ей некогда было отвлекаться. Аня забилась в самый дальний уголок, спиной ко всему залу. Ее волосы сегодня были распущены и полностью «занавешивали» лицо, когда она склоняла голову. Азалекс постоял возле стеллажа, посидел, полистал учебник, поболтал с дроу, сделал несколько комплиментов Розалин, слегка попререкался с остальными Светлыми и пропустил момент, когда примчался Крис и, быстро покидав Анькины учебники в свою сумку, потащил ее за собой. Демон недобро посмотрел в след парочке. Крис тянул его человечку за руку. А она идти явно не хотела, пытаясь вяло протестовать.

- Подумаешь, фигня какая, не всегда же... - донесся до ушей полу-асура убежденный голос мальчишки...

Азель выждал некоторое время и отправился на поиски неугомонной девчонки, которую обнаружил за территорией Школы, на берегу речки, где росло одинокое дерево, на котором теперь красовались качели. Понятно было, что теперь еще одно место станет популярным у первокурсников, по крайней мере, пока стоят относительно теплые дни. Здесь была целая толпа: Аня, Крис, Надин, Лиззи, Кир, Мирра (рыженькая человечка, на которую у Азеля уже были планы). Вероника и Шеридан стояли чуть поодаль.

«А что, тоже вариант», - про себя усмехнулся демон.

На качелях сейчас раскачивалась какая-то девчонка, имени которой демон не знал. Вернее, ее раскачивали двое ребят - оборотень и вампир. Ее смелости хватило только до тех пор, пока набравшие высоту качели не начали взлетать над обрывом. Азель прикинул, каково это, когда над тобой и под тобой пустое небо и только где-то в самом низу блестит водяная гладь, и зябко передернул плечами. Он бы, конечно, не стал визжать, как эта перепугавшаяся девчонка, но очень ее понимал. А эти здоровые лбы, пугающие ее тем, что еще сильнее раскачают или схватят за судорожно поджатые под доской ноги, только ржали. Им всем было весело. Крис - тот просто светился. Даже спрашивать не надо, чьих рук дело - умудриться подвесить здесь эти качели, забравшись по совершенно гладкому стволу и закрепить их на высокой ветке. Кошак несчастный! Демон вспомнил, как Анька всегда завистливо вздыхала, проходя мимо эльфячьих. Как ребенок! Что за блажь? За девятнадцать лет не накачалась?

Но солнце уже почти скрылось за горизонтом и наступали ранние осенние сумерки. Пора было забросить зерно сомнения, но только так, чтобы зацепило и захотелось самой увидеть собственными глазами.

Он решительно двинулся в сторону первокурсников.

Аня

Я злилась. Сильно. И не знала, что мне с этим делать. Азалекс сегодня напомнил мне Криса, когда его очередной раз заносит и он начинает настаивать на выяснении отношений. Нет, он ко мне не подходил, он поддерживал беседу с Шериданом, но достаточно громко для того, чтобы меня заинтересовала обсуждаемая тема. Меня не покидало ощущение, что Азалекс знает гораздо больше о наших отношениях с Сандриэлем, чем я себе предполагала и чем мне хотелось бы.

Кажется, он так и не собирается извиняться за свое поведение. Неужели он считает, что его желание, которое я «проиграла», возможно было предложить девушке? Есть только два варианта: он считал униженным себя и мстил, или то, что меня такое предложение не должно было оскорбить. Неужели я дала повод так думать?

А зерно сомнения и недоверия ушастику он во мне поселил - может пойти, купить себе шоколадку. И напрасно я уверяла себя, что и не переживаю ни капли, и не интересно мне где, с кем и как Сандриэль проводит время, и что он обо мне говорит. Я же сама сказала, чтобы он уходил и жил своей личной жизнью...

Я такое сказала? Зачем же я сейчас иду к старой иве? Я, наверное, была не в себе... Я не должна была отталкивать парня, который мне нравился... по крайней мере, могла бы хоть попробовать себя в роли невесты. А так... «невеста» без места... Овца бестолковая. Гад Азалекс! Мне больно от одной только мысли, что Риль считает меня дешевкой, которая готова на любые ухищрения. Зря я тогда «заводила» его. Думала, что поиграю, а он все перевернул с ног на голову, и я оказалась в некрасивой ситуации. Я ведь на самом деле практически вешалась на него в тот день... А он все растрепал, иначе откуда бы Азалексу знать про... или нас кто-то видел? - похолодела я от такой догадки.

Я хотела убедиться, что Сандриэлю я хоть чуточку нравилась. Я помню его дрожащие пальцы во время Малого Обряда. Или он волновался только оттого, как бы не сорвалась сделка и не сбылось Пророчество? Зачем же он так упорно пытался наладить со мной нормальные отношения? Я не верю, что он может быть так же искренен с другой. Не хочу верить. Хочу, чтобы его слова, что я нужна ему, оказались правдой. Ему не нужно только мое тело, ему нужна была моя поддержка. Я видела его глаза - он думал обо мне. В тот момент точно думал обо мне! Или все мужики одинаковые и им нужно только одно? И какими глазами он смотрит на Анабэль? И как далеко они заходят? И, если она его ласкает, так же тает он под ее ласками, как и под моими? Зачем я туда иду? А вдруг они в самом деле там?

Мне хотелось, чтобы Азалекс соврал. Я понимала, что есть предел боли. Я не знаю, как я себя поведу, если увижу больше того, чем я себе нафантазировала, но ноги сами продолжали нести меня прочь от Школы.

Я все замедляла шаги, оттягивая момент истины... Вот она, старая ива, одной стороной так же склоненная к воде. Только сейчас почти нет листьев. Сначала я облегченно вздохнула - вокруг была тишина и спокойствие. Шелестел ветер в ветвях и оставшейся листве, и грустно чирикала какая-то ночная птичка. Я только ступила на дорожку, но тут тучки, набежавшие к вечеру, разошлись и открыли диск луны, высветивший у подножия дерева сладкую парочку...

Ну вот и все... глупое сердечко пропустило удар. Анабэль сидела в объятиях Сандриэля, тесно прижавшись к его груди. Ее платье